À plus d’un titre, le TiVo Stream 4K est une tentative de laisser mourir le passé.

Le dongle TV à 70 $ (en vente pour 50 through jusqu’au 27 mai) a peu de lien avec l’historique du DVR de TiVo. Au lieu d’enregistrer des films et des émissions de télévision, il les diffuse à partir de services en ligne tels que Netflix, Hulu et Amazon Prime.

Mais le TiVo Stream 4K est également une rupture avec le fonctionnement de la plupart des autres appareils de streaming. Plutôt que de servir une grande liste d’applications à lancer, TiVo entonne la programmation de plusieurs applications populaires dans un grand guide TV, de sorte que vous n’avez pas à rebondir sans but entre les sources.

C’est une sorte de refonte qui était attendue depuis longtemps dans le monde du streaming, et cela ne deviendra que plus important à mesure que les nouveaux services de streaming proliféreront. Pourtant, il est trop tôt pour déclarer le grand pivot de TiVo un succès. À moins qu’elle ne se développe au-delà de la poignée de services qu’elle prend actuellement en charge, l’entreprise de streaming de TiVo réussira davantage en tant que preuve de concept qu’en tant que produit de consommation tueur.

Cette revue fait partie de la couverture de TechHive sur les meilleurs appareils de streaming multimédia, où vous trouverez des critiques de produits concurrents, ainsi qu’un guide de l’acheteur sur les fonctionnalités à prendre en compte lors de vos achats.

Réduction des effectifs des DVR

Par rapport aux DVR de TiVo, le Stream 4K ressemble à une adorable miniature. Le dongle lui-même a les mêmes bords décalés que le DVR TiVo Edge de l’année dernière, mais il est suffisamment petit pour s’éloigner du téléviseur grâce à son câble HDMI intégré.

La télécommande TiVo Stream 4K est tout aussi mignonne, conservant la même forme d’arachide que les télécommandes DVR de TiVo, mais avec un peu moins de gonflement des boutons. Il dispose de commandes TV pour la commutation d’alimentation, de volume, de sourdine et d’entrée, ainsi que de boutons de guidage et d’informations pour les menus TV en direct de TiVo. Il y a également des boutons de numéro de canal et un bouton « sauter », mais je n’ai pas trouvé beaucoup d’utilité pour ceux-ci. Malheureusement, la réduction de la taille de TiVo a laissé des touches de lecture / pause / rembobinage / avance rapide dédiées, ce qui aurait été utile.

J’ai également rencontré un problème avec mon unité de révision: Après quelques jours, les touches de volume de la télécommande TiVo ont cessé de fonctionner avec mon téléviseur. Étrangement, la télécommande contrôle toujours l’alimentation de mon téléviseur et commute les entrées, ce qui signifie que le blaster infrarouge de base fonctionne toujours. Au moment d’écrire ces lignes, TiVo n’a pas abordé la question.

L’appareil fonctionne sur la plate-forme Android TV de Google, et à l’intérieur il y a un processeur Amlogic S905Y2 quad-core, 2 Go de RAM, 8 Go de stockage et une connectivité Wi-Fi 5. Ce sont des spécifications techniques typiques pour un streamer Android TV à bas prix, et je n’ai rencontré aucun problème de défilement dans les menus ou d’entrée et de sortie d’applications.

Comme son nom l’indique, le TiVo Stream 4K peut lire des vidéos 4K et prend également en charge les formats avancés Dolby Vision et HLG HDR. Pour l’audio, il prend en charge les systèmes de son surround à base d’objets Atmos de Dolby (vous pouvez en savoir plus sur l’audio à base d’objets dans cette histoire).

Une remarque importante ici: Sur les téléviseurs compatibles, le flux 4K fonctionne toujours en mode HDR 4K, et il semble appliquer une conversion ascendante pour le contenu de plage dynamique standard. Les puristes du format vidéo voudront presque certainement désactiver cette fonctionnalité, mais les options correspondantes dans le menu des paramètres de TiVo sont grisées. TiVo n’a pas répondu aux demandes de commentaires à ce sujet.

Comme la plupart des dongles de streaming, le Stream 4K n’a pas beaucoup de choix de port, mais il inclut un port USB-C en plus du Micro-USB pour l’alimentation. Avec les bons câbles ou adaptateurs, vous pouvez utiliser ce port pour brancher des lecteurs de stockage externes ou des contrôleurs de jeu.

Donner un sens au streaming

Lorsque vous configurez pour la première fois le flux TiVo, il présente plusieurs paires de films et d’émissions de télévision, vous demandant de choisir celles que vous préférez. Ces choix aident à former la base des recommandations dans le menu principal de TiVo, auquel vous pouvez accéder en appuyant sur le gros bouton TiVo argenté de la télécommande.

À partir de là, vous pouvez également ajouter des émissions à une liste de surveillance, afficher une liste de programmes récemment regardés ou parcourir par genre. Il existe également des sous-menus pour les émissions de télévision, les films, les sports et les émissions pour enfants.

Ce qui est unique dans ce menu est la façon dont il agrège plusieurs sources de streaming. Faites défiler n’importe quel programme et vous verrez des icônes indiquant s’il est disponible sur Netflix, Hulu ou d’autres sources. Vous pouvez également filtrer tous les services auxquels vous n’êtes pas abonné, afin qu’ils n’apparaissent pas dans les menus de TiVo.

À l’heure actuelle, les sources du flux TiVo incluent Netflix, Amazon Prime, Hulu, HBO Now, Disney+, Tubi, Sling TV et Google Play Movies&TV. C’est génial d’avoir tous ces services populaires sous un seul menu, d’autant plus que vous commencez à constituer une liste de surveillance pour suivre tous vos spectacles.

Pourtant, le menu de huit services de TiVo n’est pas près de couvrir toute l’étendue du contenu disponible en streaming. Les absences notables incluent CBS All Access, Showtime, Apple TV +, Epix, le catalogue à la demande de Pluto TV, PBS et toutes les applications qui utilisent l’authentification TV Everywhere.

Pour regarder du contenu à partir d’autres applications, vous devez quitter le menu de TiVo et revenir à l’écran d’accueil d’Android TV, ce qui nécessite d’appuyer sur un bouton circulaire séparé situé à gauche de la télécommande. Cela vous ramène à un lanceur d’applications plus standard, et à partir de là, vous pouvez télécharger plus d’applications sur le Google Play Store. (Gardez simplement à l’esprit qu’Android TV ne prend pas du tout en charge Apple TV +.)

Intégration terne de la télévision en direct

Parmi les services pris en charge par le TiVo Stream 4K, Sling TV jouit d’un statut privilégié en tant que seul service de télévision en direct qui s’intègre aux menus de TiVo. Cela signifie que ses listes de télévision en direct apparaissent dans une section « Guide », où vous trouverez également du contenu gratuit du propre service de streaming TiVo + de TiVo. Vous pouvez afficher jusqu’à une semaine de données de guidage de Sling dans ce menu et ajouter des programmes à venir au DVR cloud de Sling. La sélection d’un programme en direct vous amène à la chaîne dans l’application Sling TV.

Par rapport aux autres intégrations de TiVo, celle-ci semble à moitié cuite. Bien que vous puissiez afficher le mini guide de Sling ou parcourir les chaînes avec la télécommande tout en regardant la télévision en direct, revenir au guide en taille réelle quitte complètement la télévision en direct. Il n’y a également aucun moyen de filtrer le guide ou de masquer TiVo +, vous serez donc coincé à passer au crible des dizaines de chaînes en direct, apparemment sans ordre.

TiVo ne fournit pas non plus de menu pour le DVR cloud de Sling TV. Vous pouvez afficher les programmes à la demande dans le guide de TiVo, et les programmes enregistrés sont marqués d’un point rouge, mais le filtrage de vos enregistrements nécessite un accès à l’écran d’accueil Android TV pour accéder à l’application Sling TV appropriée.

TiVo n’a pas dit s’il prendrait en charge d’autres services de streaming de télévision en direct, tels que YouTube TV, Hulu + Live TV, FuboTV ou Philo. Bien que la société ait indiqué qu’elle pourrait un jour permettre aux utilisateurs de DVR de diffuser de la télévision en direct et enregistrée sur le flux 4K, elle n’a pas donné de calendrier pour cela. Je ne serais pas surpris si les intégrations de télévision en direct de TiVo Stream 4K ne s’étendaient jamais au-delà de Sling TV.

Le résultat ressemble à l’opposé des liens de TiVo avec des services à la demande tels que Netflix et Amazon Prime. Pour ces services, le menu du TiVo est le meilleur moyen de commencer à regarder. Mais pour la télévision en direct, l’intégration de la fronde n’en vaut tout simplement pas la peine.

Le TiVo Stream 4K vaut-il la peine d’être acheté?

En tant que streamer HDR 4K peu coûteux fonctionnant sous Android TV, le TiVo Stream 4K a un certain attrait, en particulier à son prix de lancement de 50 $. Il offre une expérience beaucoup plus fluide que la Mi Box S de Xiaomi et moins centrée sur la fronde que l’AirTV Mini. Contrairement à ces appareils, il prend également en charge Dolby Vision HDR.

La comparaison avec d’autres appareils est l’endroit où les choses deviennent plus délicates. Le TiVo Stream 4K n’a pas tout à fait le même niveau de prise en charge des applications qu’un appareil Roku ou Fire TV, et il est également plus cher à un prix régulier que les offres 4K HDR de ces entreprises, le Roku Streaming Stick + et le Fire TV Stick 4K.

Pourtant, le menu unifié de TiVo est unique et fonctionne bien pour les services de streaming à la demande qu’il prend en charge. Seule l’Apple TV offre une expérience similaire, mais elle ne s’intègre pas à Netflix, et le streamer 4K HDR d’Apple coûte 180 cool. Le guide de TiVo fonctionne avec moins d’applications dans l’ensemble, mais même l’agrégation de Netflix, Hulu, Amazon Prime, Disney + et HBO a de la valeur.

Alors que l’expérience DVR de base de TiVo s’étiole, les utilisateurs de longue date peuvent légitimement se sentir lésés par le changement de direction de l’entreprise. Mais au moins, l’accent mis par TiVo sur le streaming n’a pas été vain. Même si vous n’en achetez pas vous-même, vous devriez au moins espérer que son idée de base se répand au loin.