Feresten est né à Fall River et a grandi à West Bridgewater, Massachusetts, où il a fréquenté des écoles publiques. Feresten a ensuite fréquenté le Berklee College of Music de Boston, où il prévoyait de se préparer à une carrière musicale. Cependant, selon Feresten, alors qu’il était là, il a été expulsé de son dortoir pour avoir laissé tomber des ampoules par la fenêtre de son huitième étage, avant de voir David Letterman effectuer la même cascade dans son spectacle quelques semaines plus tard. « Je me suis dit: ‘Dieu, il est payé. C’est ce que la télévision en réseau vous paie pour faire. Peut-être que je dois réfléchir à deux fois à cette carrière musicale. » »Feresten a abandonné l’université pour tenter une carrière à la télévision, travaillant d’abord comme stagiaire à NBC à New York, avant d’être promu réceptionniste.

Feresten a commencé sa carrière en écrivant pour Saturday Night Live, où il a d’abord reçu le surnom de « Spike » alors qu’il y travaillait comme réceptionniste. « Ça vient de « Saturday Night Live « . J’étais réceptionniste et j’avais des cheveux léchés. Et l’un des PAS de l’époque m’a donné le surnom. Et j’ai dit :  » Pas de problème tant que tu ne me vires pas. Appelle-moi comme tu veux. ». Selon Feresten, il a commencé à écrire pour l’émission lorsque Dennis Miller, qui animait « Weekend Update », a commencé à utiliser des blagues que Feresten lui transmettait. « Je pense que ma première blague avait quelque chose à voir avec Oliver North. Je ne m’en souviens plus. Mais je me souviens qu’une fois diffusé, c’était comme fumer du crack. »

Il est passé de là à la rédaction de Late Night with David Letterman, puis plus tard du Late Show with David Letterman. Décrire le processus de travail pour Letterman:

C’est très amusant. Vous entrez et lisez quelques journaux et commencez votre journée avec un bon apéritif de remarques d’ouverture. Et pendant la journée, vous obtenez ces différents devoirs d’écriture. Nous écrivions quatre à huit pages de blagues par jour and et à un moment donné, nous pourrions nous envoler pour le Daytona 500 avec Mujibur et Sirajul.

Dans les années 1990, il a écrit pour un talk-show de parodie de dessin animé culte, Space Ghost Coast to Coast, ce processus qu’il a décrit comme:

Deux choses: D’abord, vous leur lancez une idée que vous voulez faire. Une fois qu’ils disent qu’ils aiment la direction dans laquelle vous allez, il y a beaucoup de liberté créative, alors ils vous laissent l’écrire. Ils vous envoient une liste de personnes qu’ils ont interviewées en tant qu’invités. Ils ont déjà fait les interviews. Ils ont la voix du Fantôme de l’espace poser un tas de questions et ils ont un tas de réponses. Vous pouvez choisir votre invité et voir si cela fonctionne dans le cadre de votre émission, puis réécrire les questions.

Feresten a ensuite écrit pour le Dana Carvey Show, avant de faire sa grande pause avec The Simpsons et Seinfeld en 1995.

Feresten a écrit un épisode pour Les Simpson au cours de sa septième saison, intitulé « Sideshow Bob’s Last Gleaming », qui a été diffusé le 26 novembre 1995, dans lequel Sideshow Bob s’échappe une fois de plus de prison et prend le contrôle d’un écran de télévision lors d’un spectacle aérien, exigeant que toutes les chaînes de télévision cessent immédiatement l’antenne. Feresten a dit que même s’il a écrit et a été crédité pour le script, il a été complètement réécrit en ne gardant que les idées de base intactes, car c’était le processus d’écriture habituel pour le spectacle.