En tant qu’étudiant à Parsons, McGinley a commencé à expérimenter la photographie. En 1999, il a rassemblé ces premières images dans un livre auto-édité à la main intitulé The Kids Are Alright, intitulé d’après un film sur les Who. McGinley a eu sa première exposition publique en 2000 au 420 West Broadway à Manhattan dans une ouverture de bricolage. Un exemplaire de The Kids Are Alright a été remis à la chercheuse et conservatrice Sylvia Wolf, qui a ensuite organisé l’exposition personnelle de McGinley au Whitney. Dans un essai sur McGinley, Wolf a écrit, « Les skateboarders, musiciens, graffeurs et gays de Mr. Les premiers travaux de McGinley « savent ce que signifie être photographié. Ses sujets jouent pour la caméra et s’explorent avec une conscience de soi aiguë résolument contemporaine. Ils sont avertis de la culture visuelle, conscients de la façon dont l’identité peut être non seulement communiquée, mais créée. Ce sont des collaborateurs volontaires. »Alors qu’il était étudiant à Parsons, McGinley était également éditeur de photos par intérim au magazine Vice de 2000 à 2002.

McGinley est ami de longue date avec d’autres artistes de Lower Manhattan, Dan Colen et feu Dash Snow. McGinley a dit de Snow: « Je suppose que je suis obsédé par les gens, et je suis vraiment devenu fasciné par Dash. »

Ariel Levy, écrivant dans le New York magazine à propos de l’ami et collaborateur de McGinley, Snow, a déclaré: « Les gens tombent amoureux du travail de McGinley parce qu’il raconte une histoire de libération et d’hédonisme: Là où Goldin et Larry Clark disaient quelque chose de douloureux et d’anxiogène à propos des enfants et de ce qui se passe lorsqu’ils prennent de la drogue et font l’amour dans un monde souterrain urbain non gouverné, McGinley a commencé par annoncer que « Les enfants vont bien », fantastique, vraiment, et a suggéré qu’une sous—culture joyeuse et sans entraves était juste au coin de la rue — « encore » – si seulement vous saviez où chercher. »

Les premiers travaux de McGinley ont été principalement tournés sur film 35 mm et en utilisant des Yashica T4 et des Leica R8. Depuis 2004, le style de McGinley a évolué, passant de la documentation de ses amis dans des situations réelles à la création de situations imaginées pouvant être photographiées. Il lance ses sujets dans des festivals de rock’n’roll, des écoles d’art et des castings de rue dans les villes. En décrivant l’essence de la jeunesse et de l’aventure au cœur du travail de McGinley, Jeffrey Kluger a écrit dans TIME: « La photographie consiste à figer un moment dans le temps; celle de McGinley consiste à figer une étape dans une vie. Young and beautiful est aussi éphémère qu’un cliché d’appareil photo — et vaut donc d’autant plus la peine d’être préservé. »En 2007, le critique Philip Gefter a écrit: « Il était une mouche sur le mur. Mais il a ensuite commencé à diriger les activités, photographiant ses sujets en mode cinéma-vérité. « Je suis arrivé au point où je ne pouvais plus attendre que les images se produisent », a-t-il déclaré.  » Je perdais du temps et j’ai donc commencé à faire des photos. Cela fait la frontière entre la mise en place ou la réalité. Il y a cette fine ligne. »Cette transition vers la création d’œuvres mettant l’accent sur une pré-production lourde est incarnée dans la célèbre série de road trip estivaux de cross-country de McGinley. Dans un article de 2014, GQ a écrit: « Ses voyages sur la route, légendaires parmi les créatifs citadins de moins de 30 ans (ils connaissent tous quelqu’un qui connaît quelqu’un qui en a fait un), sont des occasions estivales annuelles depuis près d’une décennie. McGinley et ses assistants commencent à planifier le voyage en janvier. Ils consultent des cartes, des journaux, des carnets de voyage. Cela commence généralement par un désir spécifique — vouloir tirer sur des enfants dans un cyprès avec de la mousse espagnole, disons — et le voyage lui-même est tracé en fonction de l’endroit où un tel cadre peut être trouvé. »Alors que McGinley poursuivait cette série, il a commencé à incorporer différents éléments dans ses photos, tels que des tirs avec des feux d’artifice, des animaux et dans des endroits extrêmes comme des grottes.

Lors d’une conversation avec le cinéaste Gus Van Sant, McGinley a décrit sa pratique de faire des photographies sur la route et à l’extérieur de son studio basé à New York: « Une grande partie de ce que je fais est de me retirer de la ville et des autres. Emmener les gens dans ces endroits magnifiques et éloignés, être ensemble pendant de longues périodes, obtenir cette intimité et faire toutes ces activités intenses tous les jours. D’une certaine manière, c’est comme un camp d’été bizarre ou comme une tournée dans un groupe de rock ou un cirque itinérant. C’est toutes ces choses combinées. Il suffit de sortir tout le monde de son élément pour que vous ayez toute son attention. »

En 2009, McGinley est retourné au studio alors qu’il commençait à expérimenter dans les limites du portrait traditionnel en studio. C’est aussi le début de ce qui deviendra en 2010 une pratique entièrement numérique de la photographie. Le résultat a été son exposition de 2010, Everybody Knows This Is Nowhere, à la Team Gallery de New York, où il a exposé sa première collection de nus en noir et blanc. Cette série marque un changement significatif dans le style et la production des photographies de McGinley. Son travail continu dans le domaine du portrait en studio numérique a finalement évolué pour devenir sa série d’annuaires. Team Gallery décrit l’installation de 2014 comme :  » (…) une œuvre unique qui se compose de plus de cinq cents portraits en studio d’environ deux cents modèles, toujours nus, imprimés sur vinyle et collés à chaque centimètre disponible des murs et des plafonds de la galerie. L’effet de l’installation est extrêmement impressionnant par sa puissance visuelle autonome, une entité enveloppante inondant tout l’espace de couleurs et de formes audacieuses. Bien que l’abondance des images disponibles rende impossible une « lecture » totale, il n’y a jamais de sentiment d’incomplétude, car chaque image individuelle fonctionne de manière autonome, donnant au spectateur accès à un moment délicat, une fois privé. »Yearbook est une exposition itinérante, et bien qu’elle ait évolué en taille et en processus de candidature, elle a été exposée au niveau international sous diverses formes à San Francisco, Amersfoort, Bâle et Tokyo.

Tout au long de sa carrière, McGinley a travaillé avec divers organismes de bienfaisance de haut niveau. Influencé par la mort de son frère en 1995 en raison de complications liées au VIH / SIDA, McGinley est passionné par la collecte de fonds pour la sensibilisation au VIH / SIDA et la recherche sur les traitements. Lors du Gala de l’amfAR 2014, une photographie donnée par McGinley a été achetée par Miley Cyrus, qui a devancé de peu Tom Ford, pour un prix record. Toujours en 2014, McGinley a photographié Ines Rau, une personne transgenre, entièrement nue pour une diffusion dans le magazine Playboy intitulée « Evolution. »

Au cours des dernières années, McGinley est devenu bien connu pour le cercle de jeunes artistes à succès qui l’entourent et son studio, ce qui a incité le New York Times à le qualifier de « Joueur de flûte du monde de l’art du centre-ville « . McGinley décrit ses pratiques de mentorat comme suit :  » D’une certaine manière, c’est un programme d’études, car je peux donner des conseils aux gens parce que je l’ai vécu. »

En 2014, McGinley a prononcé le discours de début à la Parsons School of Design. Aux étudiants diplômés, il a donné le conseil: « Dites oui à presque tout et essayez de nouvelles choses. N’ayez pas peur d’échouer et n’ayez pas peur de travailler dur. Faites vos photos — n’essayez pas de faire les photos de quelqu’un d’autre. Ne vous perdez pas dans votre tête et ne vous inquiétez pas de la caméra que vous utilisez. »Il a poursuivi: « J’ai entendu une fois que le légendaire réalisateur indépendant Derek Jarman avait trois règles pour faire ses films d’art: « Présentez-vous tôt, tenez votre propre lumière et ne vous attendez pas à être payé. Ça m’a toujours marqué. Approchez l’art comme si c’était votre travail. Présentez-vous pour la photographie tous les jours pendant huit heures. Prenez-le aussi au sérieux qu’un médecin le ferait en médecine. »Depuis 2005, McGinley donne régulièrement des conférences et fait des critiques avec des étudiants en photographie MFA à l’Université de Yale. Il a également été membre du programme de mentors de l’École des arts visuels.

MusicEdit

McGinley est crédité pour la formation du groupe new-yorkais The Virgins après avoir présenté et photographié deux de ses membres à Tulum en 2004. McGinley a dit du groupe: « Leurs paroles sont vraiment poétiques et parlent beaucoup de New York et de la vie que nous vivons. »

En 2008, le groupe de post-rock islandais Sigur Rós a utilisé une des images de McGinley pour leur cinquième album Með suð í eyrum við spilum endalaust. La vidéo du premier titre de l’album, « Gobbledigook », a été inspirée par son travail. En 2012, McGinley se réunit avec le groupe pour réaliser la vidéo de « Varúð ». Le Fonds de production artistique à but non lucratif s’est associé à la Commission des taxis de New York pour montrer le film dans 3 000 taxis. L’année suivante, il a été projeté à Times Square dans le cadre de la série Midnight Moment de Art Production Fund, dans laquelle chaque soir à minuit pendant un mois, la vidéo a été diffusée simultanément sur des panneaux d’affichage électroniques et des kiosques à journaux à travers Times Square.

McGinley a photographié des musiciens pour des illustrations d’albums et des projets éditoriaux. En 2012, il a fourni les illustrations de l’album The Haunted Man de Bat for Lashes. En 2013, il crée des images pour le quatrième album studio de Katy Perry, Prism. Il avait également photographié les musiciens Beyonce pour le magazine BEAT, Lady Gaga pour Rolling Stone et Lorde pour Dazed and Confused.

Travail commercial et éditorialdit

McGinley a contribué à des missions éditoriales pour le New York Times Magazine, y compris ses Nageurs Olympiques de 2004, son Portfolio des Oscars de 2008 et ses Jeux Olympiques d’hiver de 2010.

Il a travaillé dans la rédaction et la publicité de mode. En 2009, McGinley a aidé à lancer la campagne « Go Forth » de Levi. En 2012 et 2013, il travaille avec le chanteur de U2 Bono sur la production d’un court métrage et de photographies pour la marque de mode EDUN. En outre, il a réalisé des photographies pour des campagnes de beauté et de parfums de Calvin Klein, Dior, Hermès et Stella McCartney.

McGinley a également été présentée comme mannequin dans des campagnes de The Gap, Marc Jacobs, Salvatore Ferragamo et Uniqlo.

Courts métrages