Un shadowcat, par Kevin Catalan ©

Les Shadowcats sont de grands félins que l’on trouve dans tout Westeros, y compris les terres au-delà du Mur, les Montagnes de la Lune, les terres riveraines du nord et les Montagnes rouges de Dorne.

Il y a aussi une constellation d’étoiles nommée Shadowcat.

Caractéristiques

Voir aussi: Images de chats d’ombre

Les chats d’ombre ont une épaisse fourrure noire avec des rayures blanches. En taille, ils se situent quelque part entre les tigres du monde réel et les lions de montagne. Leurs griffes sont connues pour être très tranchantes; un chat de l’ombre peut éventrer un homme d’une seule patte. Les chats d’ombre ont des dents de devant incurvées et pointues et une queue d’arrimage. Les chats d’ombre ont des grognements profonds et grondants et des cris furieux. Leurs yeux semblent briller la nuit. La peau d’ombre, les peaux des chats d’ombre, sont prisées comme des manteaux de fourrure chauds et épais.

Les chats d’ombre sont des prédateurs redoutables, et aussi des charognards. Chasseurs silencieux et agiles, on dit que les chats d’ombre peuvent sentir le sang à six miles de distance. Ils mangeront chaque lambeau de viande d’une mise à mort, et se fissureront les os pour atteindre la moelle. Les chats d’ombre ont tendance à ne pas attaquer les hommes vivants à moins d’être affamés.

Histoire

Varamyr Sixskins avec son chat d’ombre, son manteau de peau d’ombre et d’autres animaux, par Elena María Vacas

Certains croient qu’autrefois, les enfants de la forêt résidaient dans les « villes d’arbres » au-dessus du sol pour éviter les prédateurs tels que les chats d’ombre, contre lesquels leurs armes de pierre et leurs greenseers n’étaient pas la preuve.

Matteno Orthys était un Lyseni qui était un fervent adorateur de la déesse-chat Pantera et gardait un chat des ombres prisé. En 135 AC, lors de la lutte de pouvoir sanglante à Lys après la chute de la famille Rogare, la cage de son chat de l’ombre a été laissée inexplicablement ouverte une nuit, et le chat a mutilé et en partie dévoré Matteno.

Briar était un skinchanger folk libre qui contrôlait un shadowcat et inspira Varamyr Sixskins pour contrôler son propre shadowcat, ainsi que plusieurs autres animaux. Le chat des ombres combattit sauvagement Varaymyr avant d’être maîtrisé. Il a ensuite utilisé son chat de l’ombre pour traquer les femmes avec lesquelles il souhaitait avoir des relations sexuelles, les forçant à venir le voir. Varamyr porte un manteau en peau d’ombre.

Lorsque Mance Rayder était encore membre de la Garde de nuit, lui et ses frères chassaient un élan, et l’odeur du sang attirait un chat des ombres. Le chat des ombres attaqua Mance, déchiquetant son manteau, son bras et son dos. La montre l’a amené dans un village sauvage local où la fille d’une sage l’a guéri, et a cousu les larmes de son manteau avec de la soie rouge d’Asshai. Après que Mance soit revenu au mur, Ser Denys Mallister lui a dit de brûler son ancien manteau et de le remplacer par un manteau entièrement noir. Cette atteinte à sa liberté poussa Mance à abandonner la Garde de nuit.

Événements récents

Un Game of Thrones

Un chat des ombres dans la neige, par Veronica V. Jones © Fantasy Flight Games

Alors qu’il roulait le long du Trident, Joffrey Baratheon et Sansa Stark suivent un chat des ombres jusqu’à son repaire.

Le long de la grande route dans les Montagnes de la Lune, Catelyn Stark et son groupe (y compris le captif Tyrion Lannister) s’inquiètent des chats d’ombre qui vivent dans les cols. Le groupe est attaqué par des hommes du clan des montagnes de Vale, dirigés par un homme portant un manteau en peau d’ombre. Après la bataille avec les hommes de clan, les survivants laissent les cadavres être récupérés par les chats des ombres, malgré les objections de Catelyn.

Le chanteur Marillion acquiert en quelque sorte la cape en peau d’ombre du chef mort, mais Tyrion lui gagne la cape à dice. Dans les cellules célestes de l’Eyrie, le geôlier Mord prend la cape à Tyrion ; mais une fois que Tyrion a gagné sa liberté par le combat, il la reprend. Tyrion le porte pour se réchauffer dans les montagnes après avoir quitté l’Eyrie.

Un affrontement de rois

Lorsque Tyrion arrive à King’s Landing pour jouer le rôle de la Main du Roi, il porte toujours son manteau en peau d’ombre. Il le porte pour la chaleur dans les voûtes souterraines de la Guildhall des Alchimistes.

Alors qu’il traverse le col de Skirling avec Qhorin Halfhand, Dalbridge, Ebben et Stonesnake, Jon Snow regarde un chat des ombres traquer un bélier. Après que Jon et Stonesnake aient tué deux sauvageons et capturé Ygritte, les corps des morts sont laissés aux chats des ombres à manger. Jon pense qu’un chat des ombres serait une menace pour son loup-direwolf, Ghost. Un chat-ombre à moitié affamé vient gronder de son repaire et effraie le cheval de Stonesnake; elle se casse une jambe, et les rangers doivent la tuer. Ghost mange la majeure partie du cheval, les hommes prennent une partie de la viande et laissent le reste aux chats des ombres. Plus tard, Qhorin et Jon se cachent dans une grotte derrière une cascade. Qhorin raconte à Jon que lorsqu’il était jeune, un frère de la Garde de nuit lui a raconté comment il avait suivi un chat des ombres à travers les chutes.

Une tempête d’épées

Ghost devient agressif chaque fois qu’il voit le chat-ombre de Varamyr Sixskins.

Du haut du mur, regardant vers le bas dans le camp des sauvageons avec l’œil Myrish de Maester Aemon, Jon voit Varamyr marcher à travers les arbres avec son chat d’ombre. Lorsque le camp de wildling est attaqué par l’armée de Stannis Baratheon lors de la bataille sous le Mur, le chat-ombre de Varamyr empêche Jon d’entrer dans la tente de Mance Rayder pour rechercher la Corne de l’Hiver. Dans l’agonie de la mort de son aigle, Varamyr perd le contrôle de son chat des ombres, qui court dans les bois.

Une danse avec des dragons

Varamyr Sixskins se souvient de Briar et de son shadowcat, ainsi que de la façon dont il avait utilisé son propre shadowcat pour intimider les femmes. Varamyr découvre qu’il est encore plus difficile de prendre le contrôle d’un être humain qu’un chat des ombres.

Jon Snow se souvient comment Mance Rayder avait comparé certains des gens libres aux chats des ombres, disant qu’ils rôdaient « là où ils veulent et déchireront vos chiens en morceaux. »

Quotes

Une fois qu’il avait regardé un shadowcat traquer un bélier, s’écoulant à flanc de montagne comme de la fumée liquide jusqu’à ce qu’il soit prêt à bondir.

— pensées de Jon Snow

Ils ne nous dérangeront pas. Ce sont les morts qu’ils sont venus chercher. Les chats peuvent sentir le sang à six kilomètres. Ils resteront près des corps jusqu’à ce qu’ils aient mangé tous les derniers morceaux de viande filandreuse, et craqué les os pour la moelle.

— Ygritte à Jon Snow

Dans l’obscurité, un chat de l’ombre cria de fureur, sa voix rebondissant sur les rochers, de sorte qu’il semblait qu’une douzaine d’autres chats donnaient une réponse. Un jour, Jon pensa qu’il voyait une paire d’yeux brillants sur un rebord au-dessus de lui, aussi gros que des lunes de moisson.

— pensées de Jon Snow

Dans les coulisses

Les Shadowcats peuvent être une référence par George R. R. Martin, un fan de bande dessinée, au super-héros Kitty Pryde, qui a utilisé l’alias « Shadowcat ».