Shen Congwen
Early lifeEdit
Il est né Shen Yuehuan (沈岳煥) le 28 décembre 1902 dans la ville de Fenghuang (alors connue sous le nom de Zhen’gan) dans la province du Hunan occidental. À la fin de l’adolescence, il a choisi le nom de Shen Congwen. Il est le quatrième des neuf enfants de Shen Zongsi, un Han-Miao, et de Huang Suying, un Tujia. Son grand-père, Shen Hongfu, était un héros local qui est devenu général décoré avant d’être nommé commandant en chef par intérim de la province du Guizhou à l’âge de 25 ans. En grande partie grâce à la renommée et à la fortune de son grand-père, Shen Congwen est né dans un ménage relativement aisé. Après la fondation de la République de Chine en 1912, son père espérait être élu à l’assemblée provinciale, mais a été contraint de se cacher en Mongolie-intérieure après avoir participé à un complot raté visant à assassiner le président Yuan Shikai. Le fait de l’ethnie Tujia de la mère de Shen et de l’ethnie Miao de sa grand-mère paternelle, il le garde secret jusqu’aux années 1980.
En raison de la disparition soudaine de son père, la fortune familiale a progressivement diminué. La plupart de leurs terres ont été vendues et, en 1917, après avoir obtenu son diplôme de l’école primaire, Shen Congwen a été contraint de quitter la maison. Il rejoint une milice de réserve locale avant de rejoindre le régiment à Yuanling (alors connu sous le nom de Chenzhou) en tant que commis.
Éducationmodifier
De nombreux écrivains modernes des débuts de la Chine étaient bien éduqués, et certains ont étudié à l’étranger, souvent au Japon. Shen Congwen, cependant, a reçu une éducation formelle modeste. Enfant, il a reçu un tutorat privé à la maison suivi d’une école familiale privée. Ces tutoriels privés ont été menés dans un style académique classique et obsolète que Shen a critiqué comme ni utile ni intéressant. En 1915, il commence à fréquenter l’école primaire de la ville de Fenghuang, dont il sort diplômé en 1917.
Enfant, il n’aimait pas l’école. Dans son autobiographie, il décrit souvent la classe de coupe. Selon Shen, cette expérience éducative a constitué le fondement de sa vie professionnelle et affective ultérieure, « Ayant appris à utiliser mes yeux pour tout absorber dans ce monde, à vivre au milieu de toute vie, j’ai trouvé l’école indiciblement ennuyeuse. »Cette marque d’éducation personnelle de l’école de la vie est au cœur de l’image de Shen Congwen. Mo Yan, dans sa conférence Nobel donnée après avoir reçu le Prix Nobel de littérature en 2012, se compare à Shen: « J’ai quitté l’école quand j’étais enfant, j’avais souvent faim, j’étais constamment seul et je n’avais pas de livres à lire. Mais pour ces raisons, comme l’écrivain d’une génération précédente, Shen Congwen, j’ai commencé très tôt à lire le grand livre de la vie. Mon expérience d’aller sur le marché pour écouter un conteur n’était qu’une page de ce livre. »
En 1922, après avoir servi cinq ans dans la milice du Hunan, Shen part pour Pékin poursuivre des études supérieures. Ayant échoué à l’examen d’entrée à l’université, il a poursuivi des études indépendantes tout en auditant des cours à l’Université de Pékin.
CareerEdit
En 1924, sa première nouvelle est publiée. Il commence à publier régulièrement des nouvelles et des essais dans Fiction Monthly et Crescent Moon, deux magazines littéraires très influents du mouvement de la Nouvelle culture. Dans les années 1930, il est devenu célèbre avec ses œuvres plus longues telles que Border Town et The Long River. À Pékin, Shen Congwen a rencontré plusieurs personnalités influentes du Mouvement de la Nouvelle culture, dont Ding Ling et son mari Hu Yepin. Il a vécu avec le couple pendant un certain temps avant que les trois écrivains ne s’installent ensemble à Shanghai en 1927.
À Shanghai, Shen, Ding et Hu ont édité un supplément littéraire de journal appelé Rouge et Noir et plus tard Le Mensuel du Monde Humain, le supplément littéraire de la librairie du Monde Humain à Shanghai. Au début de 1929, le trio publie la première édition de son propre magazine littéraire, le Mensuel Rouge et noir. À l’époque, une bataille philosophique a commencé sur la scène littéraire de Shanghai concernant le rôle approprié des écrivains et de l’art dans la formation de la nouvelle société chinoise. D’un côté, les communistes représentés par la Société de la Création dont le slogan a été changé en « La littérature est l’outil de la lutte des classes! La revue littéraire rivale Le Torrent s’est fortement opposée à la littérature révolutionnaire prolétarienne. »La Société du Croissant de Lune était résolument anti-politique, et c’est avec ce groupe que Shen Congwen a trouvé sa philosophie littéraire la mieux adaptée.
En 1929, les publications de Shen, Ding et Hu avaient toutes échoué alors que la situation politique à Shanghai était de plus en plus hostile aux écrivains qui ne s’alliaient pas totalement aux nationalistes (KMT). Ding et Hu partent pour Jinan cette année-là, craignant que leurs penchants politiques ne les mettent en danger s’ils restent à Shanghai. Alors que ses deux anciens partenaires ont commencé à travailler dans un lycée de Jinan, Shen Congwen a pris un poste d’Instructeur de littérature chinoise et d’écrivain en résidence à l’Institut chinois Wusong. Hu Shih, président de l’école et fondateur de la Société du Croissant de Lune, lui a offert le poste, faisant une exception spéciale pour Shen qui n’aurait normalement pas été éligible au poste, faute d’universitaire degree.Hu Shi était un homme qui pouvait apprécier les capacités de Shen, et Shen a également rejoint le cercle des lettrés à Pékin.
À l’automne 1930, Shen s’installe à Wuchang où il enseigne un cours de trois heures à l’Université de Wuhan. Au printemps de l’année suivante, Shen retourne au Hunan après la mort de son père. De retour à l’université en mars, il était trop tard pour une nouvelle nomination et il y a perdu son emploi d’enseignant. Il enseigne ensuite à l’Université de Qingdao (rebaptisée Université du Shandong en 1932) pendant deux ans avant de retourner à Pékin. En 1933, il devient rédacteur pour la section Art et littérature du Da Gong Bao de Tianjin, l’un des magazines les plus influents de l’époque.
Après l’invasion japonaise de 1937, Shen écrit peu de fiction. Cette année-là, il a fui Pékin, vivant pendant quatre mois au Hunan dans une ville sur la rivière Yuan, avant de finalement s’enfuir à Kunming à la suite du bombardement japonais de Wuhan. À Kunming, il a enseigné à la National Southwestern Associated University.
La guerre se termina en 1945 et Shen retourna à Pékin à l’été de 1945. 1946. Il a enseigné à l’Université de Pékin jusqu’en 1949, date à laquelle il a été démis de ses fonctions lors d’une purge politique.
Shen Congwen était un écrivain particulièrement apolitique. Dans les premières années de la République populaire de Chine, sa résistance à la forte politisation des arts lui a valu d’être attaqué publiquement sur des affiches à grand caractère et, par la suite, d’une dépression mentale. Au début de 1949, Shen a bu du kérosène et s’est coupé la gorge et le poignet lors d’une tentative de suicide. Il n’a jamais publié une autre œuvre de fiction, incapable d’écrire des histoires correspondant aux exigences politiques du nouveau régime.
En 1950, il commence à travailler au Musée chinois d’histoire de Pékin, étiquetant des artefacts et donnant des visites. Son identité a également commencé à changer d’écrivain à chercheur de reliques culturelles, le domaine principal étant les anciens costumes chinois. Pendant la révolution culturelle, son travail au musée est devenu un poste de nettoyage, l’obligeant à passer ses journées à nettoyer les toilettes. Shen Congwen a finalement été réhabilité politiquement en 1978. Cette année-là, il quitte le musée pour travailler avec l’Institut d’histoire de l’Académie chinoise des Sciences sociales. Dans cette partie de sa carrière, après 1950, il publie de nombreux écrits académiques sur l’histoire de l’art chinois.
En 1980-81, Shen se rend aux États-Unis pour une tournée d’études-conférences financée par le gouvernement chinois. Malgré le soutien du gouvernement du voyage, il évita surtout le sujet de la politique. La sœur de Zhang Zhaohe, Zhang Chonghe, et son beau-frère Hans Frankel, tous deux de l’Université de Yale, ont fourni l’aide financière qui a permis à Zhang Zhaohe de l’accompagner pendant le voyage.
Shen Congwen a été nominé deux fois pour le Prix Nobel de littérature. Jeffrey Kinkley a nommé Shen pour le premier prix en 1980 après son retour d’un voyage en Chine où il a interviewé l’écrivain vieillissant. Il a écrit au sinologue suédois Göran Malmqvist pour l’inviter à se joindre à la nomination. Plus tard, en 1988, Malmqvist était devenu membre de l’Académie suédoise et Shen a fait la liste des finalistes pour le prix. Shen Congwen est décédé plus tard cette année-là, avant que le prix ne puisse lui être décerné. Il aurait été le premier écrivain chinois à recevoir ce prix.
Mariagedit
Shen Congwen et sa femme Zhang Zhaohe se sont mariés en 1933. En 1929, Shen Congwen est engagé par Hu Shi pour enseigner à Shanghai. Pendant cette période, son élève Zhang Zhaohe a attiré l’attention de Shen. Zhang Zhaohe était connu comme « Pivoine noire » à l’école, et a commencé à devenir l’un des nombreux courtisans de Zhang. Shen Congwen a fait toutes sortes de travail acharné et a fait de son mieux pour ne pas abandonner, ce qui a finalement touché Zhang et sa famille. Ils se sont mariés en 1933, et il a été marié pour le reste de sa vie. Malheureusement, Shen Congwen n’était pas à l’abri des campagnes politiques des années 1950 et 1960. Il se peut qu’il soit libéral et qu’il ne soit contrôlé par aucune organisation idéologique. Il s’est impliqué dans les abus et les railleries de l’aventure qui l’ont déprimé, et il a déménagé dans une maison de retraite sans Zhang Zhaohe. Ils étaient séparés, s’écrivant simplement l’un à l’autre. Dans les années 80, Shen Congwen est décédé. Avant de mourir, il avait toujours voulu retourner dans sa ville natale dans l’ouest du Hunan, car cela avait toujours été sa subsistance spirituelle. Ce n’est que lorsque Zhang Zhaohe a trié ses écrits qu’il s’est rendu compte de son manque de compréhension de Shen Congwen. Ce n’est que dans le processus d’édition et de tri des manuscrits de Shen qu’il a compris la pression et les difficultés que Shen Congwen avait subies.
DeathEdit
Shen est décédé d’une crise cardiaque le 10 mai 1988 à Pékin à l’âge de 85 ans. Malgré sa réhabilitation politique quelques années plus tôt, les médias d’État en Chine gardaient le silence sur sa mort. Une notice nécrologique d’une ligne a été publiée quatre jours plus tard, le qualifiant de « célèbre écrivain chinois » et omettant de mentionner ses problèmes politiques, la résurgence de son travail ou l’importance de son travail dans le canon de la littérature chinoise. Le New York Times a publié une notice nécrologique détaillée, longue de paragraphes, le décrivant comme « un romancier, un nouvelliste, un parolier et un champion passionné de l’indépendance littéraire et intellectuelle ».