Fondée en 1871, par Herman W. Hellman (frère d’Isaias W. Hellman), Jacob Haas et Bernard Cohn, sous le nom de Hellman, Haas &Co. Acheté par Abraham Haas (le propriétaire initial du bâtiment Haas au centre-ville de Los Angeles) et Jacob Baruch, et renommé Haas, Baruch &Co en 1889. En 1895, après l’introduction de l’une des premières marques de magasins de marque privée, Iris, les ventes de l’épicier atteignent 2 millions de dollars. L’entreprise a continué à se développer avec la population croissante du sud de la Californie.

Fondée en 1912, la Santa Ana Grocery Company fournissait principalement des aliments pour animaux et des céréales aux agriculteurs locaux. En 1914, J. S. « Jim » Smart, un banquier de Saginaw, Michigan, et H. D. « Hildane » Final rachètent la société et changent le nom en Smart &Final Wholesale Grocers. De 1876 à 1913, Jim Smart avait été impliqué dans plusieurs épiciers en gros dans la grande région de Saginaw, y compris Lee, Cady&Smart et Smart &Symons avec son beau-frère, J. W. Symons de Symons Brothers. En 1919, les ventes annuelles de Smart &Final atteignaient 10 millions de dollars. Au cours de la concurrence féroce entre les épiciers en expansion dans les années 1920, la société a introduit un concept de libre-service pour remplacer le recours aux commis pour aller chercher les marchandises. Cela s’appelait « cash and carry. »

En 1953, Smart &a finalement fusionné avec Haas, Baruch &Co.

En 1984, il a été acquis par Thriftimart.

En 1991, elle a été réorganisée via une scission d’entreprise et un premier appel public à l’épargne.

En 1992, elle a annoncé une coentreprise avec Calimax pour ouvrir des magasins au Mexique.

En 1994, elle ouvre son premier magasin au Mexique.

En 1998, elle a acquis United Grocers Cash&Carry, basée à Portland, Oregon, qui a été renommée Cash&Carry. Ces magasins sont concentrés dans le nord-ouest du Pacifique.

En 2007, Smart &Final a acquis 35 marchés fermiers de Henry en Californie et Sun Harvest Markets au Texas pour environ 166 millions de dollars.

En 2007, la société a été rachetée par Apollo Global Management.

En mars 2010, Smart &Final a annoncé son expansion sur le marché du Colorado sous la marque SmartCo Foods, en reprenant cinq anciens sites Albertsons dans la région métropolitaine de Denver avec des plans pour des dizaines d’autres magasins dans les années à venir. Les magasins SmartCo différaient des emplacements finaux typiques de Smart& en ce sens qu’ils étaient beaucoup plus grands et comprenaient des départements de produits, de viande et de boulangerie, ainsi qu’un grand choix d’aliments naturels et biologiques. En juin 2010, le premier magasin SmartCo Foods a ouvert ses portes sur Parker Road à Denver, et aurait été conçu pour le marché du Colorado. En novembre 2010, cinq mois seulement après l’ouverture officielle de la chaîne, SmartCo Foods a annoncé qu’elle quittait le marché de Denver et fermait ses cinq magasins. SmartCo Foods a attribué sa sortie précipitée de Denver à de mauvaises performances à l’échelle de la chaîne sans aucun espoir d’amélioration. Cependant, le retrait peut également être dû en partie aux négociations ayant abouti à l’acquisition en février 2011 du marché des producteurs de Germes, qui avait 9 emplacements dans le Colorado.

En 2012, Apollo a vendu sa participation dans Smart &Final à Ares Management pour 975 millions de dollars. Smart &Final est entré en bourse en 2014.

En 2015, Smart &Final a acheté les baux sur 32 sites précédemment exploités par Haggen.

En 2019, Apollo a de nouveau acquis la chaîne, pour 1,1 milliard de dollars. Deutsche Bank avait financé le rachat précédent et a subi une perte.