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Ce n’est pas un secret, j’ai adoré Lever du soleil. Aujourd’hui, l’équipe ferme les serveurs et vous ne pourrez plus utiliser Sunrise comme application de calendrier.

Mise à jour: Sunrise ne s’arrête pas pour l’instant. Les serveurs continueront à fonctionner jusqu’à ce que d’autres fonctionnalités Sunrise soient portées sur la fonction calendrier d’Outlook, puis ils s’arrêteront.

Je cherche un bon remplaçant depuis quelques mois. Bien qu’il existe de nombreuses applications de calendrier mobile, aucune d’entre elles ne s’approche de Sunrise car elles ne sont pas aussi polies et bien conçues. Décomposons ce qui a rendu Sunrise génial.

Du lever au coucher du soleil

Aujourd’hui sonne comme un bon moment pour un post-mortem au lever du soleil. En octobre 2012, peu de temps après le passage de l’ouragan Sandy à New York, j’ai rencontré Pierre Valade dans un café près de Columbus Circle parce que le Lower Manhattan était encore au milieu d’une panne de courant de plusieurs jours. À l’époque, Sunrise était un projet parallèle. Vous pouvez vous inscrire sur le site Web de Sunrise en vous associant à votre compte Google Agenda. Chaque matin, vous recevez une newsletter avec tous les événements de votre calendrier de la journée.

Même si c’était un produit assez basique, le design était déjà poli. Il y avait un emoji sunrise dans la ligne d’objet de l’e-mail afin que vous le repériez plus facilement dans votre boîte de réception. Vos descriptions d’événements comprenaient déjà des profils LinkedIn afin que vous puissiez en savoir plus sur les personnes que vous alliez rencontrer aujourd’hui. Et cela ressemblait à ceci par rapport à l’application de calendrier par défaut:

Rappelez-vous, c’était en 2012. L’iPhone était un petit appareil de 4 pouces (si vous aviez acheté le nouvel iPhone 5), seul Microsoft se souciait du design plat à l’époque. Et pourtant, l’application de calendrier par défaut sur iOS 6 n’a pas beaucoup changé depuis lors.

Des milliers de personnes se sont inscrites à la newsletter Sunrise. Il y avait même quelques articles à leur sujet ici et là. En octobre 2012, Valade travaillait chez Foursquare avec Jeremy Le Van. Ils pensaient déjà tous les deux à quitter Foursquare et à transformer Sunrise en une application native. Ils sont finalement partis et ont ensuite fait équipe avec Joey Dong pour travailler sur l’application iOS.

Plus tard cet automne, ils ont postulé à Y Combinator et sont passés à la phase d’entrevue. Ils se sont envolés pour San Francisco et ont lancé devant plusieurs partenaires de Y Combinator. Y Combinator les a finalement rejetés, affirmant qu’une application de calendrier ne remplacerait jamais l’application de calendrier par défaut sur votre téléphone. Les applications par défaut étaient trop puissantes.

Et puis, les problèmes de visa se sont mis en travers. Les deux cofondateurs ont dû retourner en Europe alors qu’ils demandaient un nouveau visa américain. Ils se sont essentiellement enfermés en Belgique et ont travaillé sur la version 1 jour après jour.

Quelques mois et une demande de visa réussie plus tard, la version initiale était disponible sur l’App Store:

La réaction initiale était interesting intéressante. Leur page de l’App Store a été inondée de critiques d’une étoile, affirmant qu’ils n’utiliseraient jamais Sunrise car vous ne pouviez vous inscrire qu’avec votre profil Facebook. Il a été corrigé quelques semaines plus tard.

Mais l’expérience utilisateur de base était une bouffée d’air frais. Ce que vous ne pouvez pas voir sur la capture d’écran, c’est que toutes les interactions de base étaient déjà là. Au lieu d’appuyer sur une flèche stupide pour passer d’un mois à l’autre, vous pouvez simplement glisser avec votre doigt. Cela élargirait la grille de deux semaines en haut et la transformerait en une vue mensuelle déroulante. Vous pouvez glisser sur un événement pour obtenir un itinéraire ou envoyer un message à la personne que vous rencontrez. Cela ne semble pas beaucoup, mais la conception d’applications a parcouru un long chemin depuis, et Sunrise était en avance sur de nombreux développeurs d’applications.

Plus important encore, Sunrise a choisi une approche radicalement différente par rapport aux applications de calendrier existantes dans l’App Store. Au lieu de s’appuyer sur des API iOS natives et de laisser iOS gérer la partie synchronisation du calendrier, Sunrise a choisi de la gérer. Une fois que vous avez connecté votre compte Google, les serveurs Heroku de Sunrise géreraient la création, la modification et plus encore des événements. Avec ce composant serveur, Sunrise pourrait aller plus loin que la concurrence sur l’App Store et ajouter plus de fonctionnalités plus tard.

Heureusement, Mailbox est sorti juste avant le lever du soleil, rendant les applications de productivité à nouveau sexy. Avec ces deux applications, les gens ont commencé à penser que vous pourriez remplacer les applications de productivité par défaut par une meilleure alternative. Quelques mois plus tard, la société a levé 2,2 millions de dollars.

Même après la levée, l’équipe est restée étonnamment petite. Sur le plan des produits, Sunrise a lancé des applications pour iPad, Android et le bureau (en utilisant un wrapper Web comme Slack). Le produit a évolué avec les principales versions d’iOS — un design plat, un widget d’aujourd’hui, plus d’intégrations. Balderton a investi 6 millions de dollars en 2014.

Mais cela n’a pas toujours été facile. Valade m’a souvent dit qu’il pensait que sa startup pourrait mourir du jour au lendemain si Google les coupait et qu’ils ne pouvaient plus utiliser l’API Google Agenda. Je ne pense pas que quelqu’un d’autre dans le monde faisait autant d’appels d’API Google Agenda que Sunrise. De même, très peu de personnes utilisaient Sunrise Meet même si l’équipe réfléchissait à cette fonctionnalité de planification depuis de nombreux mois.

Et bien sûr, la fin du match n’était pas claire. Sunrise n’a jamais facturé quoi que ce soit. Il voulait obtenir autant d’utilisateurs que possible. Peut-être que Sunrise aurait pu s’étendre à d’autres produits de productivité. Ou peut-être aurait-il pu travailler sur des fonctionnalités de collaboration pour les équipes et les sociétés de facturation. Finalement, Microsoft a acquis la petite start-up pour un prix très confortable.

L’année dernière, Microsoft a acquis un tas d’applications de productivité — Acompli, Sunrise, Wunderlist. La société pensait qu’elle était à la traîne sur les applications mobiles. Bien sûr, beaucoup de gens utilisaient encore Outlook sur leur ordinateur. Mais Microsoft ne pouvait pas dire la même chose pour les utilisateurs d’iPhone et d’Android à l’époque.

Peu de temps après l’acquisition, Microsoft a réédité Acompli sous la marque Outlook et a déclaré à l’équipe de Sunrise que son application serait intégrée à l’application Outlook. Et le résultat est l’arrêt du serveur d’aujourd’hui.

Les alternatives qui ne se rapprochent même pas

En mars, j’ai déjà écrit que je passais à Fantastical sur le bureau. C’est une application assez puissante avec une chronologie, une vue hebdomadaire et un moteur CalDAV natif afin qu’elle ne repose pas sur le processus de calendrier d’OS X. Les profils LinkedIn et certaines intégrations avec des services tiers me manquent toujours, mais cette configuration actuelle fonctionne bien pour moi. Il existe également d’autres alternatives à venir sur le bureau.

Sur mobile, l’état des applications de calendrier est assez triste. Sur iOS, Fantastical, les calendriers de Readdle 5 ou même le calendrier d’Outlook manquent de fonctionnalités ou de vernis. Fantastical et la plupart des autres applications de calendrier reposent sur l’API de calendrier iOS par défaut. Ils n’ont pas de serveur principal, ils ne peuvent donc pas développer de fonctionnalités puissantes.

Outlook n’a même pas toutes les fonctionnalités de la version de Sunrise de l’année dernière. Et l’application de calendrier par défaut manque de gestes de base et de fonctionnalités de navigation.

Sur Android, beaucoup utilisent Google Agenda, ce qui est génial mais pas vraiment utile si vous n’utilisez pas Google Agenda comme backend. De plus, je déteste toutes les applications de calendrier qui essaient de mélanger des tâches avec des événements. Les listes de tâches et les calendriers sont deux choses très différentes, et si vous avez beaucoup de réunions, la dernière chose que vous voulez est d’encombrer votre calendrier de tâches.

Enfin, je ne comprends pas pourquoi de nombreuses applications de calendrier vous obligent à utiliser votre téléphone en paysage afin de charger une vue hebdomadaire. Beaucoup, beaucoup de gens verrouillent la rotation sur leur téléphone, ils doivent donc abandonner la vue de la semaine.

C’est frustrant de voir que je suis devenu moins productif sur mon téléphone maintenant que je ne peux plus utiliser Sunrise. Je me sens perdu et ça ne devrait pas être comme ça. Peut-être qu’un jour une entreprise développera une application de calendrier moderne qui se branche sur toutes sortes de services Internet, vous donne des informations utiles de manière convaincante et vous permet de passer sans effort d’un jour à l’autre. Mais pour l’instant, je vais juste essayer de gérer la frustration que Sunrise ferme.