Selon la méthode de conception-soumission-construction établie de longue date pour la livraison d’un projet de construction, un projet serait entièrement conçu avant d’être construit. Cela a abouti à un ensemble de plans et de devis qui ont formé les documents de construction. Le propriétaire demanderait alors des offres (ou des offres) pour le projet et attribuerait le projet à un soumissionnaire retenu, qui construirait ensuite le projet.

Souvent, les premières études de faisabilité et le développement de la conception sont appuyés par des estimateurs des coûts de construction, qui préparent des estimations des coûts à utiliser dans le processus décisionnel. Ce processus commence par la planification et est soutenu par des estimations conceptuelles ou d’ordre de grandeur. La conception commence ensuite par une étape de conception schématique (SD), suivie d’une étape de développement de la conception (DD) et aboutit à un état de document de construction (CD).

Dans le système conception-soumission-construction, il existe un processus d’appel d’offres pour la construction dans le cadre duquel les estimateurs des coûts de construction des entrepreneurs préparent l’estimation et forment l’offre, en fonction des documents de construction, au cours d’une période pré-soumission intense, généralement mesurée en semaines.

Les services de pré-construction sont issus de l’estimation des coûts de construction pour englober les autres activités de planification d’un projet. L’intention est de travailler avec le propriétaire du projet pour aider à livrer un projet satisfaisant qui répond aux objectifs du propriétaire. En plus de l’estimation, l’équipe de préconstruction participe aux décisions de conception, aux évaluations, aux études, à l’ingénierie de la valeur, à l’analyse de la valeur, à la planification, aux examens de constructibilité, etc. Les coûts de conception, les permis, l’acquisition de terrains et les coûts du cycle de vie peuvent également être évalués. Dans la prestation de services de pré-construction, les entrepreneurs généraux ou les gestionnaires de construction peuvent également négocier des services de construction de projet. Souvent, cela peut être accompli en convenant d’un prix maximum garanti (BPF) pour le projet. L’entreprise livre ensuite le projet. En règle générale, le propriétaire et l’entreprise partagent les économies réalisées pendant la construction.