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« Romancing the Stone » ressemble à une aventure amusante à l’écran, mais faire le film Michael Douglas-Kathleen Turner qui fête ses 35 ans cette semaine n’était pas une promenade dans la jungle . Il y avait des alligators, de la boue et beaucoup de va-et-vient avec le studio — sans parler d’une tragédie après son ouverture.

L’aventure de la comédie romantique a débuté le 30 mars 1984 et s’est soldée par le huitième film le plus rentable de l’année. Il a remporté le Golden Globe de la meilleure comédie ou comédie musicale, et Turner a remporté le Globe de la meilleure actrice dans une comédie ou une comédie musicale.

Suivant les traces du blockbuster « Raiders of the Lost Ark », « Romancing the Stone » a véritablement changé la donne en termes de carrière pour le producteur vedette Douglas, qui est devenu un leader encore plus populaire; Turner, qui a prouvé qu’elle était plus qu’une femme fatale; et l’ami de Douglas, Danny DeVito, qui est devenu un acteur et réalisateur bankable.

Le réalisateur Robert Zemeckis est devenu l’un des cinéastes majeurs d’Hollywood, remportant un Oscar pour « Forrest Gump » en 1994; le DP Dean Cundey a travaillé sur plusieurs autres films avec Zemeckis, recevant une nomination aux Oscars pour « Who Framed Roger Rabbit » en 1988; et le compositeur Alan Silvestri collabore toujours avec Zemeckis.

Mais « Romancing the Stone » était aussi un ours à fabriquer sur place dans les jungles autour de Veracruz et Hidalgo au Mexique où la production était assaillie de pluie, de boue et de rampes effrayantes. Et bien sûr, toutes les cascades et séquences d’action ont été faites en direct.

 » C’était très, très dur « , a déclaré Zemeckis. « Une fois le film terminé, j’ai dit à mon agent qui m’a donné le script, qui est maintenant mon partenaire — Jack Rapke — si un autre script venait à tomber sur votre bureau avec une ligne de limaces qui dit « Extérieur ». Jungle. Nuit. Pluie. Ne me l’envoyez jamais. »

« Nous avons eu toutes sortes de choses avec la pluie », a noté Cundey. « Je me souviens d’un incident où nous étions sur le chemin de terre, juste au-dessus de la séquence de glissades de boue où Kathleen et Michael descendent la glissade. Nous étions assis à nous préparer à quelque chose et il y avait un petit grondement derrière nous. Nous avons regardé de l’autre côté de la route et la falaise avait glissé et couvert la moitié de la route. Si quelqu’un s’était tenu là, il aurait été couvert de boue ou blessé. »

En parlant de blessures, cette glissade de boue a donné à Turner une abrasion valant plusieurs points de suture. Et quand Douglas attrapa la queue d’un alligator qui avait mangé la pierre titulaire, le reptile lui donna deux coups puissants au visage.

Douglas se souvient que le gator, dont la mâchoire était fermée par des dresseurs, a plongé dans la baie après l’avoir attaqué.

 » Nous le cherchions « , a déclaré Douglas.  » Enfin, nous avons entendu des gens crier un peu plus bas. C’était une séquence de nuit et nous avons déplacé les lumières là où elles se trouvaient. Ce que nous ne savions pas, c’est que le fil s’était détaché et s’était détaché. »

Les deux entraîneurs ont pris un bateau jusqu’à l’endroit où se trouvait le gator et se sont mis à l’eau. « La pire chose s’est produite », a déclaré Douglas. « L’alligator a pris la main du gars et l’a filé et l’a descendu et descendu. »

L’autre dresseur, qui était aussi le frère de l’homme, est descendu et a ouvert la bouche du gator pour secourir son frère.

 » Nous l’avons amené à l’hôpital à temps. Sa main était assez mutilée, et il a perdu beaucoup de sang. Je suis allé le voir. Il voulait me chuchoter quelque chose, et je me suis penché, et il a dit :  » Ma Rolex. »Il s’est avéré qu’il a sauvé la perte de sa main parce que l’alligator s’est mordu sur sa montre. Nous sommes retournés sur place, avons plongé dans l’eau et nous avons trouvé cette montre Rolex. »

Fonctionnait-il encore ?

 » Je ne sais pas « , répondit Douglas. « Cela aurait été une bonne publicité. »

Avec « Romancing the Stone « , la regrettée scénariste Diane Thomas a créé des personnages mémorables et une prémisse intelligente: Jane Joan Wilder (Turner), qui écrit des romans d’amour torrides mettant en scène une héroïne fougueuse et un bel aventurier, se retrouve dans les jungles de Colombie lorsqu’elle reçoit un appel frénétique de sa sœur qui a été kidnappée par des contrebandiers d’antiquités. Joan, bien sûr, est comme un poisson hors de l’eau dans la jungle jusqu’à ce qu’elle soit sauvée par le contrebandier d’oiseaux exotiques hunky Jack Colton (Douglas).

Là, les deux se lancent dans des escapades plus dangereuses que dans aucun de ses romans.

Douglas a adoré le scénario de Thomas, qui travaillait comme serveuse et était prête à payer. « Je me souviens d’avoir été critiqué pour avoir payé autant d’argent pour un scénariste pour la première fois », a-t-il noté. « J’ai dit: « Eh bien, peu m’importe que ce soit la première ou la dixième fois, si le matériau est bon, alors le matériau trouve sa propre valeur.' »

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Lorsqu’il s’agit d’écrire la suite de 1985, « Le joyau du Nil », Thomas était occupé à travailler sur divers projets. Pourtant, a déclaré Douglas, « elle est entrée et a fait un peu de documentation, un peu de travail pour moi sur le script de la suite. »

Mais ce qui aurait pu être une carrière prometteuse dans l’écriture de scénarios a été écourté.

Thomas, dit Douglas, avait toujours voulu une Porsche.

« Donc, la dernière fois que j’ai vu Diane, c’était quand je suis sorti sur le parking et je lui ai montré la Porsche que je lui avais achetée », a-t-il expliqué. « Environ deux mois plus tard, elle a été tuée dans la voiture. »

Son petit ami conduisait quand la Porsche a frappé un sondage téléphonique. Thomas n’avait que 29 ans lorsqu’elle est morte.

Bien que Douglas ait remporté l’Oscar du meilleur film en 1975 pour « One Flew Over the Cuckoo’s Nest » et qu’il ait produit et joué dans des films tels que « The China Syndrome » en 1979, il était davantage considéré comme un acteur de télévision en raison de son rôle principal dans la série policière des années 1970, « The Streets of San Francisco ». »

« À cette époque, il y avait une énorme séparation entre le jeu télévisé et le jeu cinématographique. Je voulais essayer d’obtenir le rôle, c’était très difficile « , a déclaré Douglas.

Les noms au Box-office Clint Eastwood et Burt Reynolds étaient sur le point de jouer Jack. Finalement, Douglas a pu s’engager.

En ce qui concerne le réalisateur, Zemeckis avait attiré l’attention de Douglas avec son deuxième film, « Voitures d’occasion » de 1980, qui a reçu de bonnes critiques malgré des performances médiocres au box-office.

« Michael est venu me voir « , a déclaré Zemeckis.  » Michael a toujours été un de mes champions. Il n’arrêtait pas de dire au studio’ « Je veux vraiment que l’énergie qu’il y a dans les « Cartes usagées » soit dans ce film. » Il y avait une sorte de sentiment que nous étions tous en mission. »

« Il y avait une innocence dans la production avec nous tous », a déclaré Douglas. « C’était une sorte d’endroit qu’aucun studio ne voulait visiter. Nous étions seuls. »

Le premier choix du studio pour jouer Joan était Debra Winger. « Elle faisait des « Conditions d’affection » au Texas et nous nous sommes arrêtés pour la voir », a déclaré Douglas. « Nous n’avons pas pu obtenir de réponse directe si elle était engagée ou non et nous avions des inquiétudes après notre descente, elles ne sont pas si dangereuses. Mais quand ils commencent à ouvrir la bouche, c’est leur pouvoir. Alors, quand ils commencent à ouvrir la bouche, vous marchez sur leur tête. J’ai dit :  » Comme si ça allait arriver. »Et ils finissent par couper toute la scène après que je l’ai fait. »

« En tant que producteur de cette émission, j’appréciais tellement Kathleen », a déclaré Douglas. « Elle était tout simplement géniale. Les situations dans lesquelles nous l’avons mise — je ne pouvais tout simplement pas imaginer qu’une autre actrice fasse ça. J’étais totalement fasciné par elle. »

Et après avoir tourné « Jewel in the Nile » et la comédie sombre de DeVito en 1989 « War of the Roses « , Douglas et Turner se retrouvent pour un épisode de « The Kominsky Method « , la série comique primée de Netflix avec Douglas et Alan Arkin. Turner jouera l’une des ex-épouses de Douglas, qui est médecin chez Médecins sans frontières.

« C’était tout simplement génial », a déclaré Douglas, à propos du tournage de l’épisode de la saison 2. « Elle a cette voix merveilleuse et formidable et son style acerbe. Ce n’est pas le ton de la romance. C’est plutôt le ton de la Guerre des Roses. »

Ce n’est un secret pour personne que le « studio était très négatif » lorsque les dirigeants ont vu la première coupe du film, a déclaré Douglas. Zemeckis a ajouté: « Ce n’était pas vraiment comme si nous avions eu une grande projection ou quoi que ce soit. C’était juste le principal exécutif créatif. Nous étions juste en train de le regarder et nous avons réalisé que nous devions consolider beaucoup de Kathleen — toutes ces choses au début où elle est généralement dans son appartement en train d’écrire toute seule. Nous sommes revenus et avons tourné ce truc et cela a beaucoup aidé son personnage. »

Pourtant, Zemeckis a été renvoyé de son prochain projet pour le studio, « Cocoon » de 1985, avant la sortie de « Romancing ». « Cocoon » a été confié à Ron Howard pour réaliser.

« Ce qui s’est passé était pour une raison quelconque, le gars qui était à la tête de la production physique chez Fox à l’époque, il l’avait sorti pour notre film », a déclaré Zemeckis. « Pendant que nous tournions au Mexique, nous avons découvert plus tard qu’il crachait tout ce vitriol sur la façon dont nous sommes hors de contrôle et que ce réalisateur ne sait pas ce qu’il fait. »

Les producteurs de « Cocoon », a déclaré Zemeckis, « entendaient tout cela constamment sortir du Mexique. Ils sont devenus nerveux, alors ils m’ont viré. Après avoir vu le film, ils voulaient m’engager sur Cocoon. »J’ai simplement refusé poliment après cela. »