rivière Tuolumne

La rivière Tuolumne, désignée en 1984, prend sa source dans la Sierra Nevada, du côté est du parc national de Yosemite, et coule vers l’ouest sur 62 miles avant de se poursuivre dans la forêt nationale de Stanislaus. La rivière a deux sources principales: 1) la fourche Dana, qui draine les pentes orientées vers l’ouest du mont Dana; et 2) la fourche Lyell, qui commence à la base du glacier sur le mont Lyell. Les deux fourches convergent à l’extrémité est de Tuolumne Meadows, l’une des plus grandes prairies subalpines de la Sierra Nevada. La rivière Tuolumne serpente à travers les prairies de Tuolumne, puis descend en cascade dans le Grand Canyon de la Tuolumne avant d’entrer à l’extrémité orientale du réservoir Hetch Hetchy (toujours dans le parc, mais ne faisant pas partie du Système national de rivières Sauvages et Pittoresques). Sous le barrage O’Shaughnessy, la rivière est à nouveau incluse dans le réseau national des rivières sauvages et pittoresques alors qu’elle continue à travers une prairie à basse altitude et une gorge rocheuse.

Des valeurs remarquables

Culturelles&Historiques

Le riche paysage archéologique le long de la rivière Tuolumne reflète des milliers d’années de voyages, de peuplement et de commerce. Le Parsons Memorial Lodge, un monument historique national situé près de la rivière Tuolumne, commémore l’importance de ce segment à écoulement libre de la rivière pour inspirer l’activisme en matière de conservation et la protection du monde naturel à l’échelle nationale.

Pêches&Habitat faunique

Dans les prairies de Tuolumne, les prairies de Dana et le long de la Lyell Fork, la rivière Tuolumne abrite l’un des complexes de prairies subalpines et d’habitats riverains les plus étendus de la Sierra Nevada avec une intégrité biologique relativement élevée. La vallée de Poopenaut contient un type d’habitat riverain et humide de faible altitude qui est rare dans la Sierra Nevada.

Géologiques

Les types de roches du cours supérieur de la rivière Tuolumne sont principalement des granites; trois grandes périodes intrusives dans le développement de la Sierra Nevada ont contribué à différentes variétés granitiques. Les restes métamorphiques se produisent à des altitudes plus élevées, comme l’ardoise du mont. Lyell et le calcaire du mont. Dana. Les visiteurs peuvent observer des roches volcaniques dans les prairies de Tuolumne et des dépôts glaciaires au camping de Lumsden. Au-dessous de l’apport précoce, les granites ont vieilli et, à la confluence de South Fork, ils cèdent la place à la roche métasédimentaire de la Formation de Calaveras. Des schistes et des ardoises avec des bandes calcaires caractérisent les roches de la rivière Tuolumne inférieure, et de l’or se trouve également dans cette ceinture métamorphique.

Loisirs

La caractéristique récréative unique du Tuolumne inférieur est la navigation de plaisance en eau vive. La section du pont de Lumsden au ferry de Wards offre l’une des plus belles expériences de navigation de plaisance du pays. Il combine une série de rapides exigeants espacés à intervalles rapprochés avec la puissance et les vagues des grandes rivières et ne nécessite aucun portage pendant la course de 18 milles.

Pittoresque

Le Lyell Canyon offre des vues remarquables et variées sur des prairies luxuriantes, une rivière sinueuse, un canyon en forme de U sculpté par les glaciers et les sommets environnants. Le Grand Canyon du Tuolumne offre une vue sur un canyon profond et accidenté avec de vastes escarpements de granit, des vallées suspendues et de longues cascades d’eau qui tombent.