Samuel Seabury
Le 25 mars 1783, une réunion de dix membres du clergé épiscopal à la La maison Glebe à Woodbury, dans le Connecticut, a élu Seabury Bishop comme deuxième choix (un fils préféré a été élu en premier, mais a refusé pour des raisons de santé). Il n’y avait pas d’évêques anglicans en Amérique pour le consacrer et il s’embarqua pour Londres le 7 juillet. En Angleterre, cependant, sa consécration était considérée comme impossible car, en tant que citoyen américain, il ne pouvait plus prêter le serment d’allégeance au roi. Il s’est ensuite tourné vers l’Église épiscopalienne écossaise, bien qu’il ait également approché les évêques non jurés survivants en Angleterre, William Cartwright de Shrewsbury et Kenrick Price de Manchester. Les Épiscopaliens en Écosse étaient et ne sont pas l’église établie; ils étaient une église légalement reconnue mais opprimée qui refusait de reconnaître les rois Hanovriens. Un scandale antérieur avait été causé par la présence de deux évêques non jurés en Amérique dans les années 1720 (John Talbot et Robert Welton) qui ont été démis de leurs fonctions après avoir été accusés de schisme dans l’Église d’Angleterre en Amérique.
Seabury a été consacré à Aberdeen le 14 novembre 1784 à la condition qu’il étudie le rite écossais de la Sainte Communion et travaille à son adoption, plutôt que le rite anglais de 1662. À ce jour, la liturgie américaine adhère aux principales caractéristiques de ce rite dans l’une de ses liturgies de la Sainte Eucharistie. Seabury est consacré évêque par Robert Kilgour, évêque d’Aberdeen et Primus d’Écosse; Arthur Petrie, évêque de Ross et Moray; et John Skinner, évêque coadjuteur d’Aberdeen. La consécration a eu lieu dans la maison de Skinner à Longacre, à environ 500 mètres de l’actuelle cathédrale Saint-André d’Aberdeen. La chaise sur laquelle Kilgour s’est assis pour effectuer la consécration est conservée à l’église épiscopale Holy Trinity, Keith, Moray. L’anniversaire de sa consécration est maintenant un jour de fête moindre sur les calendriers de l’Église épiscopale (États-Unis) et de l’Église anglicane du Canada et d’autres églises de la Communion anglicane.
La consécration de Seabury par les Écossais non jurés provoqua l’inquiétude du gouvernement britannique qui craignait une église entièrement jacobite aux États-Unis, et le Parlement fut persuadé de prendre des dispositions pour l’ordination d’évêques étrangers. La ténacité de Seabury en la matière eut pour effet de rendre possible une relation continue entre les Églises américaine et anglaise. Le problème s’est révélé ne pas être celui des restrictions liturgiques (le serment) mais des plans politiques.
Seabury retourna dans le Connecticut en 1785 et fit de New London sa maison, y devenant recteur de l’église St James. Une réunion de son clergé du Connecticut eut lieu au cours de la première semaine d’août 1785 à Christ Church sur le South Green à Middletown. Le 3 août, les premières ordinations anglicanes sur le sol américain ont eu lieu à Christ Church à Middletown, et Henry Van Dyke, Philo Shelton, Ashbel Baldwin et Colin Ferguson ont été ordonnés dans le Saint Ordre des Diacres ce jour-là, Ferguson étant ordonné prêtre le 7. Seabury a dit de Christ Church, Middletown, « Que ce lieu de naissance soit longtemps rappelé, et que le nombre d’intendants fidèles qui suivent cette succession augmente et se multiplie jusqu’à ce que le temps ne soit plus. »
En 1790, Seabury prit également en charge le diocèse de Rhode Island. En 1792, il se joignit aux évêques William White, Samuel Provoost et James Madison qui avaient tous reçu la consécration anglaise, unissant ainsi les successions apostoliques écossaise et anglaise.
Contribution à la liturgie
Seabury a joué un rôle décisif dans l’évolution de la liturgie anglicane en Amérique du Nord après la Révolution. Son » Office de Communion « , publié à New London en 1786, était basé sur la Liturgie écossaise de 1764 plutôt que sur le Livre de Prière commune de 1662 en usage dans l’Église d’Angleterre. La défense de Seabury du service écossais – en particulier sa restauration du langage oblationniste et l’épiklèse ou invocation du Saint-Esprit dans la Prière de Consécration a été adoptée dans le Livre de la Prière commune avec un changement mineur par l’Église épiscopale en 1789. Les Livres anglais de 1552, 1559, 1604 et 1662 de Prières Communes de Consécration se terminaient par les Paroles d’Institution; mais la Prière du Rite écossais se poursuivait par une oblation, une anamnèse, une épiclèse, des intercessions et une doxologie basées sur les anciens modèles classiques de prières de consécration. La Prière était un mélange de doctrines romaines et orthodoxes avec quelques éléments calvinistes. Les rites anglais se sont concentrés sur le mémorial de l’exclusion du langage sacrificiel dans la Prière de Consécration. Le langage sacrificiel qui restait a été placé à la fin du service dans une prière facultative d’oblation, au cours de laquelle la congrégation a fait une offrande de soi implorant Dieu « d’accepter notre sacrifice de louange et d’action de grâces. »La suppression de l’oblation de la prière de consécration a été faite afin d’éviter l’idée que la Sainte Eucharistie était une Offrande matérielle de Paix à Dieu faite par son Église en et avec le Christ avec le même sacrifice qu’il avait offert une fois pour toutes et maintenant présenté comme sacrement. La restauration de la Prière Eucharistique complète tirée du Rite écossais comprenait les mots « que nous t’offrons maintenant », après « avec ces tes saints dons. »La prière s’est poursuivie après les paroles oblationnistes avec « le mémorial que ton Fils nous a ordonné de faire », dans le Livre de prières américain, rétablissant ainsi le lien entre « prières et supplications » et l’offrande de soi de la congrégation avec et à travers les éléments consacrés. Les changements ont assez défait les intentions de Cranmer de 1549 et 1552. L’adoption du Rite écossais a rapproché la doctrine eucharistique de l’Église épiscopale de la tradition des Églises catholique et orthodoxe. L’adoption de la Prière écossaise de Consécration a rétabli dans la liturgie de la nouvelle Église l’ancienne doctrine du milieu du deuxième siècle selon laquelle l’eucharistie est le sacrifice de l’Église.
Seabury a également plaidé pour le rétablissement d’une autre coutume ancienne; la célébration hebdomadaire de la Sainte Communion le dimanche plutôt que l’observance peu fréquente qui est devenue coutumière dans la plupart des églises protestantes après la Réforme. Dans « An Earnest Persuasive to Frequent Communion », publié en 1789 à New Haven, il écrit que « quand je considère son importance, à la fois en raison du commandement positif du Christ et des nombreux et grands avantages que nous en retirons, je ne peux que regretter qu’elle ne fasse pas partie de la solennité de chaque dimanche. »Seabury était en avance sur son temps, mais en un siècle, la coutume de l’Eucharistie hebdomadaire à 8 heures, même dans les paroisses de la « Basse Église » (en plus de la communion mensuelle du 1er dimanche du mois) se répandait rapidement dans de nombreuses congrégations anglicanes sous l’impact du mouvement liturgique. À la fin du 20ème siècle, de nombreuses autres confessions protestantes avaient adopté la communion hebdomadaire si cela n’avait pas déjà été leur pratique (comme pour les Disciples du Christ).
Dans le Cheshire en 1794, il fonda l’Académie épiscopale du Connecticut, qui devint plus tard l’Académie du Cheshire.
Il meurt à New London le 25 février 1796, où ses restes reposent dans une petite chapelle à St. James. L’église présente également un vitrail représentant sa consécration en Écosse. Le portrait de Seabury par Ralph Earl se trouve dans la collection de la National Portrait Gallery à Washington, D.C. Un portrait remarquable est exposé au General Theological Seminary, et un tableau plus petit se trouve au College of Preachers sur le terrain de la Cathédrale nationale de Washington.
Seabury était un organisateur supérieur et un homme d’église strict. Les » Farmer’s Letters » de Seabury le classent comme le plus vigoureux des controverses loyalistes américaines et, avec ses prières et ses écrits de dévotion, l’un des plus grands maîtres du style de son époque. Ses sermons et essais imprimés ont bénéficié d’un large lectorat bien après sa mort.
Consécrateursmodifier
- Robert Kilgour, 39e évêque d’Aberdeen
- Arthur Petrie, 37e évêque de Moray, Ross et Caithness
- John Skinner, évêque coadjuteur d’Aberdeen
Samuel Seabury a été le premier évêque consacré pour l’Église épiscopale (États-Unis).