Le tamias de Sibérie (Tamias sibiricus) est le seul membre de son genre qui vit en dehors de l’Amérique. Allant de la Russie à la Chine, au nord du Japon, à la Corée et au nord de l’Asie, ses principaux habitats comprennent des forêts à la végétation touffue épaisse.
Sa longueur totale de la tête à la queue est de 18 à 25 cm (3,93 à 9,84 pouces) dont un tiers est occupé par sa queue. Le poids d’un tamia de Sibérie adulte varie selon la saison, mais normalement, un tamia de Sibérie adulte pèse environ 50 à 150 grammes (1,76 à 5,29 oz). Comparé à ses autres parents tels que l’écureuil roux, il est plutôt de taille plus petite.
Les tamias de Sibérie sont des animaux omnivores et se nourrissent de champignons, d’arbustes, de petits oiseaux, de baies et de petits animaux. Leur régime alimentaire comprend des graines de conifères, des noix et des légumes et ils mangent également des bourgeons d’arbres, du blé, du sarrasin et de l’avoine. Les tamias s’attaquent également aux lézards et aux insectes. Les mustélidés, les chats et les oiseaux sont les principaux prédateurs du tamia de Sibérie. Cette espèce peut s’avérer dangereuse car elle peut propager des maladies graves comme la rage par sa morsure. Les tamias de Sibérie ont fait des colonies dans certaines régions d’Europe centrale et orientale, car ils s’échappent facilement de la captivité. Ils ne sont pas très actifs pendant les hivers mais évitent généralement de dormir longtemps dans des pièces chauffées. Leur durée de vie est courte à l’état sauvage mais en captivité, ils peuvent survivre plus de 10 ans. C’est un fait universel que les animaux nés en captivité deviennent disciplinés dans une certaine mesure. Le tamia de Sibérie aime généralement se nourrir de légumes, de fruits, de blocs de laboratoire pour rongeurs et de noix.
Comme ses parents, il a une fourrure de couleur vive avec des rayures sombres, et de grandes poches dans ses joues pour collecter de la nourriture. Ses oreilles sont petites et arrondies aux extrémités. La couleur de sa fourrure dépend de l’origine de l’animal. La fourrure est gris brun ou jaune fauve. Le long de ses flancs, il y a cinq longues rayures sombres et quatre de couleur claire. La couleur de sa queue est brun clair et il y a d’épaisses lignes noires des deux côtés avec de petits bords blancs.
Ils vivent principalement dans les forêts. Leurs griffes pointues en font un excellent grimpeur mais la plupart du temps, elles restent au sol. Ils construisent des pavillons sur le sol pour y vivre et afin de stocker de la nourriture, les tamias de Sibérie enterrent leur nourriture de 5 à 7 cm sous le sol. Ils sont hygiéniques et se nettoient de la tête à la queue. Parfois, ils se nettoient même les uns les autres. Ils émettent divers sons, y compris un sifflement court en forme d’oiseau qui ne dure que 1 ou 2 secondes. Ils font ce son 5 à 6 fois en permanence lorsqu’ils sentent le danger. Ils sont plus actifs pendant la journée.