Ferrare, ville de la basse plaine émilienne entourant le gué du Pô, est un résultat enchanteur de l’art et de l’architecture médiévaux et de la Renaissance.
Pendant la Renaissance, certains des plus importants maestros italiens, au service de la Cour d’Estense, ont réalisé des structures et des monuments d’une valeur exceptionnelle pour Ferrare. L’histoire de la ville est profondément liée à celle de la famille d’Este, qui a fait de Ferrare (entre le 13ème et le 16ème siècle) l’endroit magnifique qu’elle est aujourd’hui.
La toute première chose que les visiteurs de Ferrare devraient faire, en fait, est de parcourir un peu les charmantes rues de la ville. Admirez le réseau routier unique, car Ferrare est l’une des rares grandes villes italiennes dont la structure urbaine n’est pas romaine. Après tout, c’est la Maison d’Este qui a donné son empreinte à Ferrare, avec un plan de ville ambitieux qui, plus tard, avec d’autres aspects, a conduit Ferrare à mériter une place sur la Liste du Patrimoine mondial de l’UNESCO (1995).
Le témoignage le plus significatif laissé par le Moyen Âge est sans aucun doute la cathédrale Saint-Georges (Cattedrale di San Giorgio), construite dans les années 1100. Sa façade assez particulière a été commencée dans la partie romane (partie inférieure) mais terminée dans la partie gothique (partie supérieure). Et dans son musée se trouvent des trouvailles et des sculptures qui comprennent les anciennes portes d’orgue et les carreaux du 13ème siècle de la « Porte des Mois » de la Cathédrale (Porta dei Mesi).
Dans le noyau central de la ville, Piazza della Repubblica, apparaît une vision du majestueux Castello Estense, un monument exemplaire faisant allusion à toute la pompe et aux circonstances de la Cour d’Este. Réalisé en 1385, le Château domine le cadre urbain avec ses tours, ses murs crénelés et ses douves profondes. Si vous visitez ses intérieurs – appartements ducaux, cuisines et prisons – vous aurez l’impression d’avoir fait deux pas en arrière dans l’époque médiévale!
Pourtant, la splendeur architecturale continue, avec le Palazzo Comunale (vers 1200), Résidence ducale des d’Estes et aujourd’hui siège du Gouvernement communal. Le Palazzo fait face à la Piazza della Cattedrale, où vous remarquerez le Volto del Cavallo caractéristique, des statues équestres montées par Nicolò III et Borso d’Este.
Ensuite, à proximité se trouve le Palazzo Schifanoia, commandé par Alberto V d’Este en 1385 (plus tard agrandi et amélioré). Aujourd’hui, il sert de Musée d’Art ancien, abritant des collections de nature variable; l’aile du 14ème siècle « Salle des Mois », contenant l’une des fresques du cycle les plus impressionnantes du 15ème siècle, se distingue.
N’oubliez pas de visiter le Palazzo Costabili, attribué à Ludovico le Maure, et actuellement le Musée archéologique National; ainsi que le Palazzo dei Diamanti, construit à la demande de Sigismondo d’Este – il possède une façade en pierre de taille unique en marbre rose et blanc, tandis qu’à l’intérieur se trouve la Galerie nationale de Peinture.
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