Le salon de la marchandise de la PGA de cette année marque les trois ans d’une marque de vêtements de golf qui a connu une ascension rapide dans l’industrie du golf: Travis Mathew. C’est une ligne de vêtements conçue pour les golfeurs par un golfeur, Travis Johnson.

Johnson, 29 ans, a été autour du jeu toute sa vie, de grandir dans une famille de golfeurs dans le sud de la Californie (et de jouer un match quand il avait 5 ans contre Tiger Woods) à une bourse de golf complète à l’UCLA pour se tailler une place sur le PGA Tour après l’obtention de son diplôme.

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Bien que ses jours de chasse au Tour soient terminés, Johnson parvient à garder un élément de golf dans sa vie grâce à son entreprise de vêtements. Sa ligne comprend des pièces aux détails inattendus, comme un pantalon avec une poche supplémentaire à l’arrière pour contenir un lecteur de musique numérique ou une bande de Velcro cousue pour contenir un gant de golf.

J’ai eu la chance de parler avec Johnson avant le Salon de la PGA de cette année pour en savoir plus sur sa transition du parcours de golf à la conception de vêtements.

Pourquoi passez-vous plus de temps sur des chemises de golf qu’avec des clubs de golf ces jours-ci?

À partir de juin 2004, j’ai parcouru la majeure partie du monde à la poursuite de cette belle balle blanche. Tout en poursuivant ce rêve de toute une vie, je suis devenu fasciné par toutes les variables qui ont permis de devenir grand au golf. J’ai savouré toute occasion de me raser ici ou là. Tout au long de ce processus, je me suis intéressé de plus en plus à l’aspect du « style » et à son lien avec la performance d’un joueur. J’ai réalisé que si j’avais l’air mieux, je me sentirais probablement mieux, ce qui pourrait m’aider à jouer un peu mieux.

J’avais besoin d’améliorer la qualité de mes vêtements. Connaissant déjà les limites du golf, j’ai cherché ma solution en dehors du jeu, mais je n’ai pas pu trouver une entreprise qui capturait les ingrédients nécessaires pour répondre aux besoins d’un joueur. Tout comme le début de toute autre entreprise de niche, Travis Mathew est né de la demande. Ce nouvel intérêt s’est rapidement transformé en obsession et, à l’été 2007, j’avais construit ma marque, ma première collection et une infrastructure pour soutenir l’entreprise tout en continuant à faire de la compétition. Cependant, ce plan n’a pas duré trop longtemps.

À l’été 2008, j’ai dû retourner au bureau pour aider à assurer la subsistance de l’entreprise. Cependant, je me suis vite retrouvé complètement misérable – manquant mes voyages, manquant le golf et en général manquant d’être à l’extérieur. Je me suis donc tourné vers mon investisseur et lui ai dit que j’avais besoin de quelqu’un d’autre pour venir diriger l’entreprise. Cela s’est avéré être Chris Rosaasen, anciennement de Rosaasen Golf Apparel.

Chris a commencé en décembre 2008 et j’ai recommencé à m’entraîner pour retrouver la forme du golf. Je suis revenu sur la route mais je n’étais pas content. Avant Travis Mathew, je vivais pour la route, j’aimais la compétition et j’ai prospéré grâce au processus. Mais j’ai réalisé que je manquais de faire partie de l’entreprise que j’ai aidé à construire.

Le fait est que même si me réveiller dans le même lit tous les matins me fait toujours peur, je suis – pour la première fois de ma vie – vraiment heureuse.

Nous savons tout sur la ligne homme Travis Mathew. Quand sortez-vous avec une ligne de dames?

J’ai en fait une collection complète pour femmes conçue, mais nous ne sommes tout simplement pas encore prêtes à la lancer. Si j’avais un dollar pour chaque femme qui m’a demandé de faire une ligne pour femmes, je serais déjà à la retraite et vivrais sur la plage quelque part au Mexique.

Je pense que notre ligne pour femmes l’emporterait sur nos affaires pour hommes. C’est beaucoup plus amusant de concevoir pour les femmes que pour les hommes.

Pourquoi la marque Travis Mathew, pas Travis Johnson?

Lorsque nous avons commencé, nous avions un nom d’entreprise entièrement différent qui était une marque basée sur un concept. Mais au cours du processus de dépôt de marque, nos avocats ont constaté une divergence avec le nom en termes de ressemblance et nous avons dû changer le nom. Cela peut ne pas sembler un gros problème, mais j’étais en plein milieu d’avoir notre première collection échantillonnée et produite pour le ’08 PGA Show. J’ai donc eu deux semaines pour créer un nom d’entreprise et une marque complètement différents qui correspondent toujours à ma vision et au design de la collection.

Je devenais fou, en parcourant des milliers d’idées de noms de marque. En fait, j’ai acheté un livre pour bébé et j’ai commencé à assembler différents noms qui correspondent à notre identifiant de marque – élégant, sexy et rock ‘n’ roll. Nous utilisons ces mots comme le test décisif de notre entreprise pour tout.

Un soir, pendant la folie, je suis allée dans un bar avec un couple d’amis. Quand le barman a regardé ma carte d’identité et a dit: « Travis Matthew, c’est mignon », la fille avec qui je sortais à l’époque m’a regardé et a dit: « C’est ça, le nom de votre entreprise! »

J’ai rapidement rejeté l’idée parce que je pensais que cela semblait stupide, alors elle a demandé à à peu près tout le monde dans le bar ce soir-là quel nom ils aimaient pour une entreprise de vêtements de golf cool, branchée, jeune et nouvelle. Elle lançait quatre ou cinq noms différents vers lesquels je penchais, et pratiquement tout le monde choisissait Travis Matthew, même les gens qui ne me connaissaient pas. En quelques jours, le nom a coulé de plus en plus, alors j’ai décidé de l’accompagner.

Donc pour répondre à votre question, le Mathew vient de mon deuxième prénom, mais juste pour que je ne sois pas ce gars qui a nommé son entreprise d’après lui, j’ai changé le Mathew en un « t » au lieu de deux.