Sonny Jurgensen
Eagles de Philadelphie (1957-1963) Edit
rester debout et de ne pas être forcé de sortir de la
poche. J’ai battu les gens en lançant, pas en courant.
Je ne les laisserai pas m’intimider pour faire
quelque chose qui n’est pas la meilleure chose que je puisse faire. »
Sonny Jurgensen, sur son style de jeu.
Jurgensen a été repêché au quatrième tour de la Draft 1957 de la NFL par les Eagles de Philadelphie. Il est le quarterback remplaçant de Philadelphie, derrière Bobby Thomason en 1957 et Norm Van Brocklin, de 1958 à 1960. C’est à cette époque en tant que remplaçant que Jurgensen fait partie d’une équipe de championnat pour la seule fois de sa carrière professionnelle, lorsque les Eagles remportent le championnat de la NFL en 1960, bien que Jurgensen n’apparaisse dans aucun match d’après-saison.
Après que Van Brocklin a pris sa retraite en 1961, Jurgensen a pris la relève en tant que titulaire de Philadelphie et a connu une année réussie, passant pour un record de la NFL de 3 723 yards, égalant le record de la NFL avec 32 passes de touchdown, et a été nommé All-Pro. Après une saison 1963 marquée par des blessures, Jurgensen est échangé aux Redskins de Washington le 1er avril 1964, en échange du quarterback Norm Snead et du demi de coin Claude Crabb.
Redskins de Washington (1964-1974) Modifier
Jurgensen a repris les appels de jeu pour les Redskins pendant la saison 1964. Il a ensuite été sélectionné pour jouer au Pro Bowl après la saison et a également été nommé deuxième équipe All-Pro.
L’un des matchs les plus mémorables de Jurgensen a eu lieu lors de la saison 1965, lorsque les Cowboys ont pris les devants 21-0 au DC Stadium. Jurgensen a ensuite lancé pour 411 verges, menant l’équipe à la victoire 34-31. Il s’est précipité pour un touché sur un quart-arrière et a lancé une passe gagnante de 35 verges à Bobby Mitchell.
En 1967, Jurgensen bat son propre record en passant pour 3 747 yards et établit également des records de la NFL en une saison pour les tentatives (508) et les réalisations (288). Il manque une grande partie de la saison 1968 à cause de côtes cassées et d’une opération au coude. Il a cependant égalé un record de la NFL au début de la saison 1968 pour le plus long jeu de passe de l’histoire de la NFL. Le jeu de passe de 99 verges à Jerry Allen a eu lieu le 15 septembre 1968 lors du match des Redskins contre les Bears de Chicago. Par coïncidence, les quarts des Redskins ont eu trois des quatre premières occurrences d’un jeu de passe de 99 verges (Frank Filchock à Andy Farkas en 1939 et George Izo à Bobby Mitchell en 1963 étaient les deux autres occurrences du jeu). Depuis l’exploit de Jurgensen, aucun autre quart des Redskins n’a complété une passe de 99 verges.
Il est le meilleur que j’ai vu. »
Vince Lombardi, sur Sonny Jurgensen.
En 1969, Vince Lombardi devient l’entraîneur-chef des Redskins. Cette saison-là, Jurgensen a mené la NFL au chapitre des tentatives (442), des complétions (274), du pourcentage d’achèvement (62 %) et des verges par la passe (3 102). Les Redskins ont une fiche de 7-5-2 et ont connu leur meilleure saison depuis 1955 (ce qui a permis à Lombardi de ne jamais avoir entraîné une équipe perdante de la NFL). Malheureusement, Lombardi meurt d’un cancer peu avant le début de la saison 1970. Jurgensen dira plus tard que, des neuf entraîneurs-chefs pour lesquels il a joué au cours de sa carrière dans la NFL, Lombardi était son favori.
Les Redskins ont connu une résurgence au début des années 1970 sous l’entraîneur George Allen et ont atteint le Super Bowl VII, perdant contre les Dolphins de Miami. Cependant, Billy Kilmer a débuté à la place de Jurgensen, qui a de nouveau été ennuyé par des blessures en 1971 et 1972.
Au cours de cette période, une controverse sur le quarterback s’est développée entre les deux, avec des fans arborant « I Love Billy » ou « I Love Sonny » autocollants de pare-chocs sur leurs véhicules. Allen, à l’esprit défensif, a préféré le style de jeu conservateur et de contrôle du ballon de Kilmer à l’approche plus risquée de Jurgensen. Malgré la controverse, Jurgensen a été utile à son rival. Même à ce jour, Kilmer reste toujours chez Jurgensen quand il est en ville.
En 1974, à l’âge de 40 ans et lors de sa dernière saison, Jurgensen remporte sa troisième couronne de passes de la NFL même s’il partage encore le temps avec Kilmer. Dans ce qui sera le dernier match de sa carrière dans la NFL, Jurgensen fait sa première et unique apparition dans un match d’après-saison de la NFL lors de la défaite 19-10 des Redskins face aux Rams de Los Angeles au premier tour des playoffs NFC de 1974. Il est sorti du banc en relève à Kilmer et a complété six passes sur 12, mais a également lancé trois interceptions.
Jurgensen est reconnu comme le meilleur passeur pur de son temps. Sélectionné à cinq reprises au Pro Bowl, il a remporté trois titres de passes individuelles de la NFL. Il a dépassé les 400 verges par la passe en un seul match à cinq reprises et a lancé cinq passes de touché en un match à deux reprises. Avec une note de carrière de 82,6, ses statistiques incluent 2 433 complétions pour 32 224 yards et 255 touchdowns. Il a également couru pour 493 verges et 15 touchés.
Le 82 de Jurgensen.la note de 62 passeurs en carrière est la plus élevée pour tous les joueurs de « l’ère du ballon mort » (avant 1978).
Lombardi dira plus tard à Pat Peppler du siège social des Packers de Green Bay que « Si nous avions eu Sonny Jurgensen à Green Bay, nous n’aurions jamais perdu un match. »