Les presbytériens et les baptistes appartiennent tous deux au christianisme protestant, qui remonte au XVIe siècle, lorsque des réformateurs comme Martin Luther et Jean Calvin ont commencé à prêcher contre les pratiques et les croyances de l’Église catholique. Ces réformateurs rejetaient les questions de la doctrine catholique; la tradition catholique aux côtés de l’écriture était remplacée par l’Écriture seule, et la foi et les bonnes œuvres comme conditions requises pour le salut étaient remplacées par la foi seule. Les réformateurs rejetaient également la structure de l’Église catholique, qui consistait en une hiérarchie rigide qui contrôlait l’accès à Dieu via un ensemble de sacrements.

Les presbytériens sont plus directement liés au protestantisme à travers le mouvement réformé de Jean Calvin (également connu sous le nom de Calvinisme), tandis que les baptistes descendent des Dissidents anglais, un groupe de réformateurs largement liés qui se sont séparés de l’Église d’Angleterre. Il convient de noter que bien qu’elle ne soit pas catholique, l’Église d’Angleterre n’est pas non plus entièrement dans le domaine du protestantisme classique; comme les baptistes sont le plus fortement définis historiquement par leur séparation de l’Église d’Angleterre et non de l’Église catholique, ils rejettent souvent l’identité protestante.

Presbytériens

Histoire

Comme indiqué ci-dessus, le presbytérianisme est l’une des dénominations résultantes de la Réforme protestante, en raison de ses origines davantage à Jean Calvin et à sa théologie réformée plutôt qu’à Martin Luther et au luthéranisme. John Knox, un Écossais qui a travaillé aux côtés de Jean Calvin, a ramené le calvinisme en Écosse. C’est principalement de Knox, par ses liens avec Calvin, que Presbytérien descend. Le christianisme réformé écossais, dont le presbytérianisme fait partie, a d’abord été officiellement exprimé par la Confession écossaise de Knox.

Croyances

En tant que participants à la théologie réformée / calviniste, la doctrine presbytérienne peut être résumée par la doctrine de la TULIPE, un acronyme utilisé comme explication concise (quoique limitée) du calvinisme. Les cinq points représentés par la doctrine de la TULIPE sont:

• Dépravation totale (le véritable caractère de l’humanité est mauvais / pécheur)
• Élection inconditionnelle (Dieu choisit qui il sauvera, les « élus », sur la seule base de sa volonté)
• Expiation limitée (le salut n’est que pour les élus)
• Grâce irrésistible (lorsque les élus sont appelés au salut, ils ne peuvent pas résister)
• Préservation des Saints (le salut ne peut pas être perdu)

En plus de ces points de base, les presbytériens sont « confessionnels. » Cela signifie qu’ils s’appuient généralement sur une confession ou une déclaration de foi pour interpréter Dieu et la Bible. La doctrine est comprise comme un effort plus communautaire qu’individuel, et les confessions sont utilisées comme des accords unanimes et universels sur les points de base de la croyance au sein des membres d’une Église.

Structure

Le mot « presbytérien » est à la fois un identifiant avec les églises qui partagent les croyances et l’histoire précédentes, ainsi qu’un terme plus général pour la structure et la hiérarchie de l’église. Le terme vient du mot grec pour « ancien », ce qui implique une règle des anciens, que Calvin croyait être basée sur la Bible. Il s’agit d’une forme de gouvernance représentative, les membres élisant leurs aînés. Une communauté d’église presbytérienne entière est régie par une Assemblée générale; en dessous, il y a des synodes, des presbytères, puis des églises individuelles, qui sont gouvernées par un pasteur, ainsi que des anciens et des diacres, qui sont élus par les membres de l’église locale.

Baptistes

Histoire

Les origines du christianisme baptiste peuvent être difficiles à situer, mais il est généralement admis qu’elles descendent des dissidents anglais. Ces dissidents n’étaient pas un seul groupe organisé, mais plutôt des membres de divers mouvements unis par la conviction que l’Église d’Angleterre n’était pas allée assez loin en se séparant de l’Église catholique. Certains pensent que les Anabaptistes d’Europe continentale, célèbres pour avoir re-baptisé des personnes baptisées en bas âge, ont eu une certaine influence sur ces premiers Baptistes anglais, tandis que certains Baptistes ultérieurs ont promu la perspective que leurs églises et leurs doctrines existaient à perpétuité depuis l’époque du Christ, avant les Protestants et existant à côté mais indépendamment de l’Église catholique.

Croyances

Similaires à la doctrine de la TULIPE pour les presbytériens, les croyances baptistes (et leur structure, dans ce cas) peuvent également être résumées (de manière concise mais quelque peu inefficace) par un acronyme; dans ce cas, les BAPTISTES.

• Autorité biblique (la Bible est l’autorité ultime)
• Autonomie de l’Église locale (chaque église est souveraine et responsable uniquement devant Dieu)
• Prêtrise des Croyants (tous les chrétiens sont prêtres et ont un accès égal à Dieu)
• Deux Ordonnances (Baptême et Souper du Seigneur)
• Liberté de l’Âme individuelle (chacun a le droit de choisir quoi croire)
• Appartenance à l’Église sauvée et baptisée (l’appartenance à l’Église dépend d’une profession de foi et baptême)
• Deux offices dans l’Église (pasteur et diacre)
• Séparation de l’Église et de l’État (l’Église et le gouvernement sont des entités distinctes)

Les croyances baptistes peuvent être difficiles à résumer car il est un principe fondamental que chaque église est autonome; par conséquent, les croyances et les pratiques peuvent varier énormément. Les croyances les plus courantes sont peut-être que la Bible est la parole infaillible de Dieu, que le salut est obtenu par la foi seule et que le baptême doit être effectué pour les croyants (pas les enfants en bas âge) par immersion complète.

Structure

En fin de compte, la structure d’une église baptiste est assez simple car, en théorie, elle ne devrait pas s’étendre hiérarchiquement au-delà de l’église locale. Chaque église devrait avoir un pasteur et un certain nombre de diacres pour soutenir le pasteur, et l’église est responsable d’elle-même et responsable uniquement devant Dieu. Cependant, de nombreuses églises s’associent à une communauté plus vaste d’autres églises qui partagent des croyances similaires (l’association à l’une de ces communautés n’implique toutefois pas le contrôle de cette communauté par le conseil d’administration).