1989 : Début de la réalisation

Après son retour à Baton Rouge, Soderbergh écrit le scénario de Sex, Lies, and Videotape on a legal pad au cours d’une promenade de huit jours à travers le pays. Le film raconte l’histoire d’un homme troublé qui filme des femmes discutant de leur vie et de leur sexualité, et de son impact sur la relation d’un couple marié. Soderbergh a présenté le film au Festival de Cannes 1989 où il a remporté une variété de prix, dont la Palme d’Or. Ses performances critiques l’ont conduit à devenir un succès commercial mondial, rapportant 36 dollars.7 millions sur un budget de 1,2 million de dollars. Le film est considéré comme le catalyseur le plus influent du mouvement du cinéma indépendant des années 1990. À 26 ans, Soderbergh est devenu le plus jeune réalisateur solo et le deuxième plus jeune réalisateur à remporter le premier prix du festival. Le critique de cinéma Roger Ebert a qualifié Soderbergh de « poster boy de la génération Sundance ». Sa jeunesse relative et son ascension soudaine dans l’industrie cinématographique l’ont qualifié de  » sensation  » et de prodige. En 2006, le film a été sélectionné par la Bibliothèque du Congrès pour être conservé au National Film Registry des États-Unis, étant considéré comme « culturellement, historiquement ou esthétiquement significatif » et l’American Film Institute l’a désigné comme l’un des plus grands films jamais réalisés.

1990-1997: downturnEdit critique et commercial

Les débuts de Soderbergh en tant que réalisateur ont été suivis d’une série de déceptions au box-office à petit budget. En 1991, il réalise Kafka, un biopic de Franz Kafka écrit par Lem Dobbs et mettant en vedette Jeremy Irons. Le film a rapporté un dixième de son budget et a reçu des critiques mitigées de la part des critiques. La critique de Roger Ebert a déclaré: « Soderbergh démontre une fois de plus ici qu’il est un réalisateur doué, même s’il est imprudent dans son choix de projet ». Deux ans plus tard, il a réalisé le drame King of the Hill (1993), qui a de nouveau rencontré de mauvaises performances commerciales, bien que bien accueilli par la critique. Basé sur les mémoires de l’écrivain A. E. Hotchner, le film se déroule pendant la Grande Dépression et suit un jeune garçon (joué par Jesse Bradford) luttant pour survivre seul dans un hôtel de Saint-Louis après que sa mère tombe malade et que son père est en voyage d’affaires. Toujours en 1995, il a réalisé un remake du film noir Criss Cross de Robert Siodmak de 1949, intitulé The Underneath, qui a rapporté 536 020 on sur un budget de 6,5 millions de dollars et a été largement critiqué par les critiques, Rodrigo Perez d’IndieWire accusant Soderbergh de « s’être jeté sous le bus. »

Soderbergh a réalisé Schizopolis en 1996, une comédie dans laquelle il a joué, écrit, composé et tourné ainsi que réalisé. Le film de 96 minutes a été soumis au Festival de Cannes à une telle « réponse froide » qu’il a retravaillé toute l’introduction et la conclusion avant de le sortir commercialement. Dans l’introduction du film, il a placé une page de titre qui disait: « Dans le cas où vous trouvez certaines séquences ou événements déroutants, veuillez garder à l’esprit que c’est de votre faute, pas de la nôtre. Vous devrez voir l’image encore et encore jusqu’à ce que vous compreniez tout « . Il a joué dans Schizopolis dans le rôle de Fletcher Munson, un porte-parole d’une secte de style de vie de Scientologie, et à nouveau dans le rôle du Dr Jeffrey Korchek, un dentiste ayant une liaison avec la femme de Munson. Le film a changé plusieurs fois de langue en milieu de scène sans sous-titres, laissant de grandes parties incompréhensibles. Il a été considéré par un critique comme un « nettoyage du palais directorial » pour Soderbergh. Au cours des mois qui ont suivi ses débuts dans Schizopolis, il a sorti une petite version éditée du film monologue de Spalding Gray Grey’s Anatomy. Soderbergh désignera plus tard Schizopolis comme son « réveil artistique « . Soderbergh a coécrit le scénario du thriller d’horreur Nightwatch en 1997 avec le cinéaste danois Ole Bornedal, un remake américain de son propre film du même nom produit dans son pays natal.

1998-2008 : reemergence and Ocean’s trilogydit

La réémergence de Soderbergh a commencé en 1998 avec Out of Sight, une adaptation stylisée d’un roman d’Elmore Leonard, écrite par Scott Frank et mettant en vedette George Clooney et Jennifer Lopez. Le film a été largement salué, mais seulement un succès modéré au box-office. La réception critique du film a commencé un partenariat artistique multi-films entre Clooney et Soderbergh. Soderbergh a poursuivi le succès de Out of Sight en réalisant un autre film policier, The Limey (1999), d’après un scénario de Lem Dobbs et mettant en vedette les acteurs Terence Stamp et Peter Fonda. Le film a été bien accueilli et l’a établi dans le créneau cinématographique des films de thriller et de braquage. Il s’est aventuré dans son premier film biographique en 2000 lorsqu’il a réalisé Erin Brockovich, écrit par Susannah Grant et mettant en vedette Julia Roberts dans son rôle oscarisé de mère célibataire prenant l’industrie dans une action civile. À la fin de l’année 2000, Soderbergh publie Traffic, un drame social écrit par Stephen Gaghan et mettant en vedette une distribution d’ensemble. Le magazine Time l’a comparé à un joueur de baseball frappant des coups de circuit avec Erin Brockovich et Traffic. Les deux films seront nominés aux Oscars de 2001, faisant de lui le premier réalisateur à avoir été nommé la même année dans la catégorie du Meilleur réalisateur pour deux films différents depuis Michael Curtiz en 1938. Il a reçu l’Oscar du meilleur réalisateur pour Traffic et a reçu des nominations au Golden Globe de l’année et aux Directors Guild of America Awards.

Soderbergh a soutenu le réalisateur Christopher Nolan (photo) dans sa transition du cinéma indépendant au cinéma de studio.

Au début de 2001, il a été approché pour réaliser un reboot du film Ocean’s 11 des années 1960 de Ted Griffin. Après que Griffin a écrit le scénario, Soderbergh a signé pour réaliser. Le film a été acclamé par la critique et a connu un succès commercial généralisé. Il est rapidement devenu le film le plus rentable de Soderbergh à ce jour, rapportant plus de 183 millions de dollars au pays et plus de 450 millions de dollars dans le monde. Rolling Stone a crédité le film d' »une nouvelle ère de films de braquage ». La même année, Soderbergh réalise Full Frontal, tourné principalement en vidéo numérique dans un style d’improvisation qui brouille délibérément la frontière entre les acteurs qui jouent des personnages et ceux qui jouent des versions fictionnelles d’eux-mêmes. Un an plus tard, les dirigeants des studios Warner Bros lui demandent de réaliser le thriller psychologique Insomnia (2002), mettant en vedette les lauréats des Oscars Al Pacino, Robin Williams et Hilary Swank. Malgré leur insistance, Soderbergh a voulu utiliser le film comme un projet transitoire pour le réalisateur prometteur Christopher Nolan.

Avant de revenir à la série Ocean’s, Soderbergh a réalisé K Street (2003), une série politique en dix parties de HBO qu’il a coproduite avec George Clooney. La série a été à la fois partiellement improvisée et chaque épisode a été produit dans les cinq jours précédant la diffusion pour tirer parti des événements d’actualité qui pourraient être intégrés au récit fictif. Les acteurs politiques réels sont apparus comme eux-mêmes, soit dans des caméos, soit dépeignant des versions fictionnelles d’eux-mêmes, notamment James Carville et Mary Matalin.

Soderbergh a réalisé Ocean’s Twelve, une suite d’Ocean’s Eleven, en 2004. Le deuxième volet a reçu des critiques critiques discrètes et a été un autre film à succès commercial, rapportant 362,7 millions de dollars sur un budget de 110 millions de dollars. Matt Singer d’IndieWire l’a qualifié de « Grande Suite Sur la Difficulté de Faire une Grande Suite. Toujours en 2004, Soderbergh a produit et coécrit le scénario adapté du film Criminal – un remake du film argentin Nine Queens — avec son assistant réalisateur de longue date Gregory Jacobs, qui a fait ses débuts de réalisateur avec le film.

Un an plus tard, Soderbergh réalise Bubble (2005), un film de 1,6 million de dollars avec une distribution d’acteurs non professionnels. Il a ouvert dans certains théâtres et HDNet simultanément, et quatre jours plus tard sur DVD. Les chefs de l’industrie auraient regardé comment le film se déroulait, car son calendrier de sortie inhabituel pourrait avoir des implications pour les futurs longs métrages. Les propriétaires de théâtres, qui à l’époque souffraient d’une baisse des taux de fréquentation, n’accueillaient pas les films dits « au jour le jour ». Le directeur général de la National Association of Theatre Owners, John Fithian, a indirectement qualifié le modèle de sortie du film de « plus grande menace pour la viabilité de l’industrie du cinéma aujourd’hui. »La réponse de Soderbergh à de telles critiques: « Je ne pense pas que cela va détruire l’expérience cinématographique plus que la capacité d’obtenir des plats à emporter a détruit la restauration. »Un drame romantique situé dans le Berlin d’après-guerre, The Good German, avec Cate Blanchett et Clooney, est sorti fin 2006. Le film a mal tourné et a rapporté 5,9 millions de dollars dans le monde contre un budget de 32 millions de dollars.

Soderbergh a ensuite réalisé Ocean’s Thirteen, qui a été publié en juin 2007 pour un succès commercial et une acclamation critique accrue. Avec 311,3 millions de dollars de recettes pour un budget de 85 millions de dollars, il s’agit du deuxième film le plus rentable de sa carrière après le premier Ocean’s. Le film conclut ce qui sera plus tard connu sous le nom de trilogie de l’Océan, une collection de films de braquage qui sera décrite comme définissant une nouvelle ère de films de braquage. Soderbergh a réalisé Che, qui est sorti en salles en deux parties intitulées L’Argentin et La Guérilla, et a été présenté en compétition principale du Festival de Cannes 2008, le 22 mai. Benicio del Toro a joué le guérillero argentin Ernesto « Che » Guevara dans un double projet de loi épique de quatre heures qui examine d’abord son rôle dans la Révolution cubaine avant de passer à sa campagne et sa mort éventuelle en Bolivie. Soderbergh a tourné son long métrage The Girlfriend Experience à New York en 2008. Soderbergh a choisi la star de films pour adultes Sasha Grey comme actrice principale du film, qui a suscité une grande réception et une controverse.

2009-2016: succès grand public et bref hiatusEdit

Le premier film de Soderbergh de 2009 était The Informant!, une comédie noire avec Matt Damon dans le rôle du lanceur d’alerte Mark Whitacre. Whitacre a porté un fil pendant deux ans et demi pour le FBI en tant que cadre supérieur d’une société Fortune 500, Archer Daniels Midland (ADM), dans l’une des plus grandes affaires de fixation des prix de l’histoire. Le film est sorti le 18 septembre 2009. Le scénario du film a été écrit par Scott Z. Burns d’après le livre de Kurt Eichenwald, The Informant. Le film a rapporté 41 millions de dollars sur un budget de 22 millions de dollars et a reçu des critiques généralement favorables de la part des critiques. Toujours en 2009, Soderbergh tourne un petit film improvisé avec la distribution de la pièce, The Last Time I Saw Michael Gregg, une comédie sur une compagnie de théâtre mettant en scène les Trois sœurs de Tchekhov. Il a déclaré qu’il ne voulait pas qu’il soit vu par le public et qu’il ne le destinait qu’au casting. Soderbergh a failli tourner une adaptation du livre de baseball Moneyball, mettant en vedette Brad Pitt et Demetri Martin. Le livre, de Michael Lewis, raconte comment Billy Beane, directeur général des Athletics d’Oakland, a utilisé l’analyse statistique pour compenser ce qui lui manquait de fonds pour battre les chances et mener son équipe à une série de victoires notables en 2002. Des désaccords entre Sony et Soderbergh au sujet des révisions apportées à la version du scénario de Steven Zaillian ont conduit Soderbergh à se retirer du projet quelques jours seulement avant le tournage en juin 2009. En 2010, Soderbergh a tourné le thriller d’action Haywire, avec Gina Carano, Ewan McGregor, Michael Fassbender et Channing Tatum qui, bien que tourné début 2010, n’est sorti qu’en janvier 2012.

À l’automne 2010, Soderbergh a tourné le thriller épique Contagion, écrit par Scott Z. Burns. Avec une distribution comprenant Matt Damon, Kate Winslet, Gwyneth Paltrow, Laurence Fishburne, Marion Cotillard et Jude Law, le film suit le déclenchement d’une pandémie mortelle à travers le monde et les efforts des médecins et des scientifiques pour en découvrir la cause et développer un remède. Soderbergh l’a présenté en avant-première à la 68e Mostra de Venise, en Italie, le 3 septembre 2011, et l’a diffusé au grand public six jours plus tard, avec un succès commercial et un large succès critique. Des recettes de 135 $.5 millions sur un budget de 60 millions de dollars, Manohla Dargis du New York Times a qualifié son film de « thriller intelligent et effrayant sur un fourré de fléaux contemporains — un virus tueur, une peur déchaînée, un blogueur sans scrupules — est aussi impitoyablement efficace que la maladie à son centre cool et cool. »

En août 2011, Soderbergh a été directeur de la deuxième unité sur Hunger Games et a filmé une grande partie de la scène d’émeute du District 11. En septembre et octobre 2011, il tourne Magic Mike, un film avec Channing Tatum, sur les expériences de l’acteur en tant que strip-teaseur masculin dans sa jeunesse. Tatum a joué le personnage de mentor du titre, tandis qu’Alex Pettyfer a joué un personnage basé sur Tatum. Le film est sorti le 29 juin 2012 avec une forte performance commerciale et un accueil critique favorable. Tout au long de l’année 2012, Soderbergh avait annoncé son intention de se retirer de la réalisation de longs métrages. Il a déclaré que « lorsque vous atteignez le point où vous dites: « Si je dois monter dans une camionnette pour faire un autre éclaireur, je vais juste me tirer dessus », il est temps de laisser quelqu’un qui est toujours excité à l’idée de monter dans la camionnette, monter dans la camionnette. » Soderbergh a déclaré plus tard qu’il se retirerait du cinéma et commencerait à explorer la peinture. Quelques semaines plus tard, Soderbergh a minimisé ses commentaires précédents, affirmant qu’un « congé sabbatique » de cinéma était plus exact. Pour son dernier long métrage, il a réalisé le thriller psychologique Side Effects, qui mettait en vedette Jude Law, Rooney Mara, Channing Tatum et Catherine Zeta-Jones. Il a été tourné en avril 2012 et est sorti le 8 février 2013. Projeté au 63e Festival International du Film de Berlin, A. O. Scott du New York Times a déclaré, que Soderbergh « brillamment, servant une fois de plus qu’il est un technicien du genre crackerjack. »En fin de compte, tout en faisant la promotion des effets secondaires au début de 2013, il a précisé qu’il avait un plan quinquennal qui le voyait renoncer à la réalisation de longs métrages autour de son cinquantième anniversaire. À cette époque, il a prononcé un discours très médiatisé au Festival international du film de San Francisco, détaillant les obstacles auxquels sont confrontés les cinéastes dans l’environnement d’entreprise hollywoodien actuel.

Soderbergh avait prévu de commencer la production début 2012 sur une version longue de The Man from U.N.C.L.E., également écrite par Scott Z. Burns. George Clooney était prêt pour le rôle principal de Napoléon Solo mais a dû abandonner en raison d’une blessure récurrente au dos subie pendant le tournage de Syriana. En novembre 2011, Soderbergh se retire du projet en raison de conflits budgétaires et de casting, et est finalement remplacé par Guy Ritchie. Son dernier projet télévisé avant de prendre sa retraite était Behind the Candelabra. Tourné à l’été 2012, il mettait en vedette Michael Douglas dans le rôle du légendaire pianiste Liberace et Matt Damon dans celui de son amant Scott Thorson. Le film est écrit par Richard LaGravenese, basé sur le livre de Thorson Behind the Candelabra: My Life with Liberace, et produit par HBO Films. Il a été sélectionné pour concourir pour la Palme d’Or au Festival de Cannes 2013.

En mai 2013 — quelques mois seulement après sa retraite — Soderbergh a annoncé qu’il réaliserait une mini-série en 10 parties pour Cinemax intitulée The Knick. La série suivait des médecins dans une version fictive de l’hôpital Knickerbocker à Manhattan au début du XXe siècle. La série met en vedette Clive Owen, Andre Holland, Jeremy Bobb, Juliet Rylance, Eve Hewson et Michael Angarano et a été filmée à l’automne 2013. Il a commencé à être diffusé en août 2014 et a été acclamé par la critique. Après avoir terminé la deuxième saison, Soderbergh a révélé qu’il avait terminé la réalisation de la série et a déclaré: « Je leur ai dit que je vais faire les deux premières années, puis nous allons raconter l’histoire pour les saisons 3 et 4 et essayer de trouver un ou des cinéastes pour le faire comme je l’ai fait. C’est ainsi que nous voulons le faire pour que tous les deux ans, celui qui vient, ait la liberté de créer son univers. »

Soderbergh au Festival du Film américain de Deauville en 2014

Après son travail avec The Knick, Soderbergh a commencé à travailler sur une variété de projets personnels en commençant par la réalisation d’un Off – Pièce de Broadway intitulée The Library, avec Chloë Grace Moretz en janvier 2014. Le 21 avril 2014, Soderbergh a publié une version alternative de la controversée Western Heaven’s Gate de Michael Cimino en 1980 sur son site Web. Créditée de son pseudonyme Mary Ann Bernard et surnommée  » The Butcher’s Cut « , la version de Soderbergh dure 108 minutes. Le 22 septembre 2014, il a mis en ligne une version silencieuse en noir et blanc de Raiders of the Lost Ark, avec la partition de Trent Reznor et Atticus Ross de The Social Network. Le but est d’étudier les aspects de la mise en scène dans le cinéma. Il a été annoncé en juin 2014 que Soderbergh produirait une série basée sur son film précédent The Girlfriend Experience pour le réseau Starz, pour une première en 2016. En septembre 2015, Soderbergh a été annoncé pour diriger Mosaic, une série pour HBO. Mettant en vedette Sharon Stone, il s’agissait d’un projet à double média; il a été publié à la fois en tant qu’application de film interactive en novembre 2017 et en tant que mini-série en six parties diffusée en janvier 2018.

Depuis 2016 : retour au cinéma

En février 2016, Soderbergh sort officiellement de sa retraite pour réaliser un film de braquage en NASCAR, Logan Lucky, avec Channing Tatum, Adam Driver et Daniel Craig, entre autres. Le film a été entièrement produit par Soderbergh, sans aucun studio impliqué dans autre chose que la distribution en salles. Le film est sorti le 18 août 2017 par Bleecker Street et Fingerprint Releasing, sa propre société de distribution et de production. Logan Lucky a été acclamé par la critique, Matt Zoller Seitz écrivant pour Roger Ebert a déclaré: « Les chances semblent réunies en faveur de Logan Lucky dès que vous apercevez « Réalisé par Steven Soderbergh » dans le générique d’ouverture « .

En juillet 2017, il a été révélé que Soderbergh avait également tourné secrètement un film d’horreur à l’aide d’iPhones intitulé Unsane, et mettant en vedette Claire Foy et Juno Temple. Le film est sorti le 23 mars 2018 et bien reçu par les critiques. Son utilisation d’un iPhone en 4K pour filmer le film a été considérée comme « une source d’inspiration pour les cinéastes en herbe » pour avoir décomposé les coûts perçus associés à la production d’un long métrage aux États-Unis. Le film a été bien accueilli par les critiques, Scott Meslow de GQ notant sa pertinence pour le sort moderne des femmes dans les sociétés patriarcales, il a été appelé une « histoire de Kafka des temps modernes ».

En 2018, Soderbergh a réalisé High Flying Bird, avec Andre Holland qui a joué le rôle d’un agent sportif représentant son client recrue avec une opportunité commerciale intrigante et controversée lors d’un lock-out de la NBA. Le film a commencé sa production en février 2018 et a été publié le 8 février 2019 par Netflix. Le film de Soderbergh The Laundromat est un thriller politique sur la fuite internationale des Panama Papers, écrit par Scott Z. Burns et basé sur le livre Secrecy World, du lauréat du prix Pulitzer Jake Bernstein. Il met en vedette Meryl Streep, Gary Oldman, Antonio Banderas, Jeffrey Wright, Matthias Schoenaerts, James Cromwell et Sharon Stone et a été présenté au Festival de Venise le 1er septembre 2019 avant d’être diffusé sur Netflix.

Le film Let Them All Talk de Soderbergh, sorti en 2020, a été écrit par Deborah Eisenberg et mettait en vedette Meryl Streep, Candice Bergen, Gemma Chan, Lucas Hedges et Dianne Wiest. Il a été tourné en 2019, principalement à bord du paquebot Queen Mary 2, ainsi qu’à New York et au Royaume-Uni, et a été diffusé pour la première fois le 10 décembre sur HBO Max.

Il est en post-production sur son prochain film, No Sudden Move (anciennement Kill Switch), un film policier de la période des années 1950 tourné à Détroit de septembre à novembre 2020. Il s’agit de Don Cheadle, Benicio del Toro, David Harbour, Amy Seimetz, Jon Hamm, Ray Liotta, Kieran Culkin, Brendan Fraser, Noah Jupe, Bill Duke, Frankie Shaw et Julia Fox. Il sera diffusé pour la première fois sur HBO Max en 2021.

Soderbergh développe également une mini-série en six parties écrite par Lem Dobbs sur la vie d’Emin Pacha.