C’est une expérience tellement différente basée sur qui vous êtes, ce que vous faites et où vous allez.

Certaines personnes finissent par faire du très bon travail, et sortent de l’expérience prêtes à affronter le monde. D’autres trouvent cela fastidieux et ne valent pas du tout leur souffrance (et vous souffrirez). Il y a beaucoup de pauvreté autour de vous, vous êtes loin de tous ceux que vous aimez et vous êtes un réfugié culturel dans un endroit très différent. Au moins deux-trois fois, vous vous demanderez pourquoi vous avez déjà quitté votre maison pour venir ici.

Dans mon propre cas, j’ai passé un an dans le désert, puis un an en montagne. Normalement, vous ne changez pas de site, mais des problèmes de sécurité (coup d’État militaire et dégradation civile qui a suivi) ont conduit à mon déplacement d’un endroit à un autre. Comme beaucoup d’autres parties de la vie du Corps de la Paix, ce n’était pas ma décision.

Tu dois comprendre – c’est comme être dans l’armée. Vous êtes la propriété du gouvernement jusqu’à la fin de votre service. Attendez-vous à être baisé par la bureaucratie. La main gauche ne sait pas ce que fait la main droite. Cela fait partie du travail pour le gouvernement à tous les niveaux, mais vous êtes un volontaire dans un mauvais état. Lorsque vous obtenez le bout court du bâton, cela peut signifier que vous vivez pendant un an dans un logement vraiment merdique (une maison en béton avec plomberie extérieure est chic, selon l’endroit où vous vous trouvez) ou cela peut signifier que votre allocation alimentaire est juste… insuffisant pendant un moment.

Et ce n’est que la pointe de l’iceberg. Corps de la paix vous oblige à vous mettre au défi sur à peu près tous les motifs possibles. Langue étrangère toute la journée tous les jours, riz et haricots toute la journée tous les jours, et le statut de réfugié culturel ne peut être surestimé. J’ai vécu des choses qui ne me quitteront jamais, bonnes et mauvaises, à cause de leur différence avec mes idées préconçues sur le fonctionnement du monde. Cela signifie des mères de 13 ans, dont les enfants ont le même père et le même grand-père. Cela signifie également des célébrations que vous ne comprenez pas vraiment, des sermons basés sur des opinions que vous ne pouvez pas tout à fait comprendre et des codes de conduite auxquels vous adhérez malgré votre désaccord avec eux. C’est vraiment dur parfois. Si vous le faites, vous êtes dans 2 ans de temps d’application, où vous vous faites secouer sans pitié, puis vous dites avec peu d’avertissement à l’avance où vous expédierez, suivi de 2 ans du travail le plus difficile que vous aimerez jamais. Et si vous survivez à cela, vous n’aurez probablement jamais peur des étrangers, des voyages ou de l’inconnu.

Quand j’étais sur place, ils nous ont dit qu’un peu moins de 0,5% des volontaires de mon pays sont morts. Dans ma classe, personne n’est mort. Une dame de la classe avant nous est morte quand j’étais à la campagne. J’ai passé deux semaines avec une dysenterie amibienne et j’ai perdu 21 livres. Une amie a dû se faire opérer pour enlever un parasite vivant dans son œil. Un autre ami a mangé du mauvais porc, et a fini par tirer un ver de ruban de six pieds de son propre cul, après l’avoir tué et avoir senti sa mort en lui.

Selon l’endroit où vous allez, le Corps de la paix est très différent. Là où j’ai été envoyé, la vie n’est pas des vacances, et elle ne se promène pas. Certains pays sont différents. Certains endroits sont calmes et ont un faible taux de criminalité. L’Amérique centrale ne possède pas ces attributs. Une partie de notre formation était un détournement de bus simulé où plusieurs femmes ont été enlevées à la pointe du fusil. Cela a été fait, nous a-t-on dit lors du débriefing, pour nous faire prendre conscience de l’une des formes de danger mortel les plus courantes dans cette région.

Six mois après, un bus dans lequel je montais a été pulvérisé par des tirs de mitrailleuses. Ma fenêtre a éclaté, mais personne n’est mort. À l’époque, je me souviens d’avoir été plus agacé qu’effrayé. Certains pays sont différents des autres.

Donc, cela dit, je recommande toujours le Corps de la Paix. Si j’étais président de la Terre, tous les citoyens des pays riches devraient soit servir dans les forces armées, soit dans le développement international. Je ne peux penser à aucune formation plus formative ni à une meilleure préparation au monde réel, et dans un sens très réel, la personne que je suis maintenant a été forgée dans cette organisation. C’était le plus grand changement que j’ai jamais fait dans ma vie, et je prévois de le faire à nouveau, une fois que je serai vieux et que je m’installerai dans un mode de vie confortable. Ça va me sortir des choses. Il n’y a tout simplement aucun moyen de comprendre le monde qui n’inclut pas les pauvres vivants, à leur même niveau. Le Corps de la paix est l’une des choses les plus proches que tout citoyen du monde riche puisse comprendre.

Regardez étranger,

Votre question est vague, et je ne sais pas quel genre de réponse vous voulez. Vous pouvez faire beaucoup de bon travail dans le Corps de la paix. Vous pouvez vous relâcher et fumer de l’herbe tous les jours et être fondamentalement un mooch, et il n’y a personne pour vous tenir responsable, tant que vous pouvez ignorer la désapprobation sociale de la communauté très pauvre et très nécessiteuse dans laquelle vous vivez. Tu vas apprendre beaucoup. Vous allez rire et pleurer et vous améliorer dans une langue étrangère que vous ne le pensiez possible. Si cela ne vous tue pas, l’expérience vous laissera beaucoup mieux que vous ne l’avez jamais cru possible.

Je vous recommande de l’essayer, si vous êtes sur le bord. Bien mieux qu’Americorps, c’est sûr, et je ne peux penser à personne d’autre qui fait un programme similaire. C’est effrayant, mais une fois que vous franchissez le pas, cela définira votre vie. Bonne chance.