San Francisco 49ersEdit

Après la fin de sa carrière universitaire en 2000, Ray, non repêché par la NFL, participe au camp d’entraînement des San Francisco 49ers de la NFL, mais ne fait pas partie de l’équipe et ne s’habille que pour un seul match de pré-saison. Il a gagné le surnom de « Frito Ray » par ses coéquipiers, car il travaillait comme chauffeur-livreur pour Frito-Lay chips lorsqu’il a été appelé pour le camp d’entraînement.

Fresno FrenzyEdit

Ray fait ses débuts professionnels avec le Fresno Frenzy de la ligue de développement af2 de l’Arena Football League. Il a joué sept matchs pour le Frenzy, où il était entraîné par l’ancien quart-arrière de la LCF Rick Worman. Il a complété 116 passes pour 1 296 yards, 25 touchdowns et 6 interceptions. Worman a joué un rôle déterminant dans l’organisation d’un essai avec les Esquimaux.

Eskimos d’Edmonton

En 2002, Ray a quitté le camp d’entraînement des Eskimos d’Edmonton de la LCF. Les Eskimos étaient considérés comme l’une des équipes les plus fortes de la Division Ouest à l’époque. Cependant, les Eskimos étaient profonds au poste de quart. Le partant Jason Maas était considéré comme l’un des meilleurs à sa position dans la ligue. Ray a commencé la saison en tant que troisième quart-arrière des Eskimos.

À la fin du quatrième quart d’un match de la Quatrième semaine contre les Roughriders de la Saskatchewan, Maas est éliminé du match et ne sera pas disponible pour le match de la Cinquième semaine contre les Lions de la Colombie-Britannique. Ray a fait ses débuts en relève à Maas lors du match de la Saskatchewan et son premier départ contre les Lions, lançant pour quatre passes de touché. Ray lance pour 2 991 yards, 24 touchdowns et neuf interceptions avec une note de quarterback de 101,3, la plus élevée de la ligue.

Alors que Maas se remet toujours de sa blessure, Ray mène les Eskimos au match de la Coupe Grey contre Montréal. Ray a lancé pour 324 verges, mais les Eskimos ont perdu la 90e Coupe Grey contre les Alouettes 26-16 à domicile. Ray n’a pas réussi à convertir une conversion vitale de deux points en fin de match qui aurait pu égaliser à 18-18. L’échec a forcé les Eskimos à une tentative de botté de dégagement, qui a échoué alors que Montréal l’a retourné pour un touché et a pris une avance qu’ils ne perdraient pas. Au cours de l’année, Ray a reçu les honneurs de Joueur Offensif de la Semaine et du Mois, mais n’était pas admissible au titre de Recrue offensive de l’année, en raison de sa brève expérience dans la NFL.

Maas revient pour la saison 2003, mettant en place un duel de quarterback entre Maas et Ray pendant le camp d’entraînement. Cependant, Maas a subi une blessure au dos pendant la saison morte, une condition qui nécessiterait une intervention chirurgicale. Ray est resté le starter même après le retour de Maas.

Ray, malgré un temps de partage au début de l’année, s’est retrouvé avec un 67.6 pourcentage d’achèvement, 4 640 verges, 35 passes de touché et 13 interceptions et était candidat au titre de joueur par excellence. Les Eskimos ont rebondi après leur lent départ et se sont qualifiés pour les séries éliminatoires, battant les Roughriders de la Saskatchewan en finale de l’Ouest alors que Ray a lancé pour 356 verges. La 91e Coupe Grey à Regina, en Saskatchewan, a opposé les Eskimos aux Alouettes. Les Eskimos ont vaincu les Alouettes 34-22, pour la première Coupe Grey de l’équipe en une décennie. Ray a joué exceptionnellement contre la célèbre défense éclair de l’entraîneur des Alouettes Don Matthews, complétant 22 de ses 32 passes pour des gains de 301 verges et deux touchés.

JetsEdit de New York

Après deux ans au Canada, Ray a commencé à regarder au sud de la frontière. L’ancien Eskimo Warren Moon, une légende de la NFL et de la LCF, a conseillé à Ray de rester dans la LCF un peu plus longtemps pour s’améliorer en tant que quart-arrière et obtenir un meilleur coup à un poste de partant. Mais l’attrait de la ligue dont il avait rêvé dans sa jeunesse s’est avéré trop fort pour garder Ray au Canada, et il a signé avec les Jets de New York.

Lors de la saison NFL 2004, Ray s’habille pendant six matchs avec les Jets. Lorsque le partant Chad Pennington s’est brièvement blessé à la coiffe des rotateurs, le remplaçant Quincy Carter est entré et a bien joué, reléguant Ray sur le banc. Après la fin de la saison, Ray a demandé sa libération par les Jets. Ray est ensuite retourné chez les Esquimaux.

Retour aux Esquimauxmodifier

Le retour de Ray a été accompagné d’une controverse. Il est devenu le favori pour occuper le poste de partant à Edmonton, mais, une fois de plus, l’équipe était profondément au poste de quart-arrière en 2005. En plus de Ray, Maas est demeuré à Edmonton. Alors que Ray était dans la NFL, Maas avait été le partant et avait superbement joué, devenant seulement le deuxième Esquimau à franchir 5 000 verges en une seule saison.

Ray a reçu le poste de partant du camp d’entraînement en 2005. Maas, malgré de fréquentes rumeurs de commerce, a de nouveau été fait son renfort. Jason Johnson est resté sur la liste en tant que troisième quart-arrière. Ray commence la saison 2005 en force, menant la ligue en nombre de réalisations et de verges. Il a établi un record de football professionnel avec 479 réalisations en 2005. Cependant, vers la fin de l’année, le jeu de Ray faiblit, se concluant par le fait qu’il ne lance pas de touché lors des quatre derniers matchs de la saison.

En séries éliminatoires, Ray a été mis sur le banc deux fois de plus, en Demi-finale de l’Ouest contre Calgary et en Finale de l’Ouest contre la Colombie-Britannique, et les deux fois, Maas est entré sur le terrain, a très bien lancé et a enregistré les points gagnants. L’entraîneur-chef Danny Maciocia a toutefois promis à Ray de participer à la 93e Coupe Grey, peut-être à cause de rumeurs selon lesquelles un échange de Maas aux Tiger-Cats de Hamilton avait déjà été arrangé. Cette fois, cependant, Ray a saisi l’occasion qui lui était présentée, lançant pour 359 verges et deux touchés tout en complétant 35 passes sur 45. Les Eskimos ont vaincu leurs vieux ennemis les Alouettes de Montréal dans une victoire palpitante en tirs de barrage, et Ray a été nommé joueur le plus utile de la Coupe Grey.

En 2005, alors que Ray dirige à nouveau les Eskimos, les Eskimos et les Alouettes se rencontrent dans le match de la Coupe Grey pour la troisième fois en quatre ans. Une fois de plus, les Eskimos ont remporté le match en caoutchouc, gagnant en prolongation, 38-35, après un geste mal avisé du quart-arrière montréalais, Anthony Calvillo a écopé d’une pénalité en lançant le ballon deux fois sur le même jeu, puis en se faisant limoger par Charles Alston. Cette décision a placé Montréal dans une situation de 3e et 30e, et a remis à Edmonton son 13e championnat de la Coupe Grey. Ray a été nommé joueur par excellence de la Coupe Grey pour sa performance.

En 2006, Ray a commencé pour les Eskimos pour chaque match de la saison, a mené la ligue au niveau des passes avec exactement 5 000 verges, et était près du sommet du pourcentage d’achèvement avec 65,7%, 21 touchés et une note de passeur de 89,8.

Ray (15) est revenu pour passer contre les Roughriders de la Saskatchewan en 2007.

Le 14 septembre 2007, dans une victoire contre les Alouettes de Montréal, Ray surpasse Warren Moon, membre du temple de la renommée de la LCF et de la NFL, pour s’emparer du record de tous les temps des Eskimos pour le nombre de verges par la passe en carrière. Le 28 septembre 2007, il est victime d’une fracture de l’épaule aux mains du demi de sûreté des Argonauts de Toronto Willie Pile, mettant fin à sa saison. Sans Ray, les Eskimos ont perdu leurs cinq matchs restants et ont raté les séries éliminatoires pour la deuxième saison consécutive.

En 2008, Ray a réussi 422 de ses 608 tentatives de passes (69,8 % de réussite) pour un record Eskimo de 5 661 verges en tête de la ligue, en carrière et en une saison. Ray a lancé pour 26 passes de touché et 17 interceptions pour une note de quarterback de 101,8. Ray a également parcouru 258 verges et 5 touchés. L’un de ses meilleurs matchs de la saison est survenu lors de la dernière semaine de la saison contre les Alouettes lorsque Ray a battu le record du pourcentage de réussite le plus élevé en un seul match (avec un minimum de 20 tentatives de passes) lorsqu’il a réussi 23 passes sur 25 pour 92,0% pour 302 verges et 2 touchés en seulement 3 quarts de jeu. Il a mené les Esks à une victoire lors du match éliminatoire croisé à Winnipeg, mais l’équipe a perdu en finale de l’Est contre Montréal. Les Eskimos de 2008 ont été la première équipe à remporter un match croisé.

En 2009, Ray a réussi 401 des 596 tentatives de passe (67.3% de réussite) pour une ligue menant 4 916 yards, 22 touchdowns et 12 interceptions pour une note de 96,4 quarterback. Ray a parcouru 206 verges et 6 touchés. Dans un match contre les Roughriders de la Saskatchewan, Ray a complété 20 passes consécutives avant que le receveur Jamaica Rector ne laisse tomber une passe, mettant fin à la série. Cette performance remarquable a laissé Ray au 2e rang de tous les temps derrière son coéquipier Jason Maas (qui a complété 22 passes consécutives le 30 juillet 2004), dans le livre des records de la LCF pour le plus grand nombre de passes complétées consécutives dans un seul match.

En 2010, Ray a réussi 288 des 447 tentatives de passe (64.4% de réussite) pour 3 565 verges, 11 touchés et 16 interceptions pour une note de quart-arrière de 82,3. De plus, Ray a parcouru 302 verges et trois touchés. Dans le match 15, Ray a eu une performance au sol en carrière, compilant 135 yards sur 12 rushes et un touchdown. Il a commencé 16 des 18 matchs. Statistiquement, ce fut la pire année de sa carrière.

En 2011, Ray a réussi 343 de ses 526 tentatives de passes (65,2 % de réussite) pour 4 954 verges, 24 touchés et 11 interceptions pour une note de quarterback de 99,3. De plus, Ray a parcouru 258 verges et 1 touché. Ricky Ray a connu une saison de rebond après avoir lutté en 2010. Son jeu solide lui a valu le titre de joueur offensif du mois de septembre. Ray a mené les Eskimos à une fiche de 11-7, se qualifiant pour les séries éliminatoires.

ArgonautsEdit de Toronto

Ray est échangé aux Argonauts de Toronto le 12 décembre 2011 contre le quarterback Steven Jyles, le gardien Grant Shaw et un choix de premier tour au repêchage de 2012. Ray a ensuite remporté la 100e Coupe Grey en tant que quart partant des Argonauts. Le 31 mai 2013, les Argos prolongent le contrat de Ray jusqu’à la saison 2015 de la LCF.

En 2012, Ray a réussi 321 de ses 468 tentatives de passes (68,6 % de réussite) pour 4 059 verges, 20 touchés et 11 interceptions pour une note de quarterback de 99,8. Le taux d’achèvement de 68,59 % des Rays est un nouveau record d’équipe battant la marque précédente de 67,25 % établie par Kerwin Bell en 1998. Ray s’est blessé au genou au troisième quart d’une victoire de la semaine 4 contre les Blue Bombers. Il a raté le match de la semaine 5, puis est revenu dans la formation de départ en semaine 7, après un bye en semaine 6. Ray avait une moyenne de plus de 300 verges par la passe par match, compilant un total de 3 341 verges à ses 11 premiers matchs avant de subir une blessure au genou au 1er quart d’un match contre Montréal. Ray sera de retour pour les deux derniers matchs de la saison en complétant 20 passes sur 33 pour 383 verges, 4 touchés et aucune interception contre Winnipeg et 24 passes sur 30 pour 305 verges, 4 touchés et 1 interception contre la Saskatchewan, méritant les honneurs de joueur offensif de la semaine pour cette dernière performance et aidant les Argo à décrocher une place en séries éliminatoires.

Lors de la demi-finale de division, Ray réussit 23 passes sur 30 pour 239 yards, 2 touchdowns, aucune interception et un touchdown au sol alors qu’ils battent Edmonton 42-26. Ce faisant, Ray a aidé l’équipe à établir un nouveau record de la LCF en séries éliminatoires pour le plus grand nombre de points en un seul quart avec 31. Lors de la finale de l’Est, Ray a complété 28 de ses 37 passes pour 399 verges 1 touché et aucune interception alors que l’équipe a battu Montréal sur la route 27-20 pour se qualifier pour la finale. Les Argos sortiront finalement victorieux de la 100e Coupe Grey tenue à domicile, battant Calgary 35-22. Ray terminerait le match 18 en 30 pour 231 yards, 2 touchdowns et 1 interception. La victoire était la 3e Coupe Grey des Rays, égalant Anthony Calvillo pour le plus grand nombre de victoires de la Coupe Grey par la génération actuelle de quarts vétérans.

En 2013, Ray a connu une année phénoménale en établissant plusieurs records de la LCF, du football professionnel et de l’équipe, malgré une blessure à l’épaule au premier quart d’un match contre Calgary en semaine 7 qui l’a forcé à s’absenter six matchs. Ray reviendrait avant la fin de la saison pour aider les Argos à décrocher le premier rang dans l’est avant de disputer le dernier match de la saison.

Ray a complété 234 de ses 303 verges pour 2 878 verges en 10 matchs et a affiché un pourcentage d’achèvement de 77,23 %, ce qui a battu le précédent record de la LCF et du football professionnel en une saison de 73,98 % établi par Dave Dickenson en 2005 et son propre record Argo de 68,59 % établi l’an dernier. Ray a terminé avec 21 passes de touché et seulement 2 interceptions, ce qui a donné un ratio de 10,5 pour 1 touché par interception, battant le record de la LCF pour une saison de 6 contre 1 établi par Dave Dickenson en 2000. Ray a également établi le record de la LCF pour le plus faible pourcentage de passes interceptées en une seule saison avec un pourcentage de 0,66% battant le précédent record de la LCF de 1.09% établi par Anthony Calvillo en 2009. Ray a eu une série de 222 tentatives de passes consécutives sans lancer d’interception pour commencer l’année, remontant à l’année précédente, la série était de 247 tentatives de passes, avant de lancer sa première interception sur sa dernière passe d’un match en semaine 16 contre Hamilton. Ce chiffre est peut-être un record de la LCF puisque l’équipe Argo a elle-même établi un record de la ligue pour le plus grand nombre de passes consécutives sans interception par une équipe. Ray a terminé l’année avec un taux d’efficacité record de 126,37, dépassant le précédent record de football professionnel de 122.46 établi par Aaron Rodgers en 2011 et le record de la LCF de 118,77 établi par Dave Dickenson en 2005. Le 19 juillet 2013, Ray a complété 19 de ses 20 passes contre Winnipeg, établissant un nouveau record de pourcentage de réussite dans un match de la LCF et du football professionnel de 95,0 %, battant le précédent record de 94,74 % établi par Alex Smith en 2012, son propre record de la LCF de 92,0 % établi en 2008 et le record d’équipe des Argos de 87,1 % établi par Condredge Holloway en 1985. Dans le même match, il égale le record de l’Argo pour le plus grand nombre de passes complétées consécutives détenu par Mike Rae avec 17. Seulement pour dépasser cette marque lors de son dernier match de la saison contre Winnipeg. Ray a établi un nouveau record d’équipe avec 21 passes complétées consécutives, la deuxième plus longue séquence de ce genre dans l’histoire de la LCF, un de moins que le record de 22 détenu par Jason Maas. Dans le même jeu, Ray a également établi un nouveau sommet personnel pour les verges par la passe avec 505. C’était la première fois de sa carrière qu’il franchissait plus de 500 verges et le troisième plus haut total de matchs de l’histoire des Argos. Ray a cependant battu un record d’Argo vieux de 53 ans pour le plus grand nombre de réalisations en un seul match avec 39, battant le précédent record de 38 établi par Tobin Rote en 1960. C’était également la 9e fois de sa carrière et la 2e fois de l’année qu’il dépassait plus de 400 verges dans un match. En plus des nombreux records établis par Ray, il a été nommé joueur offensif du mois de septembre et également nommé joueur offensif de la semaine à trois reprises. Lors du premier match de la saison contre Hamilton, Ray complète 24 passes sur 34 pour 368 yards, 4 touchdowns et aucune interception, ce qui lui vaut les honneurs de joueur offensif de la semaine. Ray gagnerait son deuxième titre de joueur offensif de la semaine après avoir complété 30 passes sur 35 pour 413 verges avec 3 passes de touché et aucune interception contre Edmonton lors du match 6. Et enfin pour sa performance susmentionnée contre Winnipeg, où il a complété 39 passes sur 45 pour 505 verges, trois touchés et aucune interception.

Ray avant un match à domicile contre les Lions de la Colombie-Britannique en 2017.

Ricky Ray a participé à tous les matchs de saison régulière de la saison 2014 de la LCF sauf 1 des 18, mais les Argos n’ont pas été en mesure de se qualifier pour les séries éliminatoires, terminant avec une fiche de 8-10. Ray a connu l’une de ses saisons les plus importantes en tant que quarterback passant de sa carrière lors de la campagne 2014. Ses 425 passes complétées sont le deuxième plus haut de sa carrière, après seulement sa saison 2003 avec les Eskimos où il a complété 479 passes. Ray a tenté 620 passes au cours de la saison, ce qui était le 4e plus de tentatives dans sa carrière, et le plus depuis 2008. Il a accumulé 4 595 verges par la passe, ce qui est son plus grand nombre de verges en une saison depuis 2009.

En novembre 2014, après la fin de la saison d’Argos, Ray a été opéré pour réparer une déchirure du labrum de l’épaule droite et une petite déchirure de la coiffe des rotateurs droits. Le temps de récupération pour l’opération a été estimé à environ six mois, ce qui permettrait à Ray de reprendre l’action à temps pour le camp d’entraînement de la LCF au printemps 2015. Cependant, la récupération de Ray s’est déroulée plus lentement que prévu: en conséquence, les Argos ont placé Ray sur la liste des blessés pour six matchs pendant la pré-saison. Ray a raté les 16 premiers matchs de la saison 2015 de la LCF, effectuant son premier départ de la saison à la semaine 19 contre les Lions de la Colombie-Britannique. Au moment de son retour, les Argos étaient 8-8, après avoir décroché une place en séries éliminatoires, ils se battaient pour un match éliminatoire à domicile (qu’ils ont perdu lorsqu’ils ont été vaincus par les Lions). Ray a participé au dernier match de la saison régulière et à la demi-finale de l’Est contre les Tiger-Cats de Hamilton. Dans le match éliminatoire, Ray a complété 22 de ses 34 tentatives de passes pour 220 verges avec 1 touché et 1 interception; cependant, Justin Medlock a marqué un field goal de 47 yards sans temps au cadran pour éliminer les Argos, mettant ainsi fin à leur saison. Le 3 décembre 2015, Ray et les Argos ont convenu d’une prolongation de contrat; l’empêchant de devenir agent libre en février 2015. En entrant dans la saison 2016, Ray a finalement été guéri à 100% de sa blessure à l’épaule qui l’affligeait depuis novembre 2014. Ray a commencé les cinq premiers matchs de la saison avant de subir une blessure au genou alors que le joueur de ligne défensive Vaughn Martin s’est enroulé en lui au troisième quart. Après le match, Ricky Ray a reçu un diagnostic d’entorse au LCM et devrait manquer entre trois et six semaines. Ray a raté trois matchs au cours des cinq semaines suivantes avant de revenir jouer lors des matchs du week-end de la Fête du travail contre les Lions de la Colombie-Britannique et les Tiger-Cats de Hamilton. Après leur match de la Fête du travail contre les Tiger-Cats, des informations ont fait surface suggérant que Ray raterait le reste de la saison 2016 de la LCF en raison d’une perforation du poumon. Le lendemain, il a été annoncé que Ray manquerait entre quatre et six semaines avec un poumon partiellement dégonflé. Il s’agissait de la deuxième blessure importante de Ray en 2016 et il n’a joué qu’une saison complète depuis 2011. Après avoir manqué six semaines de récupération d’un rayon pulmonaire partiellement dégonflé, il est revenu dans la formation de départ à la semaine 18 de la saison régulière. Cependant, il n’a pas été en mesure de battre les Stampeders, leaders de la ligue, et par conséquent, les Argos ont été éliminés des éliminatoires, tombant à un dossier de 5-12.

Le 28 février 2017, lors de sa conférence de presse d’introduction, le nouvel entraîneur-chef Marc Trestman a déclaré Ray quart partant des Argos pour la saison 2017: Bien que Ray n’ait commencé que 12 matchs au cours des deux saisons précédentes. Dans le premier match de la saison, Ray a lancé pour un sommet en carrière de 506 verges dans une victoire de 32-15 sur les Tiger-Cats rivaux. Le 29 juillet 2017, Ray a dépassé Condredge Holloway pour devenir le leader de la franchise au chapitre des verges par la passe. Holloway a lancé pour 16 616 verges entre 1981 et 1986. Le 19 août 2017, Ray est devenu le meneur de tous les temps des Argonauts avec sa 99e passe de touché, dépassant les 98 de Holloway. Dans ce même match, il lance sa 100e passe de touché en tant qu’Argonaut, devenant le premier joueur de l’histoire de la LCF à lancer au moins 100 passes de touché pour deux franchises. Le 21 octobre 2017, Ray a atteint la barre des 60 000 verges par la passe en carrière, devenant seulement le quatrième joueur de l’histoire de la LCF à franchir ce cap. Dans ce même match, il a également atteint 5 000 verges par la passe pour la saison, rejoignant Doug Flutie et Anthony Calvillo comme les seuls joueurs à franchir 5 000 verges au moins quatre fois dans leur carrière. Ce match a également marqué la 12e fois qu’il a éclipsé la marque des 300 verges cette saison, ce qui est un record des Argonauts. Les Argonauts ont terminé la saison au 1er rang dans l’Est avec une fiche de 9-9, la seule.500 équipes dans la division. Pour sa performance, Ray a terminé deuxième derrière le quart-arrière d’Edmonton Mike Reilly pour le prix du joueur par excellence de la LCF. Il remportera sa quatrième Coupe Grey contre les Stampeders de Calgary lors du 105e match de la Coupe Grey. Un jour après le défilé de la Coupe grey des Argos, Ray a fait savoir aux journalistes qu’il  » envisageait sérieusement de prendre sa retraite « . Ray, 38 ans, qui était un agent libre en attente pour la saison 2018, a déclaré qu’il n’y avait pas de calendrier pour une décision. Le 2 février 2018, Ray et les Argos ont convenu d’une prolongation de contrat d’un an.

Ray a été expulsé du terrain dans la deuxième moitié de la défaite des Argos en semaine 2 contre les Stampeders de Calgary après avoir été plaqué maladroitement entre deux joueurs de ligne défensive des Stampeder. Ray a été hospitalisé et le lendemain, l’équipe a confirmé que Ray avait effectivement des sensations dans toutes ses extrémités. Compte tenu de son âge (38 ans) et de la gravité de la blessure, l’avenir de Ray en tant que quarterback a été mis en doute. Seulement quelques jours plus tard, les médecins de l’équipe ont conseillé à Ray de ne plus rejouer en 2018. Le 24 septembre 2018, l’entraîneur-chef Marc Trestman a confirmé que Ray ne reviendrait pas chez les Argos pour la saison 2018. Début novembre 2018, Ray envisageait toujours ses options, laissant la porte ouverte à un éventuel retour en 2019. Début mars, Ray n’avait pas informé les Argos de ses intentions pour la saison 2019 et devait encore être autorisé par les médecins avant de retourner sur le terrain. Le directeur général Jim Popp a laissé entendre que si Ray revenait chez les Argos, ce serait en tant que quarterback de secours, éventuellement en transition vers un rôle d’entraîneur à l’avenir. Le 8 mai 2019, Ray a tenu une conférence de presse pour annoncer officiellement sa retraite.

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