Cleveland Cavaliers (1986-1989)Edit

Harper a été sélectionné au premier tour (huitième au total) de la draft 1986 de la NBA par les Cleveland Cavaliers. Harper a fait ses débuts en NBA le 1er novembre 1986. Il marque 30 points lors de son sixième match, dont 34 contre les Kings de Sacramento le 11 novembre 1986. Il marque 40 points contre les Celtics de Boston le 4 février 1987 et réalise l’un de ses meilleurs matchs le 10 février 1987 contre les Knicks de New York avec 25 points, 16 rebonds, quatre passes décisives et cinq interceptions.

Harper a commencé les 82 matchs et a marqué en moyenne 22,9 points par match (ppg) et 4,8 rebonds par match (rpg) ainsi que 4,8 passes décisives et 2,5 vols. Il se classe deuxième du scrutin de Recrue de l’année derrière Chuck Person des Pacers de l’Indiana.

Lors de sa deuxième saison, il a été limité à 57 matchs en raison d’une entorse grave à la cheville subie lors du deuxième match de la saison qui l’a tenu à l’écart jusqu’à la fin décembre. Pour la saison, il a une moyenne de 15,4 ppg. Les Cavaliers se qualifient pour les playoffs, mais sont éliminés par les Bulls de Chicago, trois matchs à deux.

La saison suivante, 1988-1989, il a de nouveau débuté les 82 matchs, avec une moyenne de 18,6 ppg, 5,0 rpg, 5,3 passes décisives et 2,3 vols, alors que les Cavaliers se qualifiaient pour les playoffs, où ils étaient éliminés au premier tour, à nouveau par les Bulls de Chicago trois matchs à deux, cette fois avec une défaite d’un point lors du match 5 sur le terrain des Cavaliers, le Richfield Coliseum, aujourd’hui disparu. Ce jeu a été terminé par Le Tir.

Lors de sa quatrième saison, 1989-90, après sept matchs avec les Cavaliers, le 16 novembre 1989, il est échangé aux Clippers de Los Angeles.

Los Angeles Clippers (1989-1994)Edit

Harper a commencé les 28 matchs qu’il a joués pour les Clippers, mais sa saison a été écourtée par une grave blessure au genou droit subie lors d’un match en janvier 1990. Diagnostiqué à la fois d’une déchirure du ligament croisé antérieur et d’une déchirure du cartilage, il a subi une intervention chirurgicale.

Pour la saison 1989-1990, il a une moyenne de 22,8 ppg, 5,9 rpg, 5,2 passes décisives, 2,3 vols et un record en carrière de 1,2 blocs par match. Sa saison a été soulignée par des matchs consécutifs de 39 points contre Denver et Indiana en décembre 1989, que les Clippers ont tous deux remportés.

Lors de sa saison suivante, 1990-91, il est limité à 39 matchs, mais affiche toujours des moyennes de 19,6 ppg et 4,8 rpg ainsi que 5,4 passes décisives et 1,7 interceptions

En 1991-92, sa sixième saison NBA, il rebondit pour commencer les 82 matchs, avec des moyennes de 18,2 ppg, 5,5 rpg, 5,1 passes décisives et 1,9 interceptions. alors que les Clippers se qualifient pour les playoffs, ils sont éliminés trois matchs à deux par le Jazz de l’Utah.

En 1992-93, Harper est nommé co-capitaine (aux côtés de Danny Manning et Mark Jackson). En 80 matchs (77 comme titulaire), Harper a obtenu des moyennes de 18,0 ppg, 5,3 rpg, 4,5 passes décisives et 2,2 vols. Les Clippers ont de nouveau participé aux séries éliminatoires, mais encore une fois l’équipe de Harper a été éliminée au premier tour, cette fois trois matchs à deux par les Rockets de Houston.

En 1993-1994, sa quatrième saison complète avec les Clippers et sa huitième en NBA, il a joué et a débuté dans 75 matchs, avec des moyennes de 20,1 ppg, 6,1 rpg, 4,6 passes décisives et 1,9 interceptions. Le 11 mars 1994, il réalise un triple-double avec 26 points, 10 rebonds et 10 passes décisives ainsi que six vols dans une victoire contre les Mavericks de Dallas. Deux soirs plus tard, il est venu à une aide de reproduire l’exploit, avec 39 points, 11 rebonds, neuf passes décisives et six autres vols dans une victoire sur les Warriors de Golden State.

Bulls de Chicago (1994-1999)Edit

Le 15 septembre 1994, Harper signe un contrat d’agent libre avec les Bulls de Chicago, qui rechargent après la première retraite de Michael Jordan. Harper a trouvé sa place avec les Bulls au retour de Jordan, devenant finalement un favori des fans en se réinventant en tant que grand défenseur de périmètre, gestionnaire de balle et buteur de milieu de gamme.

Lors de sa première saison à Chicago, en 1994-1995, Harper commence 53 des 77 matchs qu’il joue, bien que ses minutes baissent à 19,9 par match et qu’il ait une moyenne de 6,9 ppg en carrière. Pour la première fois dans la carrière de Harper, son équipe a dépassé le premier tour des séries éliminatoires, alors que les Bulls ont battu les Hornets de Charlotte trois matchs à un avant de perdre contre le Magic d’Orlando quatre matchs à deux en demi-finale de conférence.

En 1995-1996, la 10e saison NBA de Harper, il a disputé et commencé 80 matchs, son temps de jeu passant à 23,6 minutes par match et sa moyenne de points marqués à 7.4 ppg. C’était une saison record pour les Bulls car l’équipe, entraînée par Phil Jackson et dirigée par Jordan et Scottie Pippen et avec Harper jouant un rôle clé, avait alors le meilleur dossier de tous les temps de la NBA de 72-10. Ils ont ensuite battu le Heat de Miami, les Knicks de New York et le Magic d’Orlando lors des trois premiers tours des playoffs en route vers la victoire de leur quatrième championnat NBA quatre matchs à deux sur les SuperSonics de Seattle.

En 1996-1997, il a disputé 76 matchs, en commençant 74 et avec une moyenne de 6,3 ppg. Les Bulls ont connu une autre saison régulière dominante avec un bilan de 69-13 alors qu’ils ont battu les Bullets de Washington, les Hawks d’Atlanta et le Heat de Miami dans les trois premiers tours des séries éliminatoires en route vers la victoire de leur cinquième championnat NBA, cette fois quatre matchs à deux sur le Jazz de l’Utah.

En 1997-1998, la 12e saison NBA de Harper, il a commencé les 82 matchs des Bulls, augmentant ses minutes par match à 27,9 et sa moyenne de points mérités à 9,3 ppg. Les Bulls ont un bilan en saison régulière de 62-20 alors qu’ils ont battu les Nets du New Jersey, les Hornets de Charlotte et les Pacers de l’Indiana lors des trois premiers tours des playoffs en route vers la victoire de leur sixième championnat NBA, à nouveau quatre matchs à deux sur le Jazz de l’Utah.

Harper joue sa dernière saison avec les Bulls pendant la saison 1998-1999 écourtée par le lock-out.Avec la liste des Bulls épuisée en raison de la deuxième retraite de Michael Jordan, ainsi que des pertes de Scottie Pippen et Dennis Rodman, les Bulls ont battu un record de 13-37. Harper a joué 35 matchs, commençant tous. Il a terminé deuxième de l’équipe avec 11,2 ppg.

Pendant ses cinq saisons avec les Bulls, il joue en moyenne environ 25 minutes par match, avec une moyenne entre 6,3 et 11,2 ppg pendant ces saisons.

Los Angeles Lakers (1999-2001)Edit

Après avoir été libéré par les Bulls avant la saison 1999-2000, le 13 octobre 1999, il signe un contrat de deux ans en tant qu’agent libre avec les Lakers de Los Angeles et son ancien entraîneur des Bulls, Phil Jackson.

Au cours de la saison 1999-2000, Harper a commencé 78 des 80 matchs en jouant à peu près le même rôle que pour les Bulls, avec une moyenne de 7.0 ppg et terminant deuxième des Lakers en vols derrière Kobe Bryant. Menés par Bryant et Shaquille O’Neal, les Lakers ont remporté 67 matchs et obtenu le meilleur bilan de la ligue en battant les Kings de Sacramento, les Suns de Phoenix et les Trail Blazers de Portland lors des trois premiers tours des séries éliminatoires. Dans la dernière minute du match 3 à Portland, Harper a capté une passe de Bryant dans le coin gauche et a effectué un saut de 19 pieds avec 29,9 secondes à faire pour donner une avance de 93-91 aux Lakers. Sur le dernier jeu du match, Harper a aidé Bryant à bloquer un tir d’Arvydas Sabonis pour sceller la victoire des Lakers. Les Lakers remporteraient la série en sept matchs pour mettre en place un match avec les Pacers de l’Indiana en finale. Dans le match 2, Bryant s’est foulé la cheville et a quitté le match. Harper et Glen Rice ont pris le relais avec 21 points chacun pour aider les Lakers à prendre les devants 2-0. Les Lakers allaient remporter le championnat de la NBA sur les Pacers quatre matchs à deux. Harper a commencé les 23 matchs des séries éliminatoires et a marqué en moyenne 8,6 points par match, remportant sa quatrième bague de champion NBA.

La saison 2000-2001 est la 15e et dernière saison de Harper en NBA. Les blessures l’ont limité à 47 matchs (46 au départ). À la fin de la saison, Derek Fisher avait pris la place de meneur de jeu partant, et Harper ne disputerait que six matchs pendant les séries éliminatoires. Les Lakers ont atteint la finale, où ils ont affronté les 76ers de Philadelphie. Après la victoire des Sixers lors du match 1, les Lakers ont remporté les matchs 2 et 3. Dans le match 4, Harper a effectué des tirs cruciaux sur le chemin de huit points, son meilleur total de points pour la série. Les Lakers ont remporté les matchs 4 et 5 pour remporter leur deuxième championnat NBA consécutif. Il a valu à Harper sa cinquième bague de championnat de la NBA en six ans.