Selon le Los Angeles Times, les scénaristes des Oscars sont nés des efforts du réalisateur John Boorman pour promouvoir son film The Emerald Forest, un véhicule Powers Boothe de 1985 sur un enfant américain kidnappé par une tribu dans la forêt amazonienne. Le film avait été salué par la critique, mais en raison des problèmes commerciaux de son distributeur, Embassy Pictures, n’a reçu aucune campagne publicitaire. Boorman a payé pour que des copies VHS du film soient mises gratuitement à la disposition des membres de l’Académie dans certains magasins de location de vidéos de Los Angeles. Malgré la nouveauté de sa campagne, cependant, Emerald Forest n’a reçu aucune nomination aux Oscars.

En 2003, la MPAA a annoncé qu’elle cesserait la distribution des écrans aux membres de l’Académie, invoquant des craintes de violation du droit d’auteur. Un groupe de cinéastes indépendants a poursuivi et gagné une décision contre la MPAA. La MPAA a par la suite rétabli les dépisteurs avec la mise en œuvre d’une nouvelle politique obligeant les bénéficiaires à signer un contrat contraignant selon lequel ils ne partageraient pas les dépisteurs avec d’autres.

En janvier 2004, Carmine Caridi, membre de l’Académie, a été annoncée comme personne d’intérêt dans une enquête en cours du FBI sur le piratage de vidéos. Il a ensuite été expulsé de l’Académie, après avoir envoyé jusqu’à 60 dépisteurs par an pendant au moins trois ans à un contact appelé Russell Sprague dans l’Illinois. Caridi a ensuite été condamné à payer à Warner Bros. pour violation des droits d’auteur de deux de leurs films, Mystic River et The Last Samurai, un total de 300 000 $ (150 000 per par titre).

En mars 2016, TorrentFreak a signalé que des DVD de screener originaux apparaissent dans des dizaines d’annonces eBay. Selon le vendeur eBay NoHo Trader, la vente de DVD Emmy screener est légale, bien que les studios retirent parfois des ventes aux enchères de DVD Emmy et d’autres matériels promotionnels légaux. L’Académie de télévision indique que la licence limitée régissant l’utilisation de ces écrans interdit toute distribution ultérieure.

En 2019, l’Académie a lancé une plate-forme privée de vidéo à la demande appelée  » Academy Screening Room « , accessible en ligne et via une application Apple TV, qui permet aux distributeurs d’héberger des screeners en ligne moyennant des frais. Les écrans et autres objets physiques envoyés aux électeurs seront entièrement supprimés à partir de la 94e Cérémonie des Oscars (2022), passant exclusivement à l’utilisation de la Salle de projection de l’Académie.