La surface:

À la surface du Soleil, les gaz se déplacent dans un mouvement de roulement appelé convection. Ces cellules de convection peuvent être considérées comme des granules solaires de plusieurs milliers de kilomètres de diamètre et changent de forme en quelques minutes. Vous pouvez voir le même genre de mouvement en regardant l’eau dans une casserole d’eau bouillante. Ce mouvement de convection produit de nombreux phénomènes à la surface, car au fur et à mesure que les gaz s’écoulent, ils produisent des courants électriques qui génèrent de puissants champs magnétiques. Des concentrations intenses d’énergie magnétique provoquent la formation de taches solaires – des taches sombres sur la surface solaire qui sont plusieurs fois plus grandes que la Terre. Ils apparaissent sombres car ils sont plusieurs milliers de degrés plus froids que le reste de la surface. Les éruptions solaires sont des libérations explosives d’énergie magnétique près des taches solaires qui déclenchent de puissantes explosions de rayons X profondément dans le système solaire. Ces rayons X peuvent être nocifs, ou mortels, pour les astronautes non protégés travaillant dans l’espace. Ils peuvent également provoquer des coupures de radio sur toute la journée de la Terre pendant plusieurs heures. Les protubérances sont des boucles géantes de magnétisme qui emprisonnent le gaz chauffé, les faisant briller. Les scientifiques peuvent étudier ces gaz pour voir comment les lignes de force magnétiques sont orientées dans l’espace, de la même manière que vous utilisez la limaille de fer pour étudier le champ magnétique d’un aimant jouet en classe. Les protubérances sont comme des crayons équilibrés sur leur pointe. Ils peuvent apparaître immobiles pendant des heures, puis éclater soudainement, crachant leurs gaz piégés dans l’espace. En chevauchant la convection solaire, vous vous retrouvez à nager avec des taches solaires et d’autres choses étranges. Soudain, comme un énorme tremblement de terre, les gaz autour de vous commencent à bouger violemment. Tout autour de vous commence à s’éloigner du soleil dans un énorme nuage de gaz chaud!