Procès des sorcières de Salem en Histoire et en littérature
Un cours de premier cycle, Université de Virginie
Semestre de printemps 2001

Née à Watertown, Massachusetts, vers 1643, Sarah Warren Épouse Robert Prince, un villageois de Salem qui a acheté une ferme de 150 acres à côté de celle du capitaine John Putnam. Putnam était le voisin de Prince et aussi son beau-frère et l’exécuteur testamentaire (avec ThomasPutnam) de sa volonté. Lorsque Prince mourut prématurément en 1674, il laissa cette terre confiée à sa femme Sarah avec la disposition qu’à leur arrivée à l’âge adulte, elle serait donnée à ses deux fils et à ceux de Sarah – James, qui avait six ans à l’époque, et Joseph, qui avait deux ans.Cependant, peu après la mort de son mari, Sarah a embauché un immigrant irlandais sous contrat du nom d’Alexander Osborne comme ouvrier agricole et a payé son contrat. Des rumeurs se sont répandues sur Sarah et Alexander vivant ensemble et finalement les deux se sont mariés. Sarah, alors tenta de dépasser l’héritage de ses enfants et de prendre le contrôle de la succession pour elle-même et son nouveau mari, brisant ainsi le testament de son mari décédé. Des batailles juridiques s’ensuivirent entre Osborne et ses enfants, qui étaient les héritiers légitimes de la terre du prince et étaient défendus par les Putnams. Ce conflit se poursuivit jusqu’en février 1692, date à laquelle Sarah Osborne devint l’une des trois premières personnes accusées de sorcellerie à Salem.

Sarah a été accusée par Thomas et Edward Putnam, JosephHutchinson et Thomas Preston d’avoir affligé Ann Putnam, Jr., Betty Parris, Abigail Williams et Elizabeth Hubbard. Contrairement aux deux autres femmes accusées avec elle, Tituba et Sarah Good, Osborn N’a jamais avoué de sorcellerie ni tenté d’accuser qui que ce soit else.In pour sa propre défense, elle a été la première défenderesse à affirmer dans sa défense l’affirmation théologique selon laquelle le diable pourrait prendre la forme d’une autre personne sans qu’elle se conforme without un point de vue qui a prévalu et a mis un terme aux procès de Salem.Néanmoins, Osborne n’a jamais été jugée parce qu’elle est morte, enchaînée en prison le 10 mai 1692 à l’âge de 49 ans.

Pourquoi Sarah Osborne a-t-elle été accusée de sorcellerie ? Pour répondre à cette question, nous devons examiner de près la société dans laquelle elle a vécuet sa réputation dans celle-ci. Les historiens Paul Boyer et StephenNissenbaum soutiennent que bon nombre des sorcières accusées ont été perçues commemontrer les « schémas établis de régime foncier et d’héritage ». » Sarah Osborne correspond à ce profil. Non seulement le village de Salem était au courant de sa fornication avec Alexander (un péché puritain évident), mais en voulant acquérir la pleine propriété de la succession de son défunt mari, elle ignorait les pratiques d’héritage et de propriété foncière de sa société et contestait la tradition des alliances familiales fortes et élargies. En aspirant à priver ses deux fils de leur richesse et de leur position sociale, elle a menacé la croissance et la stabilité des alliances familiales Putnam dans le village de Salem.

Une femme qui trahit les conventions sociales et familiales de sa société est-elle digne d’une accusation de sorcellerie ? Non pas dans la société d’aujourd’hui, mais dans la Nouvelle-Angleterre du XVIIe siècle, ces infractions étaient graves sur le plan social et économique et constituaient une menace pour l’ordre social divinément reconnu. Plus précisément, les intérêts économiques et l’héritage de la famille Putnam sont devenus moins sûrs par la tentative d’indépendance sociale et économique de Sarah. Par conséquent, mais nonétonnamment, ce sont les membres de la famille Putnam qui l’accusèrent.

Bien que de telles théories puissent expliquer pourquoi SarahOsborne, par opposition à son mari Alexander, a été accusée d’escroquerie, nous pourrions également nous demander pourquoi elle a été condamnée. Si seulement 19 des quelque 160 personnes accusées étaient en réalité exécutées, qu’est-ce qui a empêché Sarah Osborne de survivre? Contrairement à Tituba et Sarah Good qui ont toutes deux avoué la sorcellerie et ont faussement accusé Osborne, Osborne n’a pas avoué et n’a accusé personne, et donc sans le savoir à ce stade, elle a fermé une opportunité qui aurait pu la sauver. Même s’il est devenu plus tard évident que le moyen de survivre à une accusation était d’avouer et de pointer les autres du doigt, Sarah Osborne a affirmé à plusieurs reprises son innocence. Quand les responsables locaux lui ont demandé pourquoi elle pratiquait avec thedevil, Osborne a répondu avec perplexité qu’elle « ressemblait plus à être ensorcelée qu’à une sorcière. » En fin de compte, c’est son refus de compromettre son intégrité qui a coûté la vie à Sarah Osborne.