La Nouvelle-Orléans a d’abord fait la connaissance de Rob Nelson lorsqu’il était journaliste pour Le Times-Picayune, avant de passer à la télévision – d’abord à WWL-TV puis à New York, où il était journaliste et présentateur pour ABC News et WABC-TV.

Maintenant, Nelson et sa famille ont atterri à Chicago, où il fait partie d’une expérience courageuse: le mardi (sept. 1) lancement d’un bulletin de nouvelles câblé en prime time basé à Chicago sur WGN America.

Même si Nelson a quitté la Nouvelle-Orléans il y a dix ans, il porte toujours un rappel tangible de la ville: son numéro de smartphone, commençant par l’indicatif régional 504.

Cela, a-t-il déclaré lors d’un entretien téléphonique, est délibéré.

« J’aime toujours La Nouvelle-Orléans, et je garde toujours mon numéro 504 comme un geste de sentimentalité pour mes anciens terrains de piétinement », a-t-il déclaré. « J’ai ce numéro depuis 20 ans. »

En plus d’être rappelé de la Nouvelle-Orléans chaque fois qu’il passe un appel, le numéro de téléphone « me donne une chance de parler de la Nouvelle-Orléans », a-t-il déclaré.

Il est venu à La Nouvelle-Orléans et au Times-Picayune en 2000, après avoir obtenu son diplôme de l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill.

Nelson, 42 ans, est un individu perpétuellement joyeux avec un sourire qui pourrait illuminer une petite ville. Mais Andrea Shaw, qui était son patron dans le bureau de Cisjordanie du Times-Picayune, a déclaré que lorsqu’il s’agissait de faire son travail, Nelson était diligent et prêt pour toute mission qu’il pourrait obtenir et toutes les sources pourraient lui dire.

« Il faisait toujours ses devoirs », a déclaré Shaw, un autre diplômé de Chapel Hill.  » Il n’avait aucune crainte de poser des questions en tant que journaliste cub lors de sa première année au bureau. »

De plus, dit-elle, « il a cette grande capacité à mettre les gens à l’aise, même si le sujet est difficile. Because Parce qu’il est si gentil, il pourrait amener les gens à s’ouvrir. »

« Il donne à tout le monde autour de lui l’impression de le connaître depuis toujours », a déclaré Eva Jacob Barkoff, une amie de longue date et ancienne collègue de Times-Picayune. « Il vous met toujours à l’aise. Je ne pense pas avoir rencontré quelqu’un comme lui dans le domaine du journalisme. »

Au Times-Picayune, Nelson rencontre Jenny Hurwitz, journaliste au bureau des paroisses de la rivière du journal. Ils ont commencé à se fréquenter en avril 2005, et Nelson a emménagé dans son appartement quelques mois plus tard après que l’ouragan Katrina ait détruit le sien.

Ils sont ensemble depuis. Alors qu’ils étaient à New York, Hurwitz a obtenu un diplôme en droit et elle travaille à distance pour le bureau du défenseur public de la ville. Bien qu’elle ait dit qu’elle espérait pratiquer le droit à Chicago, une grande partie du temps de Hurwitz est occupée par leur fils — Robert Gabriel Nelson, connu de tous sous le nom de Gabe — qui est né en novembre.

Avec un bébé, un nouvel emploi et un déménagement dans une nouvelle ville, « cela a été beaucoup de nouvelles choses pour nous », a déclaré Nelson. « Bouger pendant une pandémie n’est pas pour les faibles de cœur. »

Sur « NewsNation « , qui sera diffusée de 19h à 22h, Nelson sera l’un des quatre présentateurs travaillant dans une nouvelle salle de rédaction. Les deux autres ancres sont Joe Donlon et Marni Hughes; le quatrième, météorologue, est Albert Ramon.

« C’est avant tout un travail d’ancrage », a déclaré Nelson, « mais j’espère qu’au fur et à mesure que les choses se développeront, ils nous enverront sur le terrain. Je ne veux pas perdre mes racines dans le reportage, et je suis toujours conscient que le reportage est le gros du travail, pas l’ancrage. »

WGN, qui appartient à Nexstar Media Group, est disponible auprès des principaux fournisseurs de télévision par câble et par satellite. Il y aura plusieurs correspondants dans des villes clés telles que New York, Washington et Los Angeles, a déclaré Nelson, et « NewsNation » « s’appuiera fortement » sur les reportages des journalistes des filiales 110 de Nexstar.

« Cela ne ressemble à rien de ce que j’ai jamais fait en 20 ans de presse écrite et de télévision », a déclaré Nelson.  » C’est l’occasion de construire, de façonner, de créer et de lancer quelque chose et d’être là au rez-de-chaussée. Everyone Tout le monde se sent comme le nouvel enfant en classe, mais l’école est nouvelle aussi. »

À terme, a-t-il déclaré, Nexstar espère transformer WGN en une station de nouvelles 24 heures sur 24.

Mais d’abord, a déclaré Nelson, « NewsNation » doit construire un public avec une émission qui devra être distinctive si elle veut rivaliser avec les offres de CNN, MSNBC et Fox.

« Si vous regardez les heures de grande écoute de la télévision par câble, beaucoup de ce que vous voyez est plus un format de talk-show ou d’opinion qu’un programme d’information direct », a déclaré Nelson. « Vous obtenez une ancre qui donne ses tendances politiques. Nous promettons quelque chose de très fondamental, très fondamental. Nos opinions ne sont pas pertinentes. This Ce seront des nouvelles du centre, ce qui est un clin d’œil à la géographie et à notre philosophie journalistique. »

Mais, a-t-il dit, il devrait toujours y avoir de la place pour l’humour auquel les fans et amis de Nelson s’attendent.

« J’espère pouvoir apporter cet élément au spectacle … pour m’amuser un peu et apporter un peu de légèreté quand il est approprié de nous rappeler notre humanité », a-t-il déclaré. « Je pense qu’il y a toujours de la place dans la vie pour le rire, la légèreté et l’autodérision et pour être reconnaissant que, même dans les moments sombres, vous êtes toujours en vie et toujours humain et que vous devriez profiter de la vie autant que vous le pouvez. »

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