Les jeux de baseball Super Mega ont toujours débordé de charme, offrant les attributs des sports semi-professionnels avec une rotation de sandlot loufoque. La série m’a attiré avec ses athlètes fictifs stupides et ses clubs de balle, un monde de glousseurs adorables que j’ai appris à connaître au cours de deux jeux vidéo formidables. Je ne m’attendais pas à ce que Super Mega Baseball 3 arme ces liens émotionnels de la meilleure façon, tournant mes attachements à mes équipes et joueurs préférés contre moi dans son excellent mode de franchise exigeant.

Avec le Super Mega Baseball original en 2014 et sa suite en 2018, le studio indépendant canadien Metalhead Software a brillamment capturé l’esprit des jeux de sport simples et amusants dont beaucoup d’entre nous se souviennent de notre enfance. Mais plutôt que de raviver les bonus exagérés de NBA Jam et de NFL Blitz, cette série mélange l’essence caricaturale du baseball d’arrière-cour et des Pros du Pouvoir avec une simulation de baseball sonore. Où pouvez-vous jouer en tant qu’équipe appelée les Sirloins et écraser des home runs avec un slugger haché de mouton nommé Hammer Longballo?

Bien sûr, les jeux de baseball Super Méga n’auraient pas réussi sans une base de mécanique de baseball solide sous la surface. Mais c’est la combinaison de l’action sur le terrain et de l’humour infusé dans tout le reste qui a transformé le Super Mega Baseball d’une série de nouveautés en l’une des meilleures histoires de réussite dans les jeux vidéo de sport. Il n’y a rien de tel sur le marché ces jours-ci.

Maintenant, Metalhead a encore une fois amélioré son jeu. Super Mega Baseball 3 est une pierre angulaire de la série acclamée, l’accomplissement d’une mission que le studio s’est lancée il y a près de dix ans, lorsqu’il a commencé à travailler sur le premier jeu. C’est en partie parce que Metalhead a encore affiné sa simulation de baseball cette fois-ci. Mais la nouvelle fonctionnalité qui lie tout et élève Super Mega Baseball 3 dans un ensemble complet est un mode de franchise approprié, la pièce maîtresse de tout titre sportif de longue durée.

Les deux premiers matchs ne vous permettent de jouer qu’une seule saison. La franchise vous permet de prendre l’équipe de votre choix — y compris celles que vous avez créées ou personnalisées — à travers plusieurs saisons. Ce n’est pas aussi profond que les modes de franchise dans les titres sportifs de simulation comme NBA 2K ou Madden, mais c’est pour le mieux. Au lieu de cela, son design simplifié correspond à la philosophie du Super Mega Baseball: créer un lien entre vous et vos joueurs.

J’adore un bon steak, donc les Sirloins susmentionnés étaient mon équipe de choix lors des matchs précédents. Mais ils sont toujours décrits comme des « frappeurs de puissance extrêmes. »Je pensais que je serais mieux avec une liste plus équilibrée dans le mode franchise, alors j’ai changé d’allégeance aux Dents de scie. Ainsi a commencé mon histoire d’amour avec des joueurs comme Jon Ronero, l’arrêt-court puissant avec le même physique costaud que le développeur de jeux dont il porte le nom; DP Turner, son partenaire de double jeu à la deuxième base; et Slash Trips, le voltigeur de centre rapide qui s’est classé près du sommet de la ligue dans plusieurs catégories de frappeurs au cours de la première année de ma franchise. (Si seulement le mode suivait les statistiques d’une saison à l’autre.)

De nos jours, de nombreux fans de sports professionnels se sont résignés à s’enraciner pour la lessive — c’est-à-dire qu’ils ont des équipes préférées au lieu d’athlètes, car les joueurs se déplacent tout le temps. Les jeux de baseball Super Mega sont plutôt axés sur la personnalité, avec des joueurs qui sont des personnages autant que des athlètes virtuels. Au cours de mon parcours en franchise, je me suis investi non seulement dans les Dents de scie en tant qu’équipe, mais dans les membres individuels de son effectif, dont les compétences progressent ou régressent naturellement en fonction de leur âge. J’ai fini par angoisser à chaque décision du personnel.

Deux des dents de scie sont liées : Junior Young Sr., qui joue toujours receveur à l’âge de 42 ans, et Junior Young Jr., le joueur de premier but remplaçant, qui a 22 ans de moins que son père. Avec la performance de l’aîné Young et ses attributs en baisse, il était logique de le laisser partir avant qu’il ne prenne sa retraite à l’intersaison. Je l’ai fait, mais j’ai attendu plus longtemps que ce que j’aurais pu faire autrement, car j’étais attristé par l’idée de séparer le père et le fils. Je reçois rarement ce sentimental dans MLB The Show, même à propos de mes superstars Yankees bien-aimées.

La configuration du mode franchise incite à des mouvements de roster stratégiques comme celui-ci; cela m’a mis au défi de mettre de côté mes attachements émotionnels et de réfléchir aux implications à plus long terme de chaque décision. Bien que vous ne puissiez pas effectuer de transactions, vous pouvez modifier votre liste via une agence gratuite. Signer et libérer des joueurs est toujours une action individuelle, donc si vous cherchez à récupérer quelqu’un, vous devrez couper un joueur pour faire de la place. Si vous êtes à la recherche d’un agent libre à prix élevé, vous devrez probablement vider un joueur cher pour vous assurer de pouvoir vous permettre la signature sous le plafond salarial.

Il n’y a pas de négociations directes, mais les agents libres commencent la saison avec des salaires absurdement élevés et réduisent leurs attentes au fil du temps. Quelques joueurs convoités m’ont glissé entre les doigts au cours de la saison et de l’intersaison, signant avec d’autres clubs pendant que j’espérais qu’ils baisseraient leurs prix demandés. Il y a quelque chose de passionnant dans le drame de la poursuite, vérifiant après chaque journée de jeu pour voir si un joueur reste disponible.

L’agence libre n’est pas le seul moyen d’améliorer votre équipe. Tout excédent budgétaire (l’écart entre le plafond salarial de 140 millions de dollars et votre masse salariale actuelle) vous est versé au fil du temps sous la forme de « fonds de développement des joueurs. »Vous pouvez dépenser cet argent pour des opportunités d’entraînement qui amélioreront les attributs de vos joueurs. Les gains ont tendance à être faibles, et les sessions qui rapportent vraiment des dividendes ont tendance à être coûteuses — coûtant souvent bien plus de 1 million de dollars — j’ai donc choisi de me concentrer sur des mises à niveau majeures via une agence gratuite plutôt que sur des mises à niveau supplémentaires via une formation.

Les opportunités de développement viennent parfois avec la possibilité pour un joueur d’acquérir un « trait », un buff/debuff situationnel. C’est l’une des façons dont Metalhead a approfondi les couches stratégiques du jeu dans Super Mega Baseball 3, me faisant penser comme un manager essayant de jouer les pourcentages. J’ai toujours inscrit Junior Young Jr. dans l’alignement face aux southpaws, car il a un trait qui augmente sa puissance (déjà élevée) de 10 lorsqu’il frappe contre un gaucher.

Metalhead a également travaillé pour rendre Super Mega Baseball 3 plus représentatif du sport du baseball, en apportant des éléments fondamentaux tels que les lancers de pickoff, les lancers sauvages et les balles passées, et la règle du frappeur désigné. Mis à part la DH, je ne peux pas dire que j’ai vraiment manqué ces fonctionnalités lors des deux matchs précédents. Mais maintenant qu’ils sont là, je me retrouve à souhaiter des options de contrôle plus fines, comme la possibilité d’ajuster les pistes des baserunners ou de décider quand et comment elles glissent — des fonctionnalités qui me donneraient plus d’agence dans le gameplay d’instant en instant.

Une autre fonctionnalité qui améliorerait Super Mega Baseball 3 est des animations supplémentaires et une meilleure combinaison d’animations, pour le lancer et le lancer. C’est peut-être la priorité car il y a eu des mises à niveau dans ce domaine dans MLB The Show 20 plus tôt cette année. Mais j’ai rencontré des cas de joueurs prenant trop de temps pour se débarrasser de la balle, car il ne semble pas y avoir d’animation de tourbillon et de lancer dans Super Mega Baseball 3; au lieu de cela, la personne de coupure doit généralement se retourner puis faire un pas avant de tirer la balle vers la plaque.

En dehors de ces quelques désirs — et, peut—être, la possibilité d’activer un cercle d’atterrissage pour les balles en l’air – je devrais vraiment creuser pour trouver des plaintes sur le gameplay de Super Mega Baseball 3. Mais j’ai eu quelques problèmes techniques mineurs en 20 heures avec la version PC Windows du jeu. Bien que je sois généralement capable de jouer sur les paramètres max à une résolution solide de 60 images par seconde en résolution 1920×1200, il semble y avoir un problème régulier avec un plongeon momentané en dessous de 60 images par seconde après qu’une balle soit frappée en l’air. Heureusement, cela n’a affecté aucun résultat.

C’est ce qui compte le plus dans n’importe quel jeu de sport, et Super Mega Baseball 3 reste une expérience de baseball passionnante, engageante et amusante sur le terrain. Je suis tombé amoureux des jeux de Metalhead dès le début, appréciant des éléments comme les commandes de lancer innovantes — toujours l’une de mes mécaniques préférées dans tous les jeux de baseball auxquels j’ai jamais joué — pendant que je riais et souriais aux noms ridicules des joueurs. Avec son mode de franchise intelligent et captivant, Super Mega Baseball 3 est une autre entrée fantastique dans ce qui est devenu l’une de mes séries sportives préférées de tous les temps.

Super Mega Baseball 3 est maintenant disponible sur Nintendo Switch, PlayStation 4, PC Windows et Xbox One. Le jeu a été revu sur PC à l’aide d’un code de téléchargement Steam fourni par le développeur. Vox Media a des partenariats d’affiliation. Ceux-ci n’influencent pas le contenu éditorial, bien que Vox Media puisse gagner des commissions pour les produits achetés via des liens d’affiliation. Vous trouverez des informations supplémentaires sur la politique d’éthique de Polygon ici.

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Super Mega Baseball 3

• 45$

Prix pris au moment de la publication.

Troisième entrée dans la série de jeux de baseball pick-up-and-play de Metalhead Software, Super Mega Baseball 3 introduit un mode franchise ainsi que de nouvelles équipes et de nouveaux terrains de baseball.

• 445 chez Steam