Regina Benjamin, (née le 26 octobre 1956 à Mobile, Alabama, États-Unis), médecin américaine qui fut le 18e chirurgien général des États-Unis (2009-13). Avant sa nomination au gouvernement, elle avait passé la majeure partie de sa carrière médicale au service de familles pauvres dans un village de crevettes sur la côte du golfe de l’Alabama.

Benjamin a obtenu un B.S. (1979) de l’Université Xavier de Louisiane. Après avoir fréquenté pour la première fois (1980-82) la Morehouse School of Medicine à Atlanta, en Géorgie, Benjamin a obtenu un doctorat en médecine. (1984) de l’Université de l’Alabama et a terminé une résidence en médecine familiale au Centre médical de Géorgie centrale en 1987. Benjamin a fréquenté l’école de médecine avec l’aide du financement du National Health Service Corps, un programme fédéral américain qui payait les frais de scolarité de l’école de médecine en échange d’un engagement à travailler pendant une période définie dans une région avec peu ou pas de médecins. En 1990, Benjamin a fondé la Clinique de santé rurale Bayou La Batre, et l’année suivante, elle a obtenu un M.B.A. de l’Université Tulane, à La Nouvelle-Orléans.

Tout au long de sa carrière, Benjamin a été active dans des organisations médicales et des groupes consultatifs. De 1986 à 1987, elle a siégé au Panel des femmes en médecine de l’American Medical Association (AMA) et, en 1995, elle est devenue la première femme afro-américaine et la première personne de moins de 40 ans à être élue au conseil d’administration de l’AMA. En tant que présidente (2002-03) de l’Association médicale de l’État de l’Alabama, elle a été la première femme afro-américaine à présider une société médicale d’État. De 1996 à 2002, elle a siégé au conseil des Médecins pour les droits de l’Homme et, en 1998, elle a reçu le Prix Nelson Mandela pour la Santé et les droits de l’Homme. Benjamin a travaillé avec le Collège de médecine de l’Université de South Alabama et, de 2000 à 2001, elle était responsable du programme d’enseignement à distance en télémédecine de l’université, qui offrait une formation médicale et des soins de santé aux cliniciens et aux patients des zones rurales par le biais d’un réseau de télécommunications.

Benjamin a été distinguée pour le dévouement dont elle a fait preuve en fournissant des soins de santé à sa communauté médicalement mal desservie; beaucoup de ses patients n’étaient pas assurés et ne pouvaient pas payer leur traitement. Benjamin était le seul médecin de Bayou La Batre, et elle a persévéré dans la gestion de la clinique de santé de la communauté malgré avoir dû la reconstruire à trois reprises — en 1998 après qu’elle a été inondée par l’ouragan Georges, en 2005 après qu’elle a été détruite par l’ouragan Katrina, et à nouveau en 2006 après qu’elle a été gravement endommagée par un incendie. Elle a hypothéqué sa maison pour aider à financer la reconstruction de la clinique après l’ouragan Katrina et, pendant la reconstruction de la clinique, elle a fait des visites à domicile pour voir ses patients. En 2008, Benjamin a reçu une bourse de la Fondation John D. et Catherine T. MacArthur pour son engagement à améliorer la qualité des soins médicaux offerts aux personnes défavorisées.

En juillet 2009, Benjamin a été nominé par le Pres des États-Unis. Barack Obama sera le chirurgien général des États-Unis. Ce poste très médiatisé lui a donné l’occasion de défendre les soins de santé pour ceux qui n’en ont pas les moyens. Elle a promis que pendant que le pays travaillait à la réforme des soins de santé, elle « communiquerait directement avec le peuple américain, pour l’aider à le guider dans tous les changements qui pourraient venir avec la réforme des soins de santé » et s’assurer que « personne ne tombe entre les mailles du filet. »Elle a été confirmée à l’unanimité en octobre par le Sénat.

Après son entrée en fonction, Benjamin s’est concentré sur la promotion des mesures de santé préventives. Après l’adoption de la Loi sur la Protection des patients et les soins abordables (2010), elle est devenue présidente du Conseil National de la Prévention, de la Promotion de la Santé et de la Santé Publique, créé par la nouvelle législation. Par l’intermédiaire de cette agence, elle a supervisé la publication (2011) de la « Stratégie nationale de prévention », un aperçu pour un mode de vie sain. Elle a ensuite lancé (2013) une campagne pour encourager les Américains à marcher, et elle a été une ardente défenseure de l’allaitement maternel. Benjamin a démissionné de son poste de chirurgien général en 2013.

Après avoir quitté ses fonctions, Benjamin a participé activement aux efforts visant à prévenir les abus sexuels sur enfants. De plus, elle a rejoint la faculté de l’Université Xavier.