Le bâtiment a plus d’un siècle et a une histoire variée.

Baptist Tabernacle (1911-94)Edit

Le Dr Len G. Broughton a été recruté de Virginie pour devenir pasteur de la Troisième Église baptiste d’Atlanta en mars 1898. En moins d’un an, il avait fondé une nouvelle église baptiste au coin sud-ouest des rues Luckie et Harris (aujourd’hui au milieu du parc olympique du Centenaire). Rév. Broughton était étroitement associé à l’église dans ses premières années, ce qui a conduit la presse locale à l’appeler « Le Tabernacle de Broughton », bien que ce ne soit jamais le nom officiel de l’église ou de l’un de ses bâtiments. La nouvelle église a eu beaucoup de succès et a dû être agrandie plusieurs fois pour s’adapter à la croissance.

Voyant le besoin de croissance supplémentaire, Broughton a cherché un autre emplacement plus proche du centre de la ville, ce qui a conduit à la propriété actuelle sur Luckie St. Cependant, son Conseil de diacres a trouvé le prix trop élevé et a refusé de l’acheter. En conséquence, Broughton lui-même et quelques-uns de ses diacres ont acheté la propriété le 7 juillet 1906 et l’ont donnée à l’église. La Constitution d’Atlanta a rapporté la transaction de 52 000 $ sur sa première page, la déclarant comme « l’une des transactions immobilières et ecclésiastiques les plus importantes jamais effectuées à Atlanta » et décrit un auditorium de « huit ou dix étages de hauteur » et un coût de construction estimé à 250 000 $.

Le bâtiment a été conçu par le célèbre architecte de Chattanooga Reuben Harrison Hunt, ainsi que trois autres bâtiments pour le même site, y compris un dortoir pour infirmières et un bâtiment hospitalier. (Aucun de ces autres bâtiments ne subsiste jusqu’à nos jours). Les plans ont été révélés en novembre 1907 et représentent un bâtiment d’église un peu plus grand que ce qui a finalement été construit, s’étendant jusqu’au coin de Luckie et Spring Street (voir photo).

Des cérémonies d’inauguration du nouveau bâtiment ont eu lieu le 17 août 1909, date à laquelle le coût de construction avait été révisé à 125 000 $. À l’époque, le nombre de membres de l’église était de 1 850 (contre 350 lors de sa fondation dix ans auparavant). Broughton, qui prêchait à l’église presbytérienne de la Cinquième avenue à l’époque, n’était pas présent à l’inauguration.

La première pierre de l’édifice a été posée à la fin de la Conférence biblique de 1910 qui s’est tenue à l’église. Immédiatement après un sermon de F. B. Meyer le 9 mars 1910, une « foule immense » s’ajourne sur le chantier. Meyer a déclaré lors de la cérémonie: « Je crois que ce sera une occasion historique, non seulement dans l’histoire de l’Église, mais pas indigne d’être relatée dans l’histoire de cette grande et belle ville. »Paul Dwight Moody (fils de D. L. Moody) a également pris la parole lors de la cérémonie. Broughton a placé quelques papiers dans la pierre, y compris le programme de cette journée, la liste des membres de l’église et une liste des officiers. Il a coiffé la pierre et l’a scellée avec du mortier.

La structure mesure 147 par 130 pieds avec un extérieur en brique rouge garni de granit. Le style est néoclassique avec des colonnes et des arcs ioniques sur la façade. L’auditorium pourrait accueillir 4 000 personnes (y compris les galeries) et les installations de l’école du dimanche en dessous pourraient accueillir 3 000 personnes. La tribune pouvait accueillir un chœur de 500 personnes et comportait un orgue à tuyaux au coût de 15 000 $. L’ouverture initialement prévue était en mai 1911, mais cela a finalement été retardé.

Les premiers services dans le nouveau bâtiment ont eu lieu le 3 septembre 1911 en commençant par une école du dimanche à 9h30 (fréquentée par 2 000 personnes). Les portes se sont ouvertes pour le service principal à 10h40, heure à laquelle certaines personnes attendaient depuis deux heures pour entrer. Une dédicace d’une semaine pour l’église a eu lieu du 10 au 17 septembre 1911, au cours de laquelle jusqu’à 8 000 personnes se sont entassées dans l’auditorium et des centaines d’autres ont été refoulées.

Le tout premier jour dans le nouveau bâtiment, Broughton a prononcé un sermon critiquant les politiciens locaux pour avoir fait obstacle à la prohibition. Mis à part le mouvement de tempérance, Broughton était franc sur d’autres questions politiques, et au cours des années à venir, il ferait comparaître des orateurs invités au Tabernacle à cette fin. Ceux-ci comprenaient (alors vice-président élu) Calvin Coolidge, Frank Hanly et d’autres. Des conférenciers religieux invités sont également apparus, notamment Russell Conwell, G. Campbell Morgan Billy Sunday et George Washington Truett.

La congrégation a atteint son apogée dans les années 1950 avec plus de 3 000 membres. Cependant, le phénomène de la fuite blanche a provoqué le déclin de l’église dans les décennies qui ont suivi. Dans les années 1980, la fréquentation de l’église avait diminué à environ 500 personnes, et elle avait du mal à attirer un pasteur permanent.

Une tentative du gouvernement de la ville de donner au bâtiment le statut historique a été repoussée en 1989, les membres invoquant un plan de prêt nécessaire pour assurer la survie de l’église. Les problèmes de la congrégation ont continué après cela, conduisant un pasteur ultérieur à tenter un jeûne pour encourager les dons pour sauver l’église. (À cette époque, l’église était en train de joindre les deux bouts grâce aux revenus des deux parkings adjacents qu’elle possédait). Ces efforts ont finalement échoué. En décembre 1991, la congrégation, alors au nombre d’environ 100, a voté pour cesser d’y avoir des services et a ordonné aux fiduciaires de trouver un acheteur pour le bâtiment.

L’histoire du bâtiment en tant qu’église a pris fin le vendredi 14 octobre 1994 lorsqu’il a été vendu (avec les bureaux et les deux parkings) pour 2,2 millions de dollars à un groupe d’investisseurs dirigé par James B. Cumming qui avait l’intention de réaménager la zone en conjonction avec les Jeux olympiques d’été de 1996. Sa position juste en face du parc olympique du Centenaire le rendait très attrayant en tant que lieu de divertissement olympique potentiel.

House of Blues (1996-97)Edit

Au moins deux équipes différentes ont tenté de développer le bâtiment comme un lieu pour les Jeux olympiques avec peu de succès. À l’approche de l’événement, il a cherché un moment où aucun accord ne se réunirait. Puis, en avril 1996, Isaac Tigrett s’est rendu à Atlanta avec d’autres investisseurs et a conclu un accord pour ouvrir une Maison de Blues dans le bâtiment à temps pour les Jeux olympiques. Avant cela, Atlanta n’avait pas été un lieu d’expansion prévu pour House of Blues. Tigrett a donné son feu vert à son partenaire Lance Sterling pour le projet avec seulement 45 jours disponibles, même après que Sterling lui ait dit que même 60 jours était trop court. Malgré ce court délai, le site était prêt lors de l’ouverture des Jeux olympiques en juillet 1996.

Le premier acte à se produire (le 19 juillet &20) a été Les Blues Brothers (avec Dan Aykroyd, James Belushi et John Goodman)’ avec des artistes en vedette tels que James Cotton, Luther « Guitar Jr. » Johnson, Booker T.&le M.G.de, Eddie Floyd, Tommy « Pipes » McDonald, Billy Boy Arnold et Paul Shaffer. D’autres artistes bien connus pendant la course olympique comprenaient James Brown, Johnny Cash, Al Green et Jerry Lee Lewis. Des artistes moins connus sont apparus, notamment Burning Spear, Johnny Clegg et Juluka, Third World, Tito Puente et ses All-Stars du Latin Jazz, et Celia Cruz. À la fin des Jeux Olympiques, Bob Dylan a donné deux concerts le 3 août &4.

Les dirigeants municipaux d’Atlanta avaient de grands espoirs que House of Blues continuerait d’être une attraction permanente du centre-ville, en particulier lorsque le bail a été prolongé jusqu’en janvier 1997. Mais immédiatement après la fin des Jeux Olympiques, on a appris qu’ils fermeraient. Des efforts ont été lancés pour convaincre Tigrett de continuer à Atlanta, mais l’argent d’investissement local sur lequel il insistait (4 millions de dollars selon certains comptes) n’a pas pu être trouvé.

Quelques concerts ont eu lieu sur place sous le nom de House of Blues à partir de 1997 grâce aux efforts de Lance Sterling. L’essai a commencé le mercredi 12 novembre 1997, avec un concert de la salle &Oates. House of Blues a mis fin à sa relation avec Atlanta lorsque son bail a expiré pour la dernière fois en janvier 1998. Les dirigeants de la ville ont poursuivi les négociations avec Sterling, qui a déclaré: « C’est le premier lieu du Sud-est. Je m’engage personnellement à faire du centre-ville d’Atlanta un lieu de rendez-vous, et j’appelle tout le monde que je connais pour que cela se produise. »

Tabernacle (depuis 1998) Edit

Le 11 mars 1998, Lance Sterling a annoncé qu’il avait conclu un contrat de location de 30 ans et qu’il investissait $ 2 millions de son propre argent pour développer le bâtiment. Le lieu a été renommé Tabernacle à cette époque, affectueusement appelé « Le Tabby ». La réouverture a été fixée au 28 mars, le même jour que le parc olympique du Centenaire devait rouvrir de l’autre côté de la rue. Le Tabernacle a fonctionné comme une salle de concert réussie sous la direction de Sterling pendant près de deux ans.

Finalement Sterling (dont la maison est en Californie) a trouvé que l’entreprise était en conflit avec sa vie de famille. « J’y passerais une semaine et une semaine à la maison. C’était tout simplement trop « , a-t-il déclaré. Il a vendu sa participation dans le bâtiment à SFX Entertainment (maintenant Live Nation) le 17 décembre 1999.

En même temps que la vente de SFX, les promoteurs de musique locaux Alex Cooley et Peter Conlon ont annoncé qu’ils déménageraient leur club de coton au sous-sol du bâtiment (l’ancienne salle de l’école du dimanche) comme une caractéristique supplémentaire du lieu. Le Cotton Club a rouvert ses portes le vendredi 11 février 2000 avec un spectacle de Staind. Le Cotton Club a fonctionné au niveau inférieur du Tabernacle jusqu’au 20 novembre 2004. Le dernier artiste était Helmet.

Le Tabernacle continue d’être un lieu de concert majeur à Atlanta en 2013. Conan O’Brien a animé une semaine de spectacles de Conan au Tabernacle du 1er au 4 avril 2013.

tornadoEdit de 2008

Le 14 mars 2008, le Tabernacle a subi d’importants dégâts lorsqu’une tornade a ravagé le centre-ville d’Atlanta. Les fenêtres ont été soufflées et le toit a été gravement endommagé. Une conduite d’eau cassée a causé des dommages supplémentaires. C’était la première tornade à frapper le centre-ville depuis le début de la tenue des registres météorologiques à la fin de 1878, ou officieusement à n’importe quel moment de l’histoire de la ville.

Les réparations majeures et la restauration ont pris moins de deux mois, travaillant 24 heures sur 24. Parce que les plâtres ornés du plafond ne pouvaient pas être réparés, les cloisons sèches et les moulures ont été utilisées pour recréer les mêmes motifs. Le peintre original de l’ouverture de 1996 a été trouvé pour repeindre les sections réparées. Des améliorations ont également été apportées aux systèmes électriques et autres.

2014 floor collapseEdit

Peu de temps après le début d’une panique! lors du concert Disco, le bâtiment a été évacué en raison de fissures possibles dans le sol.