Rainer Hosch

Les 11 mois ont été éprouvants pour Stacey Snider.

La présidente-directrice générale de la 20th Century Fox venait de mettre son empreinte sur le studio lorsque Rupert Murdoch a décidé de vendre l’essentiel de son empire médiatique à Disney. Cela a laissé à Snider la tâche peu enviable d’avoir à assurer le bon fonctionnement de Fox, même si ses employés se préparent à des licenciements qui pourraient entraîner la perte de milliers d’emplois.

Pire encore, Snider fera partie de ceux qui se font avoir. Bien que plusieurs de ses principaux lieutenants, dont la vice-présidente Emma Watts, la chef de Fox 2000 Elizabeth Gabler et les co-chefs de Fox Searchlight Steve Gilula et Nancy Utley, aient obtenu de nouveaux emplois chez Disney, Snider ne fera pas le déplacement. Lors d’une récente conférence dans sa maison moderne et élégante de Beverly Hills, elle est clairement piquée par Disney. Cependant, elle se concentre sur la recherche de nouvelles opportunités de continuer à faire des films, des émissions de télévision et d’autres formes de contenu. En attendant, elle s’est enfouie dans des livres pour se distraire du drame sur le lot (« These Truths » de Jill Lepore et « Specimen Days » de Walt Whitman sont les favoris actuels).

Il y a une symétrie dans notre conversation. Snider m’a parlé il y a environ un an dans le cadre d’une interview fluide dans laquelle elle a exposé ses plans pour maintenir la concurrence de Fox avec les Netflixes du monde. Elle a progressé sur certains de ces objectifs, revitalisant la gamme de films d’animation de Fox, par exemple, et achetant Technoprops, une société visionnaire de VFX qui travaille sur le prochain « Call of the Wild » du studio. »Mais d’autres plans ont été mis en attente indéfinie alors que Fox se prépare à être absorbé par Disney.

Quand avez-vous pris connaissance de la vente ?

J’étais à une réunion de distribution le lundi matin, ou cela aurait pu être une réunion du personnel supérieur le vendredi. Tout le monde a commencé à regarder leurs téléphones, ce qui n’est pas très rare, sauf qu’ils ne sont généralement pas chorégraphiés. Personne n’a vraiment rien dit. Ils étaient surpris et incertains de son exactitude. Ensuite, on m’a appelé pour prendre un appel ou voir Lachlan – honnêtement, je ne m’en souviens pas.

Mais au moment où je suis remonté, nous savions que c’était vrai.

Y avait-il eu un indice que cela arrivait?

C’était une surprise parfaite.

Quelle a été votre réaction ?
À ce moment-là, je me sentais vraiment excité et plein d’espoir. Ce fut un grand choc. Je m’attendais toujours à ce que Rupert soit un acheteur et non un vendeur, mais j’avais été au courant des défis auxquels nous étions confrontés en termes de concurrence avec les services de streaming. Je pensais que c’était la bonne chose à faire à l’époque, et je pense que c’est la bonne chose maintenant.

Mais il y a un coût humain. Des milliers de personnes perdront leur emploi.

Cela a été vraiment difficile de gérer une entreprise pendant presque une année entière en sachant que ces réductions sont à venir. La plupart des employés de Fox sont là depuis des décennies. Ils ont donné la majeure partie de leur carrière à Fox. Beaucoup d’entre eux s’accrochent pour voir s’il y aura une opportunité chez Disney. Mon travail de l’année dernière a également été président des émotions humaines et résident de l’épaule sur laquelle pleurer. Il va y avoir beaucoup de pertes d’emploi. Cependant, et ce n’est pas pour diminuer la douleur que les gens traverseront, mais le temps n’attend personne. Ce ne sera pas la première ou la dernière consolidation que l’industrie verra.

C’est vrai que tu n’iras pas à Disney ?

On m’a dit ça. Tout le monde était juste et direct à ce sujet.

Cela a-t-il fait mal de se faire dire que vous n’étiez pas inclus?

Je me sentais vraiment meurtrie, mais je suis une personne du cerveau droit / du cerveau gauche. Je peux me sentir meurtrie, ruminer et m’apitoyer sur mon sort — croyez-moi, ce côté de moi est très actif. L’autre côté de mon cerveau, qui contient mes compétences analytiques, est tout aussi actif. Cela aide à minimiser les faits. Y a-t-il une plénitude d’autres cadres parmi lesquels choisir? Oui. Quelqu’un a-t-il vérifié la hanche ou m’a-t-il miné pour m’empêcher d’avoir une opportunité? Aucun. Est-ce une punition? Aucun. Est-ce une condamnation de mon travail? Aucun. Alors, à qui vais-je m’énerver ?

Il y a des spéculations que vous irez chez Apple ou Amazon. Est-ce exact?

J’adore qu’il y ait des rumeurs. Tout le monde aime quand son nom est là-bas, mais je n’ai aucun plan qui se forme en ce moment.

Mais vous voulez continuer à travailler. Vous ne semblez pas être quelqu’un qui est prêt à prendre sa retraite.

Je me rendrais fou, ainsi que tous ceux qui se soucient de moi, si je ne travaillais pas.

Quels types d’emplois vous intéressent ?

Je suis ouvert à tout et à tous. Je le suis vraiment. Depuis près d’un an, les gens disent: « Que voulez-vous faire? »Pour une personne comme moi qui est aussi analytique, ruminante et consciencieuse, je veux répondre aux questions des gens, mais j’ai été vraiment perplexe. Il y a environ un mois, j’ai eu cette épiphanie. J’ai réalisé que c’était la mauvaise question que les gens me posaient et que je me posais. Ce n’est pas ce que je veux faire. C’est avec qui je veux le faire. Je veux travailler avec de grands artistes. Peu m’importe que je sois employé ou producteur. Peu m’importe que je sois dans un service de streaming ou dans une entreprise de médias traditionnels. Je veux travailler avec des gens excités par l’avenir, qui veulent faire les choses différemment et qui ont une approche subversive.

« Mon travail de l’année dernière a également été président des émotions humaines et résident de l’épaule sur laquelle pleurer. »
Stacey Snider

Qu’a-t-il été de travailler chez Fox ces 11 derniers mois?

Il y a certainement des jours où j’ai fermé ma porte ou des jours où je suis parti tôt, mais pour la plupart, c’était vraiment important pour moi de me présenter, d’être là et de faire ce qu’on attendait de moi. J’ai essayé de faire en sorte que ce soit comme d’habitude, et nous avons en fait beaucoup de bons films éclairés au vert.

Le rythme de la journée est que vous avez vos réunions standard, et à un moment donné, quelqu’un fera un commentaire humoristique sur l’accord imminent. Ensuite, comme des petits chats, nous nous jetons tous sur cette déclaration, et nous lui donnons 20 bonnes minutes de spéculation: J’ai entendu, elle a entendu, c’est vrai, qu’en est-il de cela, et encore et encore. Et puis mon travail est de le ramener à une conversation sur où nous en sommes en termes de « Coup de coeur » et de son calendrier de festival.

Avez-vous eu des interactions avec Disney ?

Deux ou trois avec Iger et Alan Horn. Ils m’ont soutenu. Il y a très peu de choses qu’ils peuvent offrir ou dire en vertu des restrictions imposées par le ministère de la Justice. Je sais qu’il y a beaucoup de frustration chez Fox pour ce qui est perçu comme une sorte de vide de communication, mais ils ne peuvent pas dire: « Voici votre bureau. C’est ce que tu vas faire. Voici votre place de parking. »En dehors de ce genre de spécificité, la frustration vient avec le territoire.

Il y a des rumeurs sur qui est mis à pied et qui va à Disney. Cela crée-t-il des tensions ? Les gens se poignardent dans le dos?

Il y a certainement eu des joutes pour des postes, et je pense que tout le monde dans l’entreprise a eu une combinaison de bons et de mauvais jours. Il y a des jours où ils sont consolés, puis ce sont eux qui consolent quelqu’un d’autre. Quand vous avez une mauvaise journée, j’ai dit aux gens, soit vous jeter dans votre travail, soit si cela ne fonctionne pas, partez, allez vous entraîner. C’est une situation extraordinaire, et personne ne va être amarré pour avoir manqué une heure ou deux. Faites de votre mieux et soyez gentils les uns avec les autres. Ce conseil est suivi par certaines personnes certains jours et d’autres jours, et parfois il est complètement rincé dans les toilettes f–king.

En raison de la politique personnelle de Rupert Murdoch et du fait qu’il possède Fox News, les gens pensent que Fox est une entreprise conservatrice. Mais vous avez utilisé l’argent des Murdoch pour faire des films sur les adolescents gays (« Love, Simon »), les fusillades policières (« The Hate U Give ») et la presse libre (« The Post »). Y a-t-il eu un refoulement ?

C’est un honneur pour Rupert. Lui, Lachlan et James ne censurent aucun de nos choix. Je n’ai jamais senti que je devais leur répondre. Si les films ne rapportaient pas d’argent, j’en aurais peut-être entendu plus de leur part. Les films qui éclairent l’expérience humaine et rassemblent les gens font partie d’un programme cinématographique sain tant qu’ils sont divertissants et non didactiques.

Qu’adviendra-t-il des films que vous réalisez maintenant ? Obtiendront-ils une sortie en salles ou seront-ils mis sur le prochain service de streaming de Disney?

Je n’en ai aucun sens, mais je sais avec Emma et Elizabeth Gabler et Steve et Nancy que la possibilité de continuité est plus grande que s’ils n’étaient pas là. Ils sont entre de très bonnes mains. Il faudrait demander aux gens de Disney quels sont leurs plans ultimes, mais mon sentiment est qu’ils veulent que ces films soient géniaux, et notre équipe travaille pour s’assurer qu’ils le sont.

Sera le la marque 20th Century Fox existe toujours après la vente?

Je ne sais pas. Une chose que j’ai faite a été d’appeler Dave Karger à TCM, et je lui ai demandé s’il pouvait me mettre en contact avec les gens qui font leurs festivals de films et pour voir si nous pouvions faire leur festival de printemps sur Fox. J’ai mis sur pied une petite équipe de travail dans l’entreprise, puisque je ne serai pas là à ce moment-là, et ils s’assurent que TCM aura accès aux archives. C’est mon cadeau et ma contribution à la mémoire du logo du Renard, de la fanfare et de l’histoire.

Vous avez prononcé un discours au CinemaCon où vous aviez l’air de vous étouffer en rendant hommage à l’héritage de Fox. C’est donc clairement un moment émotionnel.

Je me suis étouffé parce que je pense que c’est un moment de véritable changement sismique. Les pionniers du studio, leur vision, était quelque chose que je voulais célébrer avant qu’il ne soit absorbé. Ce ne devait pas être maudlin. Je voulais prendre un moment pour me souvenir de tous les grands films que le studio a réalisés et des souvenirs qu’il nous a donnés. Mais je ne pense pas qu’il soit utile pour une nostalgie permanente. Un regard en arrière peut vous rendre nostalgique. Tu n’y vis pas. Tu vis avec impatience.

Vous parliez du besoin d’échelle. Je ne comprends pas tout à fait son importance car les entreprises essaient essentiellement de suivre le comportement des consommateurs et les consommateurs ne veulent pas payer pour le contenu qu’ils peuvent diffuser. Comment devenir plus grand aide-t-il?

Il y a une hypothèse fondamentale selon laquelle vous adhérez ou non, et c’est que la méthode exagérée de diffusion du contenu est l’avenir. Cela ne signifie pas que la télévision, la distribution en salles, les parcs à thème, les produits de consommation ne seront pas tous importants. Mais si vous pensez que Netflix, Amazon et peut-être Apple seront en mesure de contrôler la majeure partie du marché et que vous devez les concurrencer, alors vous devez avoir suffisamment de produits. Cela nécessite beaucoup de contenu pour que tout service d’abonnement rival que vous lancez en vaille la peine.

Vous avez quitté un emploi de responsable de DreamWorks pour venir chez Fox. Avez-vous l’impression que les Murdoch vous ont laissé tomber?

J’ai été très conscient toute ma carrière que je suis un employé, et il y a certains avantages qui découlent du fait d’être un employé. J’ai des avantages. J’ai un régime de retraite. J’ai un compte de dépenses. Le revers de la médaille est que ce n’est pas le vôtre, et vous n’êtes redevable de rien au-delà de votre chèque de paie.

Sachant ce que vous savez maintenant, reprendriez-vous le travail?

Sans aucun doute. C’est un privilège de faire ce que nous faisons. Aussi ne pleure pas pour moi, Argentine. Je fais des films, je suis bien payé et je travaille avec des gens super créatifs. J’ai eu beaucoup de chance.