Type de Fête: Religieux (Musulman)
Date d’observation: Neuvième mois du calendrier lunaire islamique
Lieu de Célébration: Afrique, Égypte, Inde, Indonésie, Iran, Irak, Jordanie, Liban, Maroc, Pakistan, Arabie Saoudite, Syrie, Thaïlande, Turquie et dans le monde musulman
Symboles et coutumes: Jeûne, Cinq Piliers, Iftar, Nouvelle Lune, Sahur
Jours fériés liés: Hajj, Id al-Fitr, Laylat al Bara’ah, Laylat al-Qadr
ORIGINES
Le Ramadan, une période importante de jeûne, de réflexion et de prière pour tous les musulmans, est un jour férié dans la tradition religieuse de l’Islam, l’une des plus grandes religions du monde. Selon certaines estimations, il y aurait plus d’un milliard de musulmans dans le monde, dont les principales populations se trouvent au Moyen-Orient, en Afrique du Nord et subsaharienne, en Turquie, en Asie centrale et en Asie du Sud-Est. En Europe et aux États-Unis, l’Islam est le deuxième groupe religieux en importance, avec quelque sept millions d’adhérents aux États-Unis. Au cours des premières années de l’Islam, la foi s’est répandue dans toute la péninsule arabique dans des régions aujourd’hui occupées par l’Arabie saoudite, la Syrie, l’Irak et la Jordanie. Contrairement à l’opinion populaire, cependant, les musulmans ne sont pas seulement des Arabes. Les musulmans – adeptes de l’islam – se trouvent dans de nombreux groupes ethniques différents partout dans le monde. En fait, les Arabes représentent moins de vingt pour cent des musulmans.
Le mot Islam est un mot arabe qui signifie « se rendre à Dieu. »Ses autres significations incluent la paix, la sécurité et la santé. L’objectif central de l’Islam est un engagement personnel et un abandon à Allah, le mot arabe pour Dieu. Dans l’Islam, le concept d’Allah est universel et éternel. Allah est le même dans toutes les religions et tout au long de l’histoire de l’humanité. Une personne qui suit l’Islam s’appelle un musulman, ce qui signifie celui qui se rend ou se soumet à la volonté d’Allah. Mais l’Islam n’est pas seulement une religion de croyance ; c’est une religion d’action. Cinq actes spécifiques sont exigés des adeptes; ceux-ci sont appelés Les Cinq Piliers de l’Islam. Ils sont 1) Sha-hadah – confession de foi; 2) Salat – prière / culte; 3) Zakat – charité; 4) Sawm – jeûne; et 5) Hajj – pèlerinage.
Le message de l’Islam a été apporté par Mahomet (570-632 C. E.), qui est considéré comme un prophète d’Allah. Le livre saint de l’Islam est le Coran (aussi parfois orthographié Coran ou Alcoran). Selon la croyance islamique, le Coran a été révélé à Muhammad par Allah sur une période de vingt-trois ans. La paternité du Coran est attribuée à Allah, et non à Muhammad; Muhammad l’a simplement reçu. Les musulmans croient que parce qu’il provient d’Allah, le Coran est infaillible.
Il y a deux sectes principales au sein de l’Islam: sunnite et chiite. Les musulmans sunnites sont majoritaires (estimés à environ quatre-vingts pour cent). Ils reconnaissent l’autorité des quatre premiers califes, y compris Ali, et ils croient que la Sunna (l’exemple du prophète Mahomet) est interprétée par le consensus de la communauté. Les musulmans chiites se tournent également vers des enseignants spéciaux, appelés imams. Les imams sont les descendants directs de Mahomet par Fatimah et Ali. On pense que ces individus sont inspirés et possèdent des connaissances secrètes. Les chiites, cependant, ne reconnaissent pas la même ligne de dirigeants islamiques reconnue par les sunnites. Les chiites adhèrent à une doctrine qui n’accepte que les dirigeants qui descendent de Mahomet par l’intermédiaire de sa fille Fatimah et de son mari Ali. De nombreux sous-groupes chiites croient que les vrais imams sont sans erreur et sans péché. Ils reçoivent des instructions de ces dirigeants plutôt que de compter sur le consensus de la communauté.
Le Ramadan est le neuvième mois de l’année islamique, et il marque l’anniversaire de plus d’un événement important. C’est pendant le Ramadan que le Coran a été révélé pour la première fois au prophète Mahomet (voir LAYLAT AL-QADR). Selon la légende, alors que Mahomet était assis seul dans le désert, l’ange Gabriel est venu à lui avec une tablette d’or dans les mains et a dit au prophète de lire ce qui était écrit dessus. C’était l’essence du Coran, tout comme les Tablettes de la Loi reçues par Moïse sur le mont Sinaï étaient l’essence de l’Ancien Testament. La bataille de Badr – la première bataille entre les adorateurs d’idoles de La Mecque et les musulmans de Médine – a également eu lieu pendant le Ramadan, entraînant une victoire glorieuse pour les musulmans.
LE jeûne pendant le mois sacré du Ramadan est l’un des CINQ PILIERS ou exigences de la foi islamique. Cela commence par l’observation de la NOUVELLE LUNE, généralement le 28e jour du mois précédent. Dans de nombreux pays islamiques, le début du Ramadan est annoncé avec le tir d’un pistolet ou d’un canon à la veille du premier jour, puisque le « jour » islamique commence au coucher du soleil. Le feu de canon est également utilisé pour signaler le début et la fin du jeûne de chaque jour. Les heures du matin sont généralement consacrées à la récitation du Coran, tandis que le reste de la journée est consacré au sommeil, à la lecture et à la prière. À l’approche du coucher du soleil, les musulmans se rassemblent dans la mosquée pour chanter le Coran et prier. Lorsque le pistolet annonçant la fin du jeûne est tiré, ils rentrent chez eux pour manger. Il est obligatoire pour tout musulman de plus de douze ans d’observer le jeûne. Les enfants apprennent à jeûner progressivement, jusqu’à ce qu’ils soient assez âgés pour le faire sans nuire à leur santé.
Parce que le calendrier islamique est lunaire, l’observation du Ramadan se déplace tout au long de l’année, se produisant finalement à chacune des saisons. Quand il tombe au plus fort de l’été, le jeûne est encore plus difficile à observer. Les journées peuvent durer près de seize heures, et bien que les musulmans soient autorisés à garder de l’eau dans la bouche pendant un moment, ils ne peuvent en boire qu’au coucher du soleil.
Comme le CARÊME chrétien ou la période entre ROCH HACHANA et YOM KIPPOUR pour les Juifs, le Ramadan est un moment d’auto-examen et de dévotion religieuse accrue. Le jeûne se termine lorsque la nouvelle lune est à nouveau aperçue et que le mois de Shawwal commence. Il est suivi de l’ID AL-FITR, la Fête de la rupture du jeûne, qui dure trois jours et est marquée par des festins et l’échange de cadeaux.
SYMBOLES ET COUTUMES
Jeûne
Les règles concernant le jeûne du Ramadan sont très strictes. Aucune nourriture ou boisson n’est autorisée entre le lever et le coucher du soleil; les baisers, le tabagisme, le bain, les rapports sexuels et la réception d’injections sont également interdits. Certains musulmans essaient même d’éviter d’avaler leur salive ou d’ouvrir la bouche plus qu’il n’est absolument nécessaire pour aspirer de l’air frais. Seuls les voyageurs, les mères avec de jeunes bébés, les jeunes enfants, les personnes âgées et celles qui sont très malades sont dispensés des exigences du jeûne. Les femmes menstruées sont également exemptées, mais elles doivent compenser les jours de jeûne perdus à un moment donné de l’année. La même règle s’applique aux jours perdus pour des raisons de santé ou de voyage.
Pendant que les jours sont passés à jeûner, chaque nuit, le jeûne est rompu avec un festin. Il est d’usage de commencer par une soupe blanche de blé grillée dans un bouillon de viande. Ceci est suivi plus tard par un dîner régulier de viande, de riz et de légumes. La règle est que lorsqu’il devient suffisamment léger à l’extérieur pour distinguer un fil blanc d’un fil noir, le jeûne doit être repris. Les musulmans croient que quiconque observe le jeûne fidèlement et avec de pures intentions se verra pardonner ses péchés. On dit que le jeûne pendant le Ramadan est trente fois plus efficace qu’à tout autre moment de l’année.
Le but du jeûne est d’enseigner l’autodiscipline nécessaire pour se préparer à la souffrance que les musulmans peuvent avoir à affronter en obéissant à leur Dieu. C’est aussi un moyen puissant de vaincre Satan, car les passions qui sont les armes de Satan sont renforcées par le fait de manger et de boire. Enfin, le jeûne est une expérience communautaire qui rend chacun plus conscient de ce que c’est que de ressentir la faim.
Selon le Prophète, il y a cinq choses qui annuleront le bien acquis par le jeûne: dire un mensonge, dénoncer quelqu’un derrière son dos, la calomnie, un faux serment et la cupidité ou la convoitise.
Cinq Piliers
Les Cinq Piliers de l’Islam sont les principes ou exigences fondamentaux qui sont acceptés par toutes les branches de la foi musulmane. Ils sont les suivants:
(1) Shahadah: Le devoir de réciter le credo de l’Islam:  » Il n’y a d’autre dieu qu’Allah, et Muhammad est Son Prophète. »(2) Salat: Le devoir d’adorer Dieu par la prière cinq fois par jour. (3) Zakat: Le devoir d’être charitable, de distribuer l’aumône et d’aider les nécessiteux. (4) Sawm: L’observance du Jeûne du Ramadan. (5) Hajj: Le devoir de faire un pèlerinage à la Mecque au moins une fois dans sa vie.
Le jeûne pendant le Ramadan est le Quatrième Pilier, bien que les deux premiers Piliers soient considérés comme les plus essentiels (c’est-à-dire que personne qui les néglige ne peut être considéré comme musulman).
Iftar
Lorsque le jeûne se termine au coucher du soleil chaque jour pendant le Ramadan, le repas pris pour rompre le jeûne est appelé iftar. C’est une occasion heureuse dans la plupart des familles musulmanes. Les aliments qui ont été préparés à la maison ou achetés au marché sont étalés sur une table pendant que tout le monde s’assoit et attend que le soleil se couche. Le moment de l’iftar est généralement annoncé à la radio et à la télévision, mais la vieille tradition est d’écouter l’appel des minarets de la mosquée. Les musulmans rompent généralement leur jeûne en mangeant d’abord un rendez-vous ou en prenant un verre d’eau – à l’imitation du prophète, qui a rompu son jeûne de la même manière.
Nouvelle Lune
Le calendrier islamique est lunaire, ce qui signifie que chaque mois commence par l’apparition de la nouvelle lune. Dans les pays musulmans, tout le monde sort de la maison pour voir la nouvelle lune du Ramadan. Beaucoup montent sur leurs toits ou vont au sommet des collines voisines pour avoir une meilleure vue. Une fois la nouvelle lune aperçue, tout le monde se félicite et se précipite à l’intérieur pour se préparer au repas du matin (voir SAHUR).
Si le temps est nuageux et que la lune est difficile à voir, les pays islamiques diffusent la nouvelle de son observation. Une fois que l’apparition de la nouvelle lune est confirmée par au moins deux personnes, la nouvelle est annoncée à la radio et à la télévision. Avant l’invention de ces moyens de communication, il était traditionnellement annoncé par le tir d’un canon.
Sahur
Le sahur est un repas pris juste avant l’aube et le début du jeûne du jour pendant le mois de Ramadan. Dans les villes et les villages, de nombreuses personnes se promènent dans les rues tôt le matin, battant des tambours et jouant des flûtes ou appelant pour faire savoir aux gens qu’il est temps de participer au repas d’avant l’aube.
Si le Ramadan tombe pendant l’hiver, lorsque les nuits sont longues et que les gens ont beaucoup de temps pour se reposer, le sahur est un repas complet. Mais les courtes nuits d’été, en raison du temps limité entre IFTAR et sahur, le repas du matin est très léger et simple. Une fois terminé, tout le monde se prépare pour la prière du matin, adorant soit à la mosquée, soit à la maison.
POUR EN SAVOIR PLUS
Ahsan, M.M. Fêtes musulmanes. Vero Beach, FL : Rourke Enterprises, 1987. Bellenir, Karen. Fêtes religieuses et calendriers. 3e éd. Detroit : Omnigraphics, 2004. Crim, Keith R. Le Dictionnaire pérenne des Religions du Monde. San Francisco : Harper &Ligne, 1989. Gaer, Joseph. Vacances Autour du monde. Boston : Little, Brown, 1953. Glassé, Cyril. L’Encyclopédie Concise de l’Islam. 2e éd. San Francisco : Ligne Harper &, 1999. Gulevich, Tanya. Comprendre l’Islam et les traditions musulmanes. Detroit : Omnigraphics, 2004. Henderson, Helene, ed. Dictionnaire des fêtes, Festivals et Célébrations du Monde. 3e éd. Detroit : Omnigraphics, 2005. Pike, Royston. Toute l’année avec les Religions du Monde. 1950. Réimpression. Detroit : Omnigraphics, 1992. Von Grunebaum, Gustave E. Festivals de Muhammad. New York : Schuman, 1951.
SITES WEB
BBC (British Broadcasting Corporation) www.bbc.co.uk/religion/religions/islam/practices/ramadan_1.shtml
Islamicité www.islamicity.com/ramadan