Une relation sérodiscordante, également appelée statut mixte, est une relation où un partenaire est infecté par le VIH et l’autre non. Cela contraste avec les relations séroconcordantes, dans lesquelles les deux partenaires ont le même statut VIH. La sérodiscordance contribue à la propagation du VIH/ sida, en particulier dans les pays subsahariens tels que le Lesotho.

Les couples sérodiscordants sont confrontés à de nombreux problèmes auxquels ne sont pas confrontés les couples séroconcordants, y compris les décisions quant au niveau d’activité sexuelle qui leur convient, sachant que pratiquer des relations sexuelles plus sûres réduit, mais n’élimine pas le risque de transmission au partenaire séronégatif. Il existe également des problèmes psychologiques potentiels découlant de la prise en charge d’un partenaire malade et de la culpabilité du survivant. Les tensions financières peuvent également être plus accentuées lorsque l’un des partenaires devient malade et potentiellement moins capable ou incapable de travailler.

Des recherches impliquant des couples sérodiscordants ont permis de mieux comprendre comment le virus est transmis et comment les personnes séropositives peuvent réduire le risque de transmettre le virus à leur partenaire.

Les experts prédisent qu’il y a des milliers de couples sérodiscordants aux États-Unis qui souhaitent avoir des enfants, et les chercheurs signalent un flux croissant d’appels de ces couples souhaitant une aide à la reproduction. Le Programme spécial de procréation assistée a été développé en 1996 pour aider les couples sérodiscordants à concevoir en toute sécurité, mais il est uniquement conçu pour aider les couples dont le partenaire masculin est infecté. Les lignes directrices 2013 de l’OMS pour le démarrage de la technologie de procréation assistée prennent désormais en compte tous les couples sérodiscordants pour un traitement.