La Promenade de la Troisième Rue de Santa Monica Photo de Mediha DiMartino

Eduardo Graciano s’est aventuré sur la Promenade de la Troisième Rue de Santa Monica un dimanche après-midi récent avec ses fils, Lucas, 6 ans, et Davi, 5 ans. Après une brève promenade, le trio s’est installé sur une partie d’échecs, flanqué d’artistes de rue omniprésents et d’un flot constant de passants.

« C’est un bel endroit », a déclaré Graciano lors de sa première visite dans la région alors que les garçons réorganisaient les figures surdimensionnées.

Le jeu d’échecs fait partie des nombreuses attractions expérientielles que la ville a installées l’été dernier pour attirer les acheteurs et les inciter à rester plus longtemps.

D’autres fonctionnalités récemment ajoutées incluent des tables à manger communes, des chaises longues colorées que les visiteurs peuvent regrouper à leur guise et des structures de jeu temporaires qui ont été un succès auprès de la population plus jeune.

Les changements subtils mais populaires sont des indices de ce qui est à venir ― le conseil municipal de Santa Monica en novembre a ordonné à son personnel de développer Promenade 3.0, un plan directeur et une stratégie de financement pour le réaménagement de la zone. En mars prochain, le conseil votera sur l’opportunité de mettre en œuvre les changements.

Cette décision intervient dans un contexte de baisse des ventes taxables sur la Promenade, probablement une conséquence des achats en ligne, des services de vidéo en continu et des applications de livraison de nourriture qui ont mis au défi les magasins de détail, de divertissement et de restauration traditionnels.

« Nous étions en train de regarder les lignes de tendance et de penser que le moment de réinventer l’avenir et d’anticiper le besoin de changement est maintenant alors que nous sommes en quelque sorte au sommet », a déclaré Alan Loomis, designer urbain de Santa Monica, chargé de superviser l’effort pour la ville.  » Si nous essayons de réagir au changement lorsque le marché a touché le fond, la remontée est très, très longue. »

Les ventes de la Promenade ont chuté de 10 % à 435 millions de dollars en 2018, contre 484 millions de dollars en 2015. La zone a généré 191 millions de dollars pour le premier semestre de 2019, soit 2 millions de moins que la même période en 2018.

Le réaménagement, prévu pour quatre à cinq ans, coûtera entre 45 et 60 millions de dollars et prendra jusqu’à 24 mois.

Les travaux seront financés par un partenariat financier public-privé, a déclaré Loomis, « c’est ainsi qu’une grande partie de l’infrastructure d’origine de la Promenade des années 1980 a été financée, ainsi que les structures de stationnement de la ville qui soutiennent la Promenade.

« Les propriétaires voteraient pour s’évaluer par le biais de leurs impôts annuels pour une période de, disons, 25 à 30 ans and et ensuite la ville peut cautionner ou emprunter sur ces revenus futurs pour les coûts de construction initiaux », a ajouté Loomis.

Promenade 3.0

Les idées qui seront examinées par le Conseil municipal en mars comprennent le traitement de la Promenade comme un parc public plutôt qu’une rue, avec des heures de fermeture définies pour éviter le flânage nocturne et également pour permettre l’utilisation de l’affichage numérique.

Actuellement, la rue piétonne de trois pâtés de maisons, nichée entre Broadway et Wilshire Boulevard, est ouverte 24 heures sur 24, n’a aucune limitation d’accès au public et est soumise à la signalisation et à d’autres règles qui s’appliquent aux autres rues de la ville.

Il y a aussi une proposition pour améliorer la vie nocturne de la Promenade, car la récente étude montre que les volumes de piétons atteignent leur pic en milieu d’après-midi. Cette proposition comprend l’assouplissement de la réglementation sur les permis d’alcool et l’élargissement de la capacité des restaurants à offrir des animations en soirée.

« Nous aimerions voir un petit speakeasy de 50 places ou une salle de dégustation de mezcal qui serait un tirage au sort unique, mais actuellement, la seule façon de le faire est de passer par le processus (permis d’utilisation conditionnelle), qui demande à la fois du temps et des coûts « , a déclaré Steven Welliver, directeur général adjoint de Downtown Santa Monica Inc., un organisme à but non lucratif qui travaille avec la ville pour gérer les services et les opérations dans la région.

« Je pense que nous voulons être sensibles aux préoccupations de nos voisins, et ce type d’activité n’est pas approprié partout dans la ville. Mais si la Promenade est une destination de divertissement, elle peut certainement soutenir certaines activités axées sur la vie nocturne « , a ajouté Welliver.

Le Conseil municipal envisagera également d’autoriser l’accès des piétons dans les ruelles parallèles à la Promenade et la location en face de l’allée à des entreprises locales ou artisanales qui ne peuvent pas se permettre les loyers premium sur la Promenade.

Cela aiderait à « diversifier le mélange économique et commercial du centre-ville », a écrit Loomis dans un rapport de novembre au conseil municipal, ajoutant que les modifications potentielles du code peuvent être testées via une ordonnance de zonage provisoire.

S’ils sont approuvés, les changements entreront en vigueur en mai et  » permettront de piloter des réglementations souples pour comprendre leur efficacité. »

Dans le cadre de la planification de la Promenade 3.0, le conseil municipal a embauché Rios Clementi Hale Studios, basé à Leimert Park, pour développer une configuration de paysage de rue uniquement piétonnier pour la zone, « complétée par une gamme de stratégies innovantes pour améliorer le caractère et la fonctionnalité de la promenade », selon le rapport.

Ces idées incluent l’abandon d’un format de rue traditionnel et linéaire et le développement d’espaces événementiels flexibles, de magasins indépendants, de points de vente de nourriture et de boissons, d’art public et de lieux de rassemblement intimes.

Les activités expérientielles introduites l’été dernier ont contribué à éclairer l’effort de conception en cours.

« Nous avions la scène temporaire située à l’extrémité nord de la rue parce que nous pensions qu’avoir une scène était une attraction pour amener les gens à ce dernier bloc, qui a le trafic piétonnier le plus faible », a déclaré Loomis.

« Mais ce que nous avons constaté, c’est que même si la programmation que nous avions sur la scène était relativement mineure, certains résidents au nord de la Promenade complaining se plaignaient du bruit de débordement des événements. so Et donc, l’étape principale s’est ensuite déplacée vers le bloc du milieu pendant que nous travaillons à la conception « , a ajouté Loomis.

Le plan prévoit également d’élargir le rôle et les responsabilités de la DTSM en matière de gestion de l’espace public et de permis d’événements sur la Promenade, qui est toujours acheminée par l’équipe des services communautaires et culturels de la ville.

« Envoyer des demandes d’événements très spécifiques à la Promenade dans le plus grand bassin de ressources événementielles de la ville qui doivent penser à des espaces comme la plage et les parcs signifie que la Promenade ne reçoit pas ce genre d’attention spécialisée qui en fait vraiment un excellent lieu d’événement », a déclaré Welliver.

Obtenir un consensus

Les bâtiments qui font face à la promenade de la Troisième rue sont détenus par environ 50 entités, allant des particuliers et des fiducies familiales aux sociétés immobilières. Il n’est pas facile d’obtenir un consensus sur les préférences de location et de conception qui profitent à tous.

« Ce qui rend la Promenade vraiment unique, c’est qu’elle ressemble à une rue ― elle n’a pas l’impression d’être planifiée par le maître ― elle a cette authenticité et un peu de granularité », a déclaré Scott Schonfeld, membre du conseil d’administration de DTSM qui, avec deux partenaires, possède la Galerie Food Hall sur la Promenade.

« D’un autre côté, il est extrêmement difficile d’assurer la bonne combinaison de locataires. Chaque propriétaire, lorsqu’il prend des décisions de location, cherche avant tout ce qui est le meilleur magasin pour son immeuble, pour son investissement. Il y a des moments où la meilleure chose pour cet investissement est la même que ce qui est le mieux pour la rue, mais je pense qu’il y a aussi des moments où les gens ont pris des décisions qui ont tendance à sursaturer un aspect du commerce de détail, puis nous en perdons un autre. »

Schonfeld préférerait voir des marques plus authentiques aux côtés des fleurons des entreprises, des entreprises qui attirent un trafic piétonnier local en dehors des heures de pointe. La ville et la DTSM ont organisé plusieurs réunions l’été dernier pour permettre aux propriétaires de se connaître et de faire part de leurs préoccupations.

« Ils ont collectivement réalisé que s’ils chassaient tous le meilleur et le dollar le plus élevé des magasins de téléphones portables, ils perdraient le caractère (de) la rue et que cela leur ferait finalement du mal », a déclaré Loomis, faisant référence à un magasin phare de Verizon qui a remplacé Hard Tail boutique sur le bloc 1300 et fermé dans un an.

« Collectivement, ils ont une assez grande participation dans ce qui se passe, et ils pourraient aider à piloter le concept de vente au détail parce que la ville ne peut pas dicter cela. »

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