Description des 6 Écoles de Pensée en Psychologie

Comme tout autre domaine académique, la psychologie, l’étude de l’esprit, compte des centaines d’écoles de pensée (ou de théories). Ces écoles de pensée offrent différentes perspectives pour étudier le sujet et, à leur tour, peuvent influencer la façon dont vous percevez un sujet donné.

Depuis les premiers Égyptiens jusqu’aux anciens philosophes grecs, les gens ont toujours été fascinés par la compréhension de la pensée et du comportement humains (WIP). Issue de la biologie et de la philosophie, la psychologie est officiellement devenue sa propre science lorsque Wilhelm Wundt a ouvert le premier laboratoire de psychologie à Leipzig, en Allemagne, en 1879. Pour cette raison, Wundt est largement considéré comme le fondateur de la psychologie et a initié la première école de pensée connue sous le nom de structuralisme.

À partir de là, de nombreux chercheurs et universitaires se sont argumentés et se sont critiqués mutuellement pour leur travail, ce qui a inévitablement conduit à fonder d’autres théories. À ce jour, il existe six grandes écoles de pensée qui sont les plus référencées et les plus étudiées.

Structuralisme

Comme mentionné précédemment, le structuralisme est la première école de pensée psychologique officielle. Wundt reçoit la plus grande partie du mérite d’avoir fondé cette école, cependant, beaucoup de réflexion et d’enquête provenaient en fait de son élève, Edward B. Titchener (WIP). Le structuralisme visait à étudier la structure de l’esprit. Les psychologues de cette école voulaient déterminer et comprendre les éléments de base de l’esprit conscient et le faire scientifiquement. Wundt a abordé cet objectif en utilisant l’outil d’introspection, qui « implique de regarder vers l’intérieur; de réfléchir, d’analyser et d’essayer de donner un sens à nos propres expériences internes telles qu’elles se produisent » (WIP). Bien que l’introspection ait ses avantages, de nombreux critiques ont mentionné que cet outil scientifique est moins idéal car « aucune personne ne perçoit la même chose exactement de la même manière » (WIP). En conséquence, les rapports expérimentaux de sujets étaient souvent subjectifs et contradictoires.

Fonctionnalisme

Le principal érudit de cette école de pensée était William James, un psychologue et universitaire américain qui croyait en l’étude de la fonction de l’esprit par opposition à la structure. Pour cette théorie, la fonction fait référence au fonctionnement de l’esprit et à la façon dont les processus mentaux favorisent l’adaptation (WIP). Les fonctionnalistes se sont concentrés sur la raison pour laquelle certains processus mentaux se produisent, les amenant à étudier l’adaptation, la motivation, les animaux et les enfants. Ces psychologues ont abordé leurs expériences en utilisant l’introspection en conjonction avec des tests mentaux, des questionnaires et des mesures physiologiques. (WIP)

Psychanalyse

Pour bien comprendre l’individu, les psychologues de l’école de pensée psychanalytique croyaient à l’étude de l’inconscient. Le chef de file de cette école de pensée était Sigmund Freud. L’un des psychologues les plus référencés, Freud a définitivement laissé son empreinte en psychologie en étudiant sans vergogne tous les éléments de l’inconscient, ce qui contrastait avec le travail que les structuralistes et les fonctionnalistes faisaient pour la partie consciente de l’esprit. Freud croyait que la plupart des « facteurs qui influencent nos pensées et nos actions se trouvent en dehors de la conscience consciente et opèrent entièrement dans notre inconscient » (WIP). Il a comparé l’esprit humain à celui d’un iceberg, où seule une partie de celui-ci est vue par les autres tandis que le reste vit et prospère sous la surface de la conscience.

Il est important de rappeler que tous les psychologues ne suivent pas les découvertes de Freud et ne se concentrent pas sur l’inconscient, cependant, la plupart des professionnels de la psychologie reconnaissent son impact à grande échelle sur le domaine. Ses travaux sur l’inconscient et le développement précoce de la personnalité ont conduit les psychanalystes ultérieurs à utiliser la psychothérapie, par exemple. Bien que les efforts de Freud dans l’inconscient aient ouvert la voie à la psychologie moderne, beaucoup étaient sceptiques quant à son travail car ses concepts n’étaient pas toujours testables. De plus, il n’a pas réussi à reconnaître comment la vie après l’enfance a influencé la personnalité et il s’est principalement concentré sur les troubles psychologiques. (WIP)

Behaviorisme

S’éloignant de l’accent mis sur les processus mentaux, John B. Watson a innové la psychologie en fondant le behaviorisme, une école de pensée axée sur l’étude objective de l’esprit à travers l’examen des stimuli (événements dans l’environnement) et des réponses (comportement observable) (WIP). Dans sa forme la plus simple, le behaviorisme est l’étude du comportement observable.

S’ajoutant au travail de Watson, behavioriste B.F. Skinner a promu l’idée que le comportement humain était examiné à travers « le renforcement et la punition – des facteurs environnementaux observables – sans avoir besoin de considérer les processus mentaux intérieurs » (WIP). Plus tard, les behavioristes cognitifs ont émergé en regroupant les études des comportements manifestes et cachés.

Le désir de Watson d’étudier l’esprit sous une lentille objective a aidé la psychologie à devenir un domaine plus « scientifique » par opposition à un corps de philosophie. Comme toutes les théories, cependant, les critiques de cette école croyaient que la plupart des influences mentales se produisaient intrinsèquement, ainsi, l’étude du comportement objectif n’est pas suffisante pour comprendre l’esprit dans son ensemble.

Gestalt

Le terme « gestalt » signifie « forme, motif ou entier. »Ces psychologues croyaient en l’étude de l’esprit et des expériences humaines dans leur ensemble plutôt que de décomposer des éléments. Les psychologues gestalt sont connus pour leur dicton: « le tout est plus grand que la somme de ses parties ». Cela souligne leur point de vue sur la perte de sens lorsque les idées sont décomposées; ce n’est que lorsque les pièces sont analysées comme un corps entier que l’on peut comprendre le vrai sens des expériences humaines. Max Wertheimer est un exemple de psychologue gestalt qui a étudié la cognition, la perception, la résolution de problèmes et la pensée. (WIP)

Humaniste

Issue de l’insatisfaction des perceptions et du travail des écoles de pensée mentionnées précédemment, la psychologie humaniste a émergé. Les humanistes considéraient les humains comme des « agents libres capables de contrôler leur propre vie (au lieu d’être contrôlés), de faire leurs propres choix, de se fixer des objectifs et de travailler pour les atteindre » (WIP). En visualisant l’humanité de cette façon, ces psychologues ont adopté une approche plus positive de la nature humaine et ont cru que les humains sont intrinsèquement bons.

Carl Rogers est l’un des psychologues humanistes les plus remarquables en désaccord avec l’approche déterministe (l’idée que nos actions sont contrôlées par des forces indépendantes de notre volonté) qui a guidé la psychanalyse et le behaviorisme. Un autre humaniste est Abraham Maslow, qui est surtout célèbre pour avoir créé sa hiérarchie des besoins et a également enseigné à l’école supérieure de mon université, la New School for Social Research, entre autres. Cette école a conduit à une forme spécifique de thérapie, qui visait à aider les gens à réaliser leur plein potentiel.

Les psychologues choisissent aujourd’hui d’intégrer plusieurs écoles de pensée dans leur travail pour obtenir l’analyse la plus complète possible. En raison de la complexité de l’esprit et des expériences humaines, la psychologie ne sera jamais un champ statique de la science. Avec le temps, de nouvelles théories émergeront révélant de nouveaux aspects de notre esprit élaboré.