Sneferu
Les monuments les plus connus du règne de Sneferu sont les trois pyramides qu’il est considéré comme ayant construites. À Dahchour: la Pyramide Courbée et la Pyramide Rouge et à Meidum la pyramide de Meidum. Sous Sneferu, il y a eu une évolution majeure dans les structures pyramidales monumentales, qui conduirait à la Grande Pyramide de Khoufou, qui serait considérée comme le summum de la majesté et de la splendeur de l’Ancien Empire égyptien, et comme l’une des Sept Merveilles du Monde antique.
La première entreprise massive de Sneferu est la Pyramide de Meidum. Il y a un débat parmi les érudits quant à la revendication de Sneferu sur la pyramide de Meidum, et beaucoup attribuent son origine au roi Huni. Néanmoins, la pyramide est un exemple remarquable de la progression de la technologie et de l’idéologie entourant le lieu de sépulture du roi. L’immense structure de pierre sert de témoignage physique au passage de la structure pyramidale étagée à celle d’une « vraie » structure pyramidale. Les fouilles archéologiques de la pyramide montrent qu’elle a d’abord été conçue comme une structure à sept étages, construite de manière similaire au complexe de Djoser à Saqqara. Des modifications ont ensuite été apportées pour ajouter une autre plate-forme et, encore plus tard, un parement en calcaire a été ajouté pour créer la finition lisse et inclinée caractéristique d’une « vraie » pyramide. Avec un passage nord descendant, deux chambres souterraines et un caveau funéraire, la pyramide suit principalement les conventions des tombes précédentes dans la plupart des aspects autres qu’un: au lieu d’être située sous la structure colossale, la chambre funéraire est construite directement dans le corps principal bien que très près du niveau du sol.
La Pyramide Courbée, également connue sous le nom de Pyramide Rhomboïdale ou Émoussée, témoigne d’une augmentation encore plus importante des innovations architecturales. Comme son nom l’indique, l’angle d’inclinaison passe de 55 ° à environ 43 ° dans les niveaux supérieurs de la pyramide. Il est probable que la pyramide n’a pas été initialement conçue pour être construite de cette façon, mais a été modifiée pendant la construction en raison de couches d’accrétion instables. Pour stabiliser la structure, les couches supérieures ont été posées horizontalement, marquant l’abandon du concept de pyramide à degrés. Les composants internes de la pyramide rhomboïdale ont également évolué. Il y a deux entrées, l’une du nord et l’autre de l’ouest. Les chambres souterraines sont beaucoup plus grandes et se distinguent par des murs en encorbellement et des plafonds avec des systèmes de calottes diagonales plus complexes en place. J.P Lepre affirme:
Il est évident qu’avec le design intérieur de la Pyramide courbée, l’architecte tâtonnait et expérimentait, profitant au maximum du volume énorme du monument (50 millions de pieds cubes), la plus grande pyramide construite à cette date.
La pyramide satellite complétant la Pyramide courbée de Sneferu introduit plus de changement dans l’architecture de l’époque, lorsque le passage est construit en montant vers l’ouest (contrairement à la direction descendante classique vers le nord des passages des pyramides précédemment construites) vers les chambres funéraires.
L’Égypte a décidé d’ouvrir la Pyramide courbée au tourisme en juillet 2019 pour la première fois depuis 1965. Les touristes pourront atteindre deux chambres vieilles de 4600 ans à travers un tunnel étroit de 79 mètres construit à partir de l’entrée nord de la pyramide. une « pyramide latérale » de 18 mètres de haut, dont on suppose qu’elle a été construite pour l’épouse de Sneferu, Hetepheres, sera également accessible. C’est la première fois que cette pyramide adjacente est ouverte au public après sa fouille en 1956.
Avec l’augmentation de l’innovation dans les projets de construction de Sneferu, on s’attend à ce que sa dernière pyramide, la Pyramide Rouge, montre la plus grande complexité et le changement dans architecture encore. À première vue, on peut être déçu de voir que la construction de la Pyramide rouge est apparemment plus simple que son prédécesseur. Lepre souligne que certaines des innovations internes dont se vantent les pyramides précédentes semblent manquer dans le dernier monument du roi. Bien que les chambres et les voûtes funéraires soient toutes présentes dans le corps principal du monument, aucun passage ascendant n’a été fouillé, et il n’y a pas non plus de preuve d’une entrée ouest ou d’une corniche diagonale. Bien que l’absence de ces caractéristiques ait dissuadé de nombreux archéologues d’étudier plus avant la Pyramide Rouge, Lepre est convaincu qu’il existe des chambres secrètes qui attendent d’être découvertes dans la superstructure de pierre. Considérant que les restes du roi Sneferu n’ont pas encore été retrouvés, il est toujours possible que son sarcophage et sa momie soient cachés dans sa mystérieuse dernière structure. Lepre affirme: « la pyramide rouge reste l’une des pyramides principales qui peut éventuellement contenir des chambres secrètes, dont la plus importante peut être la véritable chambre funéraire du roi Sneferu lui-même. »Il appartient aux archéologues modernes de déterminer si cette conjecture est vraie ou non.
Les innovations architecturales de Sneferu ont servi de catalyseur pour les constructeurs de pyramides ultérieurs. Le premier roi de la quatrième dynastie a créé un précédent difficile pour ses successeurs, et seule la Grande Pyramide de Khufu peut rivaliser avec les réalisations de Sneferu. Au fur et à mesure que le temps avançait et que l’idéologie changeait dans l’Égypte ancienne, la taille des monuments des rois diminuait considérablement. Comme la pyramide de Menkaure n’est qu’une fraction de la taille des pyramides précédentes, le centre de l’idéologie égyptienne aurait pu passer du culte du roi au culte direct du dieu soleil, Ra.