De 1984 à 1987, il a été stagiaire et reporter d’affectation générale pour WTOL à Toledo, Ohio. De 1987 à 1991, il a été journaliste pour KSTP à Minneapolis et a occupé le même poste à WABC-TV à New York de 1991 à 1994. De 1994 à 1998, il a été journaliste pour KCBS-TV à Los Angeles et a animé un segment appelé « The Stevening News ». Hartman a également été correspondant pour deux magazines de nouvelles de CBS, Coast to Coast (1996-1997) et Public Eye with Bryant Gumbel (1997-1998). En 1998, Hartman est devenu correspondant à temps plein de CBS News; il a été essayiste de 60 Minutes II de 2002 jusqu’à l’annulation de l’émission en septembre 2005.

Tout le monde a une histoire

Hartman est devenu bien connu pour sa série de longs métrages primés, Everybody Has a Story. Hartman a eu l’idée du journaliste David Johnson du Lewiston Morning Tribune. Il a d’abord essayé quelques histoires aux yeux du public. Hartman lançait une fléchette sur son épaule sur une carte des États-Unis, puis se rendait là où la fléchette avait atterri. À son arrivée, Hartman trouvait un répertoire, et en choisissant un nom au hasard, il essayait de trouver une personne qui accepterait d’être interviewée et de raconter son « histoire ». Hartman a parcouru le pays, d’Hawaï à l’Alaska, de Buckhannon, en Virginie-Occidentale, à Miami, en Floride. Depuis sa création en 1998, la série a produit 123 histoires.

En 2010, Hartman a diffusé la série dans le monde entier, lorsqu’avec l’aide de la NASA, chaque segment « Tout le monde dans le Monde a une histoire » présentait un astronaute dans la Station spatiale internationale faisant tourner un globe et pointant vers des endroits aléatoires pour qu’Hartman voyage et trouve une histoire.

Sur la route

Les reportages « Assignment America » de Hartman faisaient partie du CBS Evening News Avec Katie Couric; ils ont été inspirés par la série On the Road de Charles Kuralt, diffusée à l’origine sur CBS de 1967 à 1980. En 2011, CBS a relancé On the Road, avec Hartman fournissant les fins de soirée du vendredi pour le CBS Evening News avec Scott Pelley. La série a remporté deux prix Edward R. Murrow 2013 (remis par la Radio Television Digital News Association) pour le CBS Evening News. Trois des histoires de Hartman ont gagné dans la catégorie Meilleure écriture.

Kindness 101

Steve Hartman a présenté Kindness 101, des histoires inspirantes sur la bonté, la gentillesse et la compassion, apparaissant sur CBS Evening News.