RIPTA a été créée par l’État en 1964 pour reprendre les lignes de bus de la United Transit Company, le descendant de l’ancien système de tramway de la Rhode Island Company. L’agence a hérité d’un système de routes locales basées sur Providence avec une fréquentation en baisse rapide; au cours du demi-siècle suivant, RIPTA a étendu son service pour couvrir davantage de l’État. Cependant, de nombreuses routes locales souffraient de vitesses lentes et de routes qui suivaient les anciens services de tramway plutôt que le développement plus récent.

En 2013, RIPTA a publié des plans pour des changements majeurs de service, y compris la suppression de certains arrêts de bus et une concentration des ressources sur les itinéraires à plus forte demande, conçus pour moderniser leur système avec un budget constant. Le rapport proposait un service de bus rapide sur une combinaison des routes 11 et 99, ainsi qu’une extension prévue de longue date d’autres services jusqu’à la gare de South Attleboro.

La construction prioritaire des signaux de transport en commun a commencé en février 2013 et était en grande partie terminée à la fin de l’année, avec des ajustements mineurs qui ont duré jusqu’en avril 2014. Des aménagements pour les passagers, y compris des abris, ont été installés en mai et juin 2014.

Le service sur les 11 et 99 s’est poursuivi normalement pendant la construction. Le service R-Line a commencé le 21 juin 2014, parallèlement à la mise en œuvre d’une grande partie du plan de 2013. Une nouvelle route, 98 Pawtucket Ave, a commencé ses opérations le même jour pour maintenir le service sur Pawtucket Avenue au sud-ouest du centre-ville de Pawtucket, sur laquelle le 99 avait voyagé, mais pas la ligne R. La route 98 a ensuite été fusionnée avec la route 71 Broad Street pour former la route 71 Broad Street / Pawtucket Avenue.

Expansion future

RIPTA prévoit de convertir d’autres lignes locales à fort achalandage en lignes de bus rapides; les 20, 27 et 56 lignes seront prioritaires pour la conversion.