Lorsque Dave Oancea ne gagne pas des millions en retournant des cartes rares (ou en les dépensant en sacs Birkin), il vend des choix de paris coûteux. Dommage que ce soit une proposition perdante.

Au petit matin du 23 août, Dave Oancea a marqué l’histoire des souvenirs sportifs en vendant une carte de recrue signée Mike Trout unique en son genre pour 3,9 millions de dollars lors d’une vente aux enchères en ligne. En plus des records que le joueur de centre des Angels de Los Angeles détient sur le diamant, il est maintenant la carte à collectionner la plus chère jamais vendue, en tête d’un Honus Wagner T206 de 1909, qui a coûté 3,1 millions de dollars en 2016.

« Quand j’ai acheté cette carte, tout le monde a dit que j’étais fou d’avoir dépensé près d’un demi-million pour un morceau de carton », raconte Oancea, 43 ans, qui affirme avoir acheté la Trout 2009, un « superfracteur » fabriqué par la collection Bowman de Topps, à un collectionneur taïwanais rencontré sur eBay en 2018 pour 400 000 $.  » Je le rattache à l’art — comme la Joconde ou un Picasso. Il n’y en a qu’un au monde. »

Oancea n’est pas votre collectionneur de souvenirs typique. Vegas Dave, comme il est connu de ses millions d’abonnés sur les réseaux sociaux, est un influenceur de jeu notoire, connu pour vendre des choix sur quelle équipe gagnera un match donné. Vegas Dave dit qu’il est le meilleur « consultant en information sportive » au monde, mais si vous creusez dans son passé et ses choix, vous trouverez un hustler louche qui vend un service qui a peu, voire pas, de valeur pour ses clients.

Il est devenu bien connu dans le circuit du jeu sportif en 2015 après avoir collecté 2,5 millions de dollars sur un pari à terme que les Royals de Kansas City remporteraient la Série mondiale cette année-là. En février 2016, il a également remporté un paiement de 2,3 millions de dollars lorsque les Broncos de Denver ont battu les Panthers de la Caroline lors du Super Bowl 50.

Bien qu’il détenait le billet gagnant pour le Super Bowl, il ne pouvait pas percevoir le montant total car le gouvernement fédéral enquêtait sur lui à l’époque. L’année suivante, Oancea a été inculpé de 19 crimes liés à son habitude de longue date d’utiliser les numéros de sécurité sociale d’autres personnes pour placer des paris. En 2019, Oancea, qui était représentée par le célèbre avocat de la défense criminelle de Vegas, David Chesnoff, a accepté une négociation de plaidoyer. Au lieu d’être reconnu coupable de près de vingt crimes, il a plaidé coupable à un délit, a perdu un demi-million de dollars et a été banni des paris sportifs de Las Vegas pendant trois ans.

Oancea refuse de donner des détails sur son pourcentage de victoires-défaites. « J’ai parié plus de 1 000 fois », dit-il.  » Je n’ai pas de dossier. »

Ces ennuis judiciaires ont conduit Vegas Dave à tenter sa chance dans le monde lucratif des souvenirs. « Quand ils m’ont interdit », dit Oancea, « ma vision était claire: les cartes de sport. »

Les 3 $.La carte 9 millions de truites n’était pas la première vente digne d’intérêt d’Oancea. En mai, il a vendu une carte de truite moins rare (seulement cinq dans le monde) pour 922 000 $. Il possède sept autres truites rares. Mais l’une des ventes de cartes de sport d’Oancea qui a attiré peu d’attention est venue en 2017. Oancea a vendu à un collectionneur ce qui semblait être une carte Fleer Michael Jordan rookie de 1986 à l’état neuf pour 18 000 $. Lorsque l’acheteur a apporté la carte MJ à la Convention nationale des collectionneurs sportifs de 2017 à Chicago, l’entreprise de classement PSA a déterminé qu’elle était contrefaite. Oancea a dit à l’acheteur qu’il ne savait pas qu’il s’agissait d’un faux et a refusé de rembourser. Interrogé sur la vente par e-mail, Oancea n’a pas répondu.

L’Oancea de cinq pieds quatre pouces est fier de sa prévoyance, un talent qu’il prétend avoir utilisé pour gagner des millions en pariant sur le sport. D’autres fois, il a tout perdu: en 2002, il a déposé une demande de protection contre la faillite; en 2010, sa maison a été saisie; et ses parents ont couvert des centaines de milliers de dollars de ses pertes. Au cours de son affaire fédérale, Oancea a admis qu’il était accro au jeu et qu’il avait perdu tout ce qu’il avait fait sur une période de cinq à huit ans. Quant à sa réputation dans le circuit professionnel du jeu, Oancea est considéré comme un « parasite » et un « œil au beurre noir » sur l’industrie, disent d’anciens clients, d’autres joueurs sportifs et un employé de paris sportifs de Las Vegas.

Ceux qui suivent ses publications sur les réseaux sociaux et achètent ses choix trouveront un monde de fanfaronnades et de mathématiques de mauvaise qualité. Chaque jour, via des flux en direct Instagram, Oancea incite les joueurs à acheter ses conseils avec des instructions sur la façon de placer des paris directs et des parlays à paris multiples – allant d’une « carte quotidienne » de 199 $ à un gros jeu de la semaine de 995game. »Les clients de retour reçoivent quotidiennement un barrage d’e-mails les tentant de passer à des forfaits plus chers.

Tous ses choix sont une chose sûre, affirme Vegas Dave avec un huckstérisme implacable, affirmant que certains de ses forfaits ont 85% de chances de gagner et peuvent aider les parieurs à gagner un « extra » de 100 000 à 600 000 $.

Pour tous ceux qui comprennent les paris sportifs, cependant, un pourcentage de victoires de 85% est risible. À titre de référence, Billy Walters, peut-être le joueur sportif le plus titré d’Amérique avant de prendre sa retraite (après avoir été condamné pour délit d’initié en 2017), a gagné environ 57% du temps.

Oancea refuse de donner des détails sur son pourcentage de victoires-défaites. « J’ai parié plus de 1 000 fois; je n’ai pas de record », dit-il par chat vidéo tout en portant un collier de diamants noirs, une montre Richard Mille glacée et un short en maille. L’année dernière, Oancea a été présenté dans le documentaire Action de jeu sportif de Showtime dans lequel il a perdu une série de trois paris pour ses clients, y compris un pari sur les Rams de Los Angeles contre les Patriots de la Nouvelle-Angleterre lors du Super Bowl LIII.

Lorsqu’il a appuyé sur sa performance, Oancea change rapidement de sujet pour son entreprise de sport tout, dont il s’attendait à lui rapporter plus de 2 millions de dollars en août. « Vais-je perdre? » demande-t-il. « Je perds une fois par semaine. Je suis humain. »

Oancea, qui compte 2 millions d’abonnés sur Instagram, est souvent le premier arrêt pour les joueurs sportifs débutants qui se font aspirer par sa promesse d’argent facile.  » J’étais un parieur sportif amateur, alors j’ai cru à tout ce qu’il nous nourrissait « , explique Ajay, un joueur qui vit en Californie et qui achetait des choix chez Oancea.  » C’était extrêmement décevant de perdre jour après jour. »D’autres anciens clients, y compris un homme de l’Arizona qui passe par « Dubb », décrivent Oancea plus succinctement: « C’est une fraude. »En 2017, Dubb a acheté un forfait NFL de 1 100 NFL, mais sa bankroll s’est épuisée huit semaines après la saison de 17 semaines.

Si vous regardez suffisamment de vidéos de Vegas Dave, il est clair qu’il s’attaque aux joueurs sportifs débutants, souvent avec des propos condescendants et sexistes. « Si vous voulez sauter dans le train de l’argent, je peux vous aider », a déclaré Oancea lors d’une diffusion en direct en juillet.  » Peu m’importe si tu ne parles pas anglais, peu m’importe si tu es une femme, peu m’importe si tu ne regardes pas de sport. »Son style fait partie de carnival barker et d’une version grossière de Jim Cramer de CNBC. Dans une autre vidéo, il a promis que ses choix vous aideront à « transformer des centaines en milliers. »

Mais les calculs de Vegas Dave ne fonctionnent pas si vous payez pour ses choix. Pour atteindre le seuil de rentabilité à long terme, vous devez en gagner 52.38% du temps par rapport à la ligne standard -110 pour tenir compte de la vigueur (ou du pourcentage) du paris sportifs. Mais si vous payez au moins 200 $ pour ce conseil, vous avez déjà absorbé vos bénéfices avant d’envisager le vig sur chaque pari.

Le dimanche 30 août, j’ai acheté la carte quotidienne MLB d’Oancea. Dans une vidéo ce matin-là, Oancea a donné une garantie aux acheteurs — si moins de cinq parlays frappaient, les choix du lendemain seraient gratuits. Le premier choix était un pari en ligne d’argent sur les Twins du Minnesota, qui ont été favorisés pour battre les Tigers de Detroit. Oancea a suggéré un pari pour gagner 35 unités. (Une unité dans le calcul d’Oancea est.25% de votre bankroll, ou 25 $, en supposant que vous commencez avec une bankroll de 10 000 $.) Le prix au Southpoint sportsbook était de -210, ce qui signifie que je devrais disposer de 1 838 $ pour avoir la chance de gagner 875 $. Les Jumeaux ont perdu.

Le pari suivant était un pari en ligne d’argent pour les Reds de Cincinnati de battre les Cubs de Chicago pour 20 unités. Les Rouges ont perdu – encore 800 $ dans les égouts. Le dernier pari direct était pour les Cardinals de St. Louis de battre les Indians de Cleveland ou de perdre d’un point pour gagner 250 by en risquant 388 $. Les Cardinals ont battu les Indiens 7 à 2. Sur 31 parlays, 29 paris perdus et deux payés – 10,79 combined combinés. Alors que les pertes dépassaient les 2 660 $, Oancea envoya gratuitement son « jeu du mois », un pari de 110 unités sur les Braves pour battre les Phillies. Atlanta a gagné, mais les paris du jour ont fini 650 in dans le trou.

Vegas Dave, qui a fait des études secondaires, dit qu’il ne joue pas avec les mathématiques et affirme qu’il est né avec le talent pour prédire les jeux.

Vegas Dave n’est pas le premier handicappeur à vendre des pics, ni le dernier. Il y a une longue histoire colorée de vantards. Ce qui est différent chez Oancea, c’est qu’il mélange l’intensité induisant une crise cardiaque des vanteurs de la vieille école avec la culture porno FOMO et hustle des influenceurs Instagram. Si vous passez suffisamment de temps à parcourir les publications de Vegas Dave sur les réseaux sociaux, vous pourriez commencer à avoir l’impression que la seule chose qui vous empêche d’assister au match des Lakers avec votre petite amie et trois sacs Birkin — comme l’a fait Vegas Dave en 2019 — est son conseil sur qui gagnera demain soir.

La plupart des parieurs professionnels, sinon tous, sont accros aux statistiques. Rufus Peabody, un joueur professionnel qui a étudié l’économie à Yale et se spécialise dans les paris sur le golf, a créé ses propres modèles informatiques pour trouver des inefficacités sur le marché. Mais Vegas Dave, qui a fait des études secondaires, dit qu’il ne joue pas avec les mathématiques et affirme qu’il est né avec le talent pour prédire les jeux.

« J’ai juste une bonne vision et un bon instinct. Ce n’est pas enseignable « , explique Oancea. « Je ne pourrais jamais vous apprendre ce que je fais. »

Vegas Dave prétend valoir 20 millions de dollars, mais il n’offre aucune preuve pour étayer sa bravade. Pour signaler sa richesse, il pointe du doigt sa Rolls-Royce Cullinan et sa Ferrari 488 Spider — « Je n’aime pas ça », dit-il. « Je le garde juste dans le garage. »Oancea possède également une villa de sept chambres à Cabo, qu’il a nommée « Villa Vegas Dave », et il possède une maison de 7 000 pieds carrés et un condo de deux chambres à Vegas par l’intermédiaire d’une fiducie. Il aime également souligner qu’il possède une collection de sacs Birkin Hermès de 1,3 million de dollars.

En avril 2019, Oancea a acheté un Birkin en diamant de l’Himalaya très rare pour 500 000 $, ce qui en fait le Birkin le plus cher jamais vendu. Mais le sac ne vaut pas grand-chose, selon Jeff Berk, le PDG de Privé Porter, qui l’a vendu à Oancea. « Cela vaut probablement 350 000 $ », explique Berk. « Il savait qu’il payait trop cher pour cela. Il voulait battre le record. »

Vegas Dave est né à Saline, Michigan et a grandi à Ann Arbor. Oancea, qui a toujours son léger accent nasal du Michigan, a commencé à collectionner et à vendre des cartes de baseball à l’adolescence.  » J’ai fait la tournée des cartes de baseball dès mon plus jeune âge « , dit-il.

En 1997, il s’installe à Hawaï, où il place son premier pari sportif. « J’ai parié 300 $ sur un match des Titans et des Raiders et j’ai perdu. Mais je suis tombé amoureux des paris sportifs. » Cet instinct l’a attiré à Sin City en 2001. Il a dit à ses parents qu’il fréquenterait l’Université du Nevada à Las Vegas. Au lieu de cela, il a pris un prêt étudiant de 10 000 $ et a tout mis en rouge à la roulette. Il a gagné, doublant son argent, et c’était le début de sa bankroll, dit-il.

Cette série de victoires ne durerait pas longtemps. En moins d’un an, Oancea a déposé une demande volontaire de faillite personnelle. Selon les documents de la cour, il n’avait que 820 assets d’actifs à l’époque, dont 20 cash en espèces.

Oancea a commencé à placer des paris sur des paris sportifs comme le Westgate sous de faux numéros de sécurité sociale dès 2007, selon des documents judiciaires. En 2010, sa maison a été saisie et vendue. Des mois plus tard, il a été arrêté pour conduite sous influence. En 2013, un policier l’a attrapé avec un « sac de substance poudreuse blanche » à l’hôtel Cosmopolitan de Vegas, selon un rapport de police. L’État a finalement rejeté l’affaire. En 2016, le soir même où il a perdu 1 million de dollars lors d’un combat à l’UFC, il a eu une altercation physique avec sa petite amie qui a conduit à une charge de batterie domestique. L’accusation a été réduite à une conduite désordonnée après avoir terminé le conseil. Interrogé sur l’incident d’aujourd’hui, il dit: « Tout est faux. »

Oancea n’est sûrement pas le meilleur handicapeur du monde comme il le prétend, ni un investisseur averti en cartes de sport. Il n’a pas acheté la carte rookie de Trout avant que le futur membre du Temple de la renommée ne soit nommé Rookie de l’année en 2012. Au lieu de cela, il a acheté la carte en 2018, alors que Trout avait déjà remporté deux de ses trois prix de MVP. Une chose qu’il a fait avec sagesse, cependant, a été de remarquer que le marché des cartes de sport devenait chaud et que les cartes de truite allaient probablement augmenter en valeur.

Le marché des souvenirs sportifs, estimé à 5 milliards de dollars (chiffre d’affaires annuel), a toujours été un passe-temps jusqu’à récemment. Alors que les prix des cartes ont commencé à augmenter au cours des dernières années, les investisseurs ont réalisé qu’ils pouvaient mettre de l’argent au travail. Maintenant, les cartes de sport sont devenues une classe d’actifs alternative légitime avec des fonds d’investissement de niche.

Nat Turner, co-fondateur et PDG de la société de technologie de santé Flatiron Health et membre de Forbes Under 30 en 2015, est l’un des plus grands collectionneurs de cartes de sport d’aujourd’hui. Il admet qu’Oancea a été intelligent d’acheter les cartes de truite rares il y a quelques années. Mais, Oancea, qui est connu pour pomper les prix de sa carte sur les réseaux sociaux, rencontre « beaucoup de regards de la communauté des collectionneurs », explique Turner.

Pour Oancea, le marché des cartes de sport n’est qu’un arrêt au stand jusqu’à ce qu’il trouve sa prochaine bousculade. « On passe à la prochaine grande chose », dit-il.