En 267 Après JC, Zénobie a repris l’Empire Palmyrène en tant que reine régente. Quelques années plus tard, elle avait l’Égypte, l’Asie mineure et le Levant sous son contrôle.

Wikimedia CommonsCoin montrant Zenobia. 272 Après J.-C.

Zénobie fut la reine de l’Empire de Palmyrène de 267 à 272 Après J.-C. Sous son règne, Palmyre s’étendit de la Syrie moderne jusqu’en Irak, en passant par la Turquie et l’Égypte.

Bien qu’on ne sache pas grand-chose de l’ascendance de Zénobie, elle était probablement d’ascendance noble, et peut-être même une descendante de Cléopâtre. Elle était mariée à Odaenathus, le roi de l’Empire palmyrène, et elle lui donna un fils nommé Vaballathus.

Comment La Reine Zénobie Est-Elle Devenue Si Puissante ?

Wikimedia CommonsQueen Zénobie s’adressant à ses soldats.

À l’époque, Palmyre était subordonnée à l’Empire romain. Sous le règne d’Odaenathus, les relations entre les deux États sont restées amicales. Palmyre servait de frontière entre l’Empire romain et l’Empire perse. Cependant, les Perses sassanides avaient causé beaucoup de problèmes aux Romains, car ils avaient accès aux frontières commerciales orientales à l’intérieur et à l’extérieur de Rome.

En 260 après J.-C., l’empereur romain Valérien tenta de marcher contre les Sassanides mais fut vaincu. Après sa défaite, Odaenathus est allé combattre les Perses et a réussi à les chasser de Syrie et à traverser l’Euphrate.

Cet acte a grandement profité aux Romains et a servi les liens renforcés entre les deux empires. Les Romains firent d’Odaenathus le gouverneur de la partie orientale de l’Empire romain. Odaenathus s’est plus tard autoproclamé roi de Palmyre et même « roi des rois. »

Les jours de gloire d’Odaenathus n’ont pas duré longtemps. En 267 après JC, Odaenathus et son premier fils ont tous deux été assassinés par un parent nommé Maeonius. Après sa mort, le fils de Zénobie, Vaballathus, hérita du trône.

Mais au moment de la mort de son père, Vaballathus était encore un enfant. Alors Zénobie a pris le contrôle, régnant sur l’Empire palmyrène en tant que régente.

L’ascension de la reine Zénobie

Wikimedia CommonsArtwork suggérant que Zénobie a condamné le tueur de son mari à mort. (Cela n’a pas été prouvé.)

Au début de son règne, elle a suivi les traces de son mari, travaillant avec les intérêts de Rome. Cependant, l’Empire romain traversait sa Crise impériale et les conflits internes empêchaient l’Empire de garder le contrôle bien au-delà des frontières de Rome.

Avec l’effondrement du centre de Rome, Zénobie s’est concentrée sur l’expansion de son propre empire. En 269 après J.-C., elle se concentre sur le renforcement de sa propre armée et la concentration de son pouvoir à l’Est. En 270 après J.-C., elle rompt ses relations amicales avec Rome et commence à s’emparer de leurs terres.

Elle commence par annexer l’Égypte en 270 après J.-C., battant l’armée romaine dirigée par Probus, amiral de l’empereur Claude II Gothicus. Avec sa mainmise sur l’Égypte, elle se tourna vers la sécurisation de l’Asie mineure et de la Phénicie. Elle s’est également concentrée sur l’établissement de relations diplomatiques et la négociation d’accords commerciaux avec les terres voisines pour renforcer davantage son empire.

À Quoi Ressemblait Réellement La Reine Zénobie ?

Comme vous pouvez l’imaginer, les historiens de l’époque avaient pas mal de choses à dire sur cette puissante royale féminine. Selon le livre La Frontière orientale romaine et les guerres perses AD 226-363, diverses sources ont enregistré leurs pensées sur Zénobie:

« Son visage était sombre et d’une teinte basanée, ses yeux étaient noirs et puissants au-delà de l’habitude habituelle, son esprit divinement grand et sa beauté incroyable. Ses dents étaient si blanches que beaucoup pensaient qu’elle avait des perles à la place des dents Her Sa voix était claire et semblable à celle d’un homme. Sa sévérité, quand la nécessité l’exigeait, était celle d’un tyran, sa clémence, quand son sens du droit l’exigeait, celle d’un bon empereur She Elle chassait avec l’ardeur d’un Espagnol. Elle buvait souvent avec ses généraux, bien qu’à d’autres moments elle s’abstienne, et elle buvait aussi avec les Perses et les Arméniens, mais uniquement dans le but de prendre le dessus sur eux. »

Utiliser son pouvoir de diverses manières a dû être la clé du succès de la reine Zénobie. Et elle en a vu beaucoup pendant des années.

Avec l’Égypte, l’Asie mineure et le Levant sous son contrôle en 271, elle rompt tous les liens avec Rome, déclarant Palmyre un empire indépendant et elle-même son Impératrice.

Chute de la Reine Zénobie

En 271 Après J.-C., l’empereur romain Aurélien a entrepris une campagne pour vaincre Zénobie et récupérer les terres maintenant sous son règne. Amenant ses forces les plus fortes, les deux s’affrontèrent à la bataille d’Immae dans la ville de Daphné en 272après J.-C.

Wikimedia Commonsle Triomphe d’Aurélien.

L’armée d’Aurélien a maîtrisé les forces de Zénobie et elle s’est retirée dans la ville d’Emesa pour récupérer des fournitures et de la main-d’œuvre. Là, les deux armées se sont à nouveau affrontées, Aurélien sortant à nouveau victorieux.

Alors, comment les soldats imparables de la puissante reine ont-ils été écrasés comme ça ?

Les experts pensent que plusieurs facteurs différents ont pu jouer un rôle dans la victoire d’Aurélien. Par exemple, on disait que ses soldats étaient légèrement blindés, par opposition aux hommes de Zénobie qui portaient une armure très lourde. Peut-être que les couches lourdes que les soldats de la reine avaient sur les fatiguaient tout en poursuivant les ennemis avant qu’ils ne puissent réellement les combattre.

De plus, l’élément de surprise de la part d’Aurélien aurait certainement pu jouer en sa faveur. Alors que les soldats de Zénobie étaient prêts à charger sur les ennemis sur le terrain où ils étaient basés, ils ne s’attendaient probablement pas à ce qu’une autre cavalerie utilise leur propre terrain contre eux.

Sans autre endroit où chercher refuge, Zénobie s’enfuit à Palmyre pour se regrouper et renforcer ses défenses en vue d’une nouvelle attaque.

Qu’est-il arrivé à la reine Zénobie ?

En entrant dans Palmyre, Aurélien assiège la ville. La reine Zénobie a tenté de fuir vers la Perse mais a été capturée et ramenée à Aurélien. Il existe plusieurs récits différents de ce qui s’est passé après la capture de Zénobie.

Wikimedia CommonsArtwork représentant Zenobia dans les chaînes.

Certains récits affirment qu’elle a été ramenée à Rome et a défilé dans les rues enchaînées lors de la célébration du triomphe d’Aurélien. D’autres disent qu’elle n’est jamais arrivée à Rome, s’étant affamée ou s’étant empoisonnée pendant le voyage de retour.

Mais la plupart des sources fiables s’accordent à dire qu’elle a finalement épousé un riche Romain et a vécu le reste de sa vie dans une villa confortable au bord du Tibre.

Quelle que soit la fin de ses jours, on se souvient encore aujourd’hui de Zénobie comme de l’une des reines les plus puissantes de l’histoire.

Le Dernier Regard de la Reine Zénobie Sur Palmyre, peint par l’artiste Herbert Gustave Schmalz en 1888.

Après avoir lu Zenobia, découvrez Ching Shih, une prostituée chinoise devenue le pirate le plus puissant de tous les temps. Ensuite, lisez à propos du Shieldmaidens, les femmes guerrières des Vikings.