La sarcina était la meute de marche portée par les légionnaires romains, l’infanterie lourde des légions romaines.

Sarcina comme illustré sur la colonne de Trajan

Soldats avec des meutes de marche sur la colonne de Trajan

Reconstruction

La plupart des équipements d’un légionnaire autres que ses armes et ses armures auraient, dans les premiers temps, été consignés à un train de bagages et porté par des mules et des charrettes. Cependant, à la suite des réformes du général romain Gaius Marius, les soldats devaient transporter eux-mêmes une grande partie de leurs rations et de leur équipement. Cela a été fait pour réduire la taille du train de bagages et augmenter la mobilité de l’armée en permettant aux soldats de se déplacer stratégiquement (c’est-à-dire rapidement) indépendamment du train. La charge des soldats était telle qu’ils sont devenus connus sous le nom de Mules de Marius.

L’apparence de la meute de marche est connue grâce aux illustrations de la colonne de Trajan. Ici, on peut voir que le sarcina d’un légionnaire était porté sur un poteau appelé furca et aurait inclus:

• Loculus – une sacoche
• Sac de cape
• Marmite
• Patera–boîte à vaisselle
• Objet en filet

Cependant, ce n’était certainement pas la limite de la charge des soldats. À maintes reprises, les écrivains romains soulignent l’importance pour les soldats d’être autonomes et de ne pas être liés au train à bagages.

L’historien Appien d’Alexandrie du IIe siècle rapporte les actions de Scipion Aemilianus Africanus à la fin du IIIe siècle avant JC. C’était principalement dans le but d’améliorer le moral des soldats, mais il est également clair que l’armée devrait être mobile:

Il a ordonné que tous les wagons et leur contenu superflu soient vendus, et que tous les animaux de bât, sauf ceux qu’il a désignés, restent. Pour les ustensiles de cuisine, il était permis de n’avoir qu’une broche, une bouilloire en laiton et une tasse. Leur nourriture se limitait aux viandes bouillies et rôties. Il leur était interdit d’avoir des lits et Scipion était le premier à dormir sur de la paille. Il leur a interdit de monter sur des mules lors de la marche; « car que pouvez-vous attendre dans une guerre, dit-il, d’un homme qui n’est pas capable de marcher? »Ceux qui avaient des serviteurs pour se baigner et les oindre ont été ridiculisés par Scipion, qui a dit que seules les mules, n’ayant pas de mains, avaient besoin d’autres pour les frotter.

L’historien du 1er siècle Josèphe, a enregistré les objets transportés à son époque:

outre une scie et un panier, une pioche et une hache, une lanière de cuir et un crochet, avec des provisions pour trois jours, de sorte qu’un valet n’a pas grand besoin d’une mule pour porter ses fardeaux . Les Guerres Des Juifs Livre 3, chapitre 7.

L’écrivain du 4ème siècle Vegetius conseille que:

La légion est munie de crochets en fer, appelés loups, et de faux en fer fixés aux extrémités de longs poteaux; et de fourches, de pelles, de pelles, de pioches, de brouettes et de paniers pour creuser et transporter la terre; ainsi que des hachettes, des haches et scies pour couper le bois. De Re Militari Livre II: L’organisation de la Légion.

Vegetius n’était pas clair que les soldats devaient porter personnellement ces objets, mais on sait que les soldats devaient porter des outils de retranchement (tels que le dolabra) et des coupe-gazon pour la construction d’un camp temporaire à la fin de chaque journée de marche. Une variété d’outils et d’équipements était probablement transportée, répartis entre les membres d’un contubernium. Ils peuvent également avoir porté des paniers et une ou plusieurs sudes (piquets).

Il y a eu de nombreuses tentatives de reconstruction de la sarcina et de ses composantes pour une reconstitution historique.