Les phosphènes de déformation sont des sensations de lumière évoquées par la déformation du globe oculaire dans l’obscurité totale. Ils ont été rapportés pour la première fois dans la littérature occidentale par Alcméon de Croton au Ve siècle avant JC. Le phénomène de déformation des phosphènes a contribué à inciter certains philosophes pré-socratiques et Platon à concevoir l’idée que la lumière efférente est émise par l’œil à des fins de vision et qu’un « cône de vision » est formé par interaction avec la lumière extérieure. Dans les théories de la vision, ce cône de vision a joué un rôle important en tant que structure de transmission de signaux et a également été utilisé par les opticiens grecs comme construction géométrique pour expliquer les propriétés optiques de la vision. L’impact de l’expérience de déformation au phosphène sur les idées de sensation visuelle peut être suivi de l’Antiquité grecque à la période de domination romaine et de l’enseignement médical de Galien jusqu’à l’époque médiévale et jusqu’à la fin de la Renaissance lorsque, sur la base de l’anatomie de l’œil illustrée par Felix Platter, la formation d’image sur la rétine a été correctement décrite pour la première fois par Johannes Kepler. Dans les générations suivantes, les phosphènes de déformation étaient encore utilisés comme argument important pour défendre les théories de la vision. Cependant, l’idée de la lumière physique générée par la déformation du globe oculaire a été rejetée avec une fréquence croissante au cours des 17e et 18e siècles. La littérature sur ce sujet est discutée, comprenant les contributions des philosophes et médecins arabes des 9ème et 10ème siècles après JC, des philosophes franciscains et dominicains du 13ème siècle, Nicolaus Cusanus du 15ème siècle, plusieurs anatomistes des 16ème et 17ème siècles, Kepler, Plempius, Descartes, Boyle, Newton et d’autres. Après Kepler, l’interprétation mécanique de la déformation du phosphène causée par l’action directe de la déformation du globe oculaire sur la rétine est lentement devenue dominante, et l’idée que la lumière physique est générée dans l’œil a disparu. L’experimentum crucis en la matière a été réalisée par Giovanni Battista Morgagni (1682-1771) et répétée et prolongée par Georg August Langguth (1711-1782). Sur la base de leurs résultats, le cas de la lumière physique générée dans l’œil par déformation a été réfuté définitivement et a lentement disparu par la suite de la littérature scientifique. Les phosphènes de déformation ont été utilisés aux 19e et 20e siècles comme exemple instructif des percepts évoqués par une stimulation inadéquate d’un organe sensoriel. J.E. PŭRkyne en particulier a contribué à l’étude des phosphènes de déformation, et finalement en 1978, F. Tyler a consacré une étude minutieuse aux différences entre les phosphènes de déformation monoculaire et binoculaire.(RÉSUMÉ TRONQUÉ À 400 MOTS)