Tromboniste, chanteur

Famille musicale

Devenu Pro à l’adolescence

« Vous ne pouviez pas garder Jack hors de Harlem »

Discographie sélectionnée

Sources

« Jack Teagarden était l’un de ces rares musiciens de jazz qui semble avoir émergé dans le monde entier, si complètement adapté à son instrument qu’il semblait parfois qu’il et le trombone avait été inventé en même temps et avait grandi ensemble. » Ainsi écrit Leonard E. Guttridge dans son récit accompagnant la compilation Giants of Jazz: Jack Teagarden. En effet, pour ceux qui connaissent Tea-garden et ses disciples, le jeu de trombone qui manque de technique, de fluidité des idées, de dynamisme, de son robuste et de sensation de blues profondément enracinée semble archaïque. Unanimement crédité – avec Jimmy Harrison et Miff Mole – par d’autres musiciens et critiques pour avoir inventé l’idiome du trombone jazz, Teagarden a transformé l’instrument de ses racines « tailgate » de la Nouvelle-Orléans à son statut actuel d’instrument solo passionnant. Il n’est pas surprenant que beaucoup assimilent la trompette de Louis Armstrong, le sax ténor de Coleman Hawkins, le piano d’Earl Hines et le trombone de Jack Teagarden à des modèles pour des générations de joueurs de jazz.

Deux histoires largement diffusées illustrent la haute estime dans laquelle Teagarden a été tenu. Les trombonistes Tommy Dorsey et Glenn Miller étaient parmi les leaders les plus réussis des années de big band de l’ère du Swing, chacun étant un musicien doué. Dorsey était connu pour se glisser anonymement dans les clubs où Teagarden jouait afin de s’imprégner des sons soul de « Big T. »À une occasion, lorsque les deux ont enregistré ensemble en tant que membres d’un groupe de jazz all-star, Dorsey a insisté: « Laissez Jack jouer du jazz. »Quant à Miller, qui, en 1928, avait du mal à ressembler au tromboniste de jazz pionnier Mole dans le groupe de Ben Pollack, lorsque Teagarden a essayé avec Pollack, Miller a quitté son poste de tromboniste, restant comme arrangeur principal du groupe.

Famille musicale

Jack Teagarden – le tromboniste a changé son prénom de Weldon Leo en Jack lorsqu’il est devenu musicien professionnel — a grandi entouré de musique, à Vernon, au Texas, à 12 miles de la frontière entre le Texas et l’Oklahoma. Bien qu’il ait souvent déclaré que son père avait une oreille « en étain », Teagarden et ses frères et sœurs ont apparemment hérité des dons musicaux de leur mère. Doté d’un pitch absolu, Jack est devenu l’un des quatre enfants de Teagarden à établir une carrière substantielle dans le domaine du jazz. Le plus jeune, Clois « Cub » Teagarden, s’est produit à la batterie. Frère Charlie, Jr., est devenu « Little T », un excellent trompettiste, apparaissant et enregistrant avec Jack professionnellement à de nombreux niveaux. Sœur Norma était une pianiste qui a également joué professionnellement avec ses frères et seule jusque dans les années 1980. De leur première formation, Norma

Pour mémoireBorn

Né Weldon Leo Teagarden, le 20 août 1905, à Vernon, au Texas; a changé de prénom pour Jack vers 1920; est décédé d’une insuffisance cardiaque apparente, le 15 janvier 1964, à La Nouvelle-Orléans, fils de Charles (ingénieur stationnaire et cométiste amateur) et Helen Ceingar (professeur de piano et accompagnateur de films muets) Teagarden; marié à Ora Binyon, 1924 (divorcée, 1930); marié à Clare Manzi, vers 1930 (divorcée, 1933); marié à sa quatrième épouse, Adeline Barrière (sa directrice de tournée), vers 1942; enfants: (avec Binyon) Gilbert, Jack Jr.; (avec Barrière) Joey (fils).

A commencé à jouer du cor de baryton vers 1910 et du trombone vers 1913; a travaillé comme projectionniste de film, San Angelo, TX, 1920; est devenu tromboniste professionnel, 1920; a rejoint le groupe Peck Kelley; a travaillé comme champ pétrolifère « roughneck », 1923; a joué avec les Bandits de jazz de Doc Ross et les Trompettistes du Sud, 1924; est devenu chanteur professionnel vers 1924; a fait de nombreuses émissions de radio; rejoint le Kelley band remanié; joue avec Ranger Ross et ses Cowboys; rejoint Scranton Sirens, 1927; rejoint l’orchestre de Ben Pollack, 1928; fait plus de 300 enregistrements, 1928-33; joue avec l’orchestre de Paul Whiteman, 1933-38; dirige le big band, 1939-46; dirige le petit combo, 1946; rejoint Louis Armstrong All Stars, 1947, et tourne en Europe, 1948; dirige de petits groupes, 1951-64; participe à Tournée du Département d’État américain en Asie et en Extrême-Orient, 1958. Apparu dans 39 films (certains courts métrages). Valve de broche trombone brevetée.

Prix: Gagnant du sondage de trombone métronome, 1939; Prix Esquire Gold, 1943; Prix du trombone Playboy, 1957-58, 1960.

se souvient dans Le chiffon du Mississippi :  » Nous avions un piano – si nous n’avions pas de poêle. »

Teagarden a commencé à jouer sur un cor de baryton, un instrument à valves de la gamme des trombones, à environ cinq ans, passant à son trombone bien-aimé, reçu en cadeau de Noël, à huit ans. On a beaucoup parlé du fait qu’une partie de la technique étonnante de Teagarden était due à l’inadéquation entre l’enfant à bras courts et son instrument à coulisse exigeant, dont plusieurs « positions » nécessitent une portée étendue. Habitué au baryton et doté d’un excellent contrôle des oreilles et des lèvres, ou de l’embouchure, Teagarden a simplement appris à adapter les quatre positions de diapositives les plus proches à toutes les harmoniques musicales disponibles pour obtenir les notes désirées. L’autodidacte de Teagarden sur le travail de diapositives peu orthodoxe est similaire à celui de Bix Beiderbecke, dont les doigtés alternés « inventés » ont créé un son différent et très imité pour son cornet. De même, les virtuoses du trombone des derniers jours, tels que Lawrence Brown et Urbie Green, utilisent la méthode de Teagarden comme une évidence, donnant à leur jeu une grande fluidité.

À la mort du père de Teagarden, en 1918, la famille déménage à Oklahoma City, puis à Chappell, dans le Nebraska, puis à Oklahoma City. Bien qu’en difficulté financière, les Teagardens ont toujours fait de la musique, mère ouvrant la voie en donnant des leçons et en accompagnant des films muets au piano, parfois en duo avec Jack, qui développait indépendamment ses compétences au trombone. Les concerts de groupes locaux et la musique d’église ont également fourni des influences musicales, tout comme deux autres éléments: les chants negro spirituals et les chants amérindiens. Teagarden a absorbé et imité les sons distinctifs de ces expressions ethniques, révélant dans une interview de 1958: « il suffit de prendre mon cor et de le jouer là où vous ne pouviez pas faire la différence…. Je ne sais pas comment c’est devenu si naturel. »En raison de son affinité pour la musique autochtone, de sa connexion avec l’Oklahoma, et surtout de sa beauté sombre et de ses pommettes hautes, on pensait généralement que Teagarden était au moins en partie amérindien. Ses parents, cependant, étaient tous deux d’origine allemande. Quelque chose d’autre qui est venu « naturel » à Teagarden était la capacité mécanique. Tout au long de sa vie, il a bricolé des machines et des instruments de musique, brevetant à un moment donné une valve de broche pour le trombone.

Devenu Pro à l’adolescence

Teagarden a travaillé comme projectionniste en 1920 à San Angelo, au Texas, devenant simultanément musicien professionnel alors qu’il rejoignait un groupe de quatre musiciens. Sa réputation grandit et, en moins d’un an, il rejoint le groupe du légendaire pianiste Peck Kelley, jouant principalement dans la région de Galveston-Houston-San Antonio. Dans son premier passage d’un an et demi avec Kelley, Teagarden a absorbé l’idiome blues, cherchant de bons musiciens noirs partout où il le pouvait. Il rencontre le trompettiste Louis Armstrong et écoute la chanteuse Bessie Smith sur disques et en personne. À cette époque également, aidé par son penchant mécanique, il développa une technique qui le servit tout au long de sa carrière: le tromboniste apprit à retirer la cloche de son cor et à jouer dans un verre à eau (ou une chope de bière) tenu à la main, obtenant ainsi l’effet d’un son vocal un peu terne et sourd qui se révéla particulièrement efficace sur les blues et les ballades. Puis, en 1923, Teagarden a quitté temporairement la musique pour gagner de l’argent en tant que champ pétrolier « roughneck. »

Incapable de rester longtemps à l’écart, Teagarden a cependant sauté peu de temps après, passant rapidement des Bandits de jazz de Doc Ross aux Trompettistes du Sud en 1924, époque à laquelle il a commencé à montrer une autre facette de son talent: le chant. Les émissions de radio ont contribué à répandre sa renommée alors qu’il est apparu à Mexico, présenté comme « La plus grande merveille du trombone du Sud. »De brefs passages avec une variété de groupes de territoire ont suivi avant de rejoindre un nouveau groupe Kelley pendant un certain temps, puis de renouer avec le groupe Ross — rebaptisé Ranger Ross and His Cowboys — avec qui il a acquis une certaine expérience de l’arrangement. C’est avec ce groupe de Ross que Teagarden se rendit à New York en 1927.

« Tu ne pouvais pas empêcher Jack de quitter Harlem »

Hélas, en arrivant à New York, aucun travail n’attendait le groupe. Marié en avril 1924 à Ora Binyon et ayant besoin d’un concert, Teagarden a pris contact avec les Sirènes de Scranton, puis a joué en tant que groupe de secours dans la célèbre salle de bal Roseland, en face de la grande tenue de Fletcher Henderson. Le trombone de jazz dans ce groupe était dirigé par Jimmy Harrison. Harrison et Teagarden se sont facilement mélangés; Big T s’est souvent assis avec le groupe de Henderson, étonnant les joueurs avec ses compétences. À partir de ce moment, les sessions Harlem jam sont devenues une partie du calendrier d’accélération de Teagarden. L’as ténor Coleman Hawkins a déjà fait remarquer, comme l’a rappelé Guttridge, « Vous ne pouviez pas empêcher Jack de quitter Harlem. Il a fait toutes les fêtes de location. Il n’a jamais dû dormir, jouant du cor nuit et jour. »

À plusieurs reprises, le modeste Tea-garden, effacé de lui-même, a fait son chemin dans de meilleurs groupes sur la recommandation d’autres musiciens. Dans la musique de Jack Teagarden, Howard J. Waters, Jr., raconte comment Teagarden a décroché son premier gros travail à New York: Après avoir joué un arrangement difficile écrit pour le tromboniste Miff Mole et surpassé ce maître du cor en titre, il a été embauché en juin 1928 par le très chaud Ben Pollack Orchestra, qui comprenait également le futur chef d’orchestre et clarinettiste « Roi du swing » Benny Goodman. Teagarden a enregistré environ 300 titres au cours des cinq années suivantes, généralement avec une variété de sidemen de Pollack. Le temps de studio était pris en sandwich entre les performances régulières de Teagarden, principalement avec Pollack, dans les salles de bal, les hôtels, les émissions de radio et dans la fosse d’orchestre pour des spectacles de Broadway tels que Top Speed, Hello, Daddy et Everybody’s Welcome — plus, bien sûr, les jam sessions constantes.

Bien qu’il soit peut—être surtout connu pour ses prouesses au trombone, beaucoup considèrent Teagarden comme l’un des meilleurs chanteurs de jazz – sa voix est le prolongement naturel de son cor. À l’époque du Swing, Gunther Schuller s’est aventuré, « Teagarden était… un chanteur remarquable et tout à fait unique, sans aucun doute le meilleur et le seul vrai chanteur de jazz à côté de Billie Holiday, Cab Calloway et Louis Armstrong. »Sur un disque, Makin Friends de 1928, Teagarden a innové, avec le guitariste Eddie Condon, en gravant sa première voix et la première utilisation enregistrée de sa muette à verre d’eau.

Cette vague d’activités laissait peu de temps à la vie familiale; combiné au modèle croissant de consommation d’alcool de Teagarden, son bourreau de travail virtuel a conduit à la séparation, puis au divorce, de la première de ses quatre épouses, en 1930. Bien que son statut professionnel ait grimpé en flèche, la vie personnelle de Teagarden a rarement atteint un certain degré de stabilité. Il n’a démontré aucune connaissance des affaires, devenant connu comme le « toucher doux » classique pour les prêts et les cadeaux non remboursés. Clare Manzi devient la deuxième épouse du tromboniste-chanteur peu après son divorce, ce mariage dure jusqu’en 1933, juste avant que Teagarden ne fasse son prochain grand pas de carrière, signant pour une période de cinq ans avec Paul Whiteman.

L’aggravation de la dépression n’a pas ralenti le rythme de Whiteman, ni celui de Teagarden. Le pianiste Roy Bargy de Whiteman a déclaré à Guttridge: « Je me souviens d’une période de deux semaines où Whiteman a joué deux sessions au Biltmore, six spectacles par jour au Capitol Theatre, et deux de ces jours ont eu des répétitions matinales et entre les spectacles pour une émission de Chesterfield. »Les premières années Whiteman de Teagarden ont présenté le tromboniste dans des solos live et enregistrés, mais, à mesure que la concurrence pour les dollars de divertissement s’intensifiait, la marque de jazz de Whiteman a pris le pas sur les concerts et la musique « sérieuse ». Il y avait toujours des tournées, des danses, des émissions et des spectacles de théâtre, cependant. De plus en plus, cependant, la satisfaction musicale de Teagarden provenait d’enregistrements et d’apparitions en free-lance, beaucoup avec son frère Charlie et le saxophoniste Frankie Trumbauer — « Les Trois Ts. »Lorsque son contrat avec Whiteman a expiré en décembre 1938, Teagarden, avide des grands groupes de swing menés par Miller, Goodman, le batteur Gene Krupa et le trompettiste Bunny Berigan, a lancé sa propre carrière de leader.

De 1939 à 1946, Teagarden a lutté avec cette mission, obtenant au moins une fois l’aide financière du vieil ami chanteur Bing Crosby. Au début de la guerre, Jack épouse sa quatrième femme, Adeline Barrière, qui devient la meilleure gérante de route qu’il ait jamais eue. Néanmoins, en similitude frappante avec Berigan, le tromboniste était mal équipé pour gérer la partie commerciale du leadership. En fait, les parallèles entre les carrières de Teagarden et de Berigan sont légion: gestion sans scrupules, faillite, promotion inepte, sidemen non rémunérés, confusion des horaires, dilemmes du personnel en temps de guerre, alcoolisme, difficultés conjugales et problèmes de santé croissants. Teagarden a également été confronté à la disparition après-guerre du big band, des chanteurs et des petits groupes instrumentaux siphonnant la majeure partie de l’attention. Quand il a finalement dissous son groupe en 1946, le tromboniste a formé un petit combo qui comprenait son frère Charlie. Ce groupe connaît un succès commercial limité, mais en mai 1947, Teagarden connaît une renaissance avec Louis Armstrong.

La carrière des deux maîtres avait été en éclipse, attribuable à de nombreux facteurs, dont le moindre était l’avènement du bebop. Tout en travaillant avec un certain succès à la célèbre Door, Teagarden a été enrôlé par Armstrong pour un concert à l’Hôtel de ville de Manhattan. La réponse à ce showcase et aux enregistrements ultérieurs a été si grande que Louis a formé ses All Stars pour un début en août chez Billy Berg, à Hollywood. Le groupe se composait d’Armstrong, Teagarden, du clarinettiste Barney Bigard, du pianiste Dick Cary, du batteur Big Sid Catlett et du bassiste Morty Corb.

Avant le départ de l’ensemble, en février 1948, pour une tournée en Europe, Earl Hines a repris le banc de piano, ce qui a entraîné la résidence de trois instrumentistes fondateurs dans le même groupe; même face à la révolution bebop, ce groupe a suscité une excitation mondiale. Teagarden et Hines, cependant, fatigués du répertoire répétitif du groupe, sont partis après environ quatre ans. À partir de septembre 1951, Teagarden forme un petit groupe en Californie qui comprend à nouveau « Little T », avec le batteur Ray Bauduc. Sœur Norma a ensuite rejoint le combo et, avec de multiples variations de personnel, Jack a dirigé ce groupe jusqu’à sa mort.

Ce dernier sera la période la plus tranquille de la carrière et de la vie personnelle de Teagarden. Après une séparation, lui et sa femme Addie se sont réunis et, en 1952, un troisième fils, Joey, est né. (Teagarden et sa première femme ont eu deux fils, Gilbert et Jack, Jr.) Des enregistrements et des tournées ont suivi; partout, les foules ont réagi avec enthousiasme lorsque Jack a pratiqué son credo, déclaré dans Down Beat: « Je n’ai jamais cru à regarder en arrière…. J’essaie de mieux jouer demain qu’aujourd’hui. C’est la seule façon dont je pourrais le voir…. Mais vous ne pouvez pas aller là-bas et jouer tous les numéros rapidement pour montrer votre technique. Tu dois jouer des numéros pour les danseurs. » En 1958, le groupe de Teagarden a visité 18 pays d’Asie et d’Extrême-Orient sous les auspices du Département d’État américain. Malgré des problèmes de santé qui empiètent — maladies cardiaques et hépatiques et pneumonie — Teagarden continue de jouer, de chanter et de tourner jusqu’au 15 janvier 1964, date à laquelle il est retrouvé mort dans sa chambre de motel sur Bourbon Street à la Nouvelle-Orléans d’une insuffisance cardiaque apparente.

Teagarden a été universellement salué par ses premiers contemporains comme le catalyseur et le modèle du style de trombone jazz. Il est également loué par de nombreux maîtres du jazz moderne. La star du ténor Stan Getz, qui a joué avec le groupe de Teagarden à l’âge de 16 ans, a une fois attesté dans Down Beat: « Jack est un musicien merveilleux. Il a le son le plus puissant que j’ai jamais entendu sur son klaxon. C’est un gars remarquable. » Le compositeur-arrangeur-saxophoniste Gerry Mulligan fait également partie de ceux qui ont salué Teagarden. Bill Russo, tromboniste et arrangeur avec Stan Kenton, le dit ainsi: « La caractéristique distinctive est l’excellente maîtrise de son cor par Teagarden. Voici un jazzman avec la facilité, la portée et la flexibilité de n’importe quel tromboniste de n’importe quel idiome ou à n’importe quel moment. Son influence est essentiellement responsable d’une approche mature du trombone jazz. »

Discographie sélectionnée

Makin’ Friends, 1928.

Clairon d’appel Chiffon, 1928.

Mon Amour, 1929.

Basin Street Blues, 1929.

Après votre départ, 1930.

Beale Street Blues, 1931.

Un jour, Chérie, 1931.

I Gotta Right to Sing the Blues, 1933.

Dans Cent Ans, 1933.

Des étoiles sont tombées sur l’Alabama, en 1934.

Diane, 1938.

Jack Hits the Road, 1940

Infirmerie St. James, 1947.

Jack Armstrong Blues, 1947.

Les géants du jazz : Jack Teagarden, Time-Life Records, 1979.

Jack Teagarden Avec Son Sextet et les Chicagoans d’Eddie Condon, Pumpkin Productions, Inc., 1984.

Red McKenzie – Eddie Condon Chicagoans, Jazzologie, 1984.

Hommage à Teagarden, Pausa, 1984.

Louis Armstrong All Stars Avec Jack Teagarden, RCA Victor.

Sources

Livres

Balliett, Whitney, American Musicians: 56 Portraits in Jazz, Oxford University Press, 1986.

Chilton, John, Qui est qui du jazz, Time-Life, 1978.

Meeker, David, Jazz in the Movies: A Guide to Jazz Musicians 1917-1977, Arlington House Publishers, 1977.

Schuller, Gunther, The Swing Era: The Development of Jazz, 1930-45, Oxford University Press, 1989.

Smith, Jay D., et Lenoard E. Guttridge, Jack Teagarden – L’histoire d’un franc-tireur de jazz, Cassell, 1960.

Waters, Howard J., Jr., Jack Teagarden’s Music: His Career and Recordings, Jazz Monographs No 3, Walter C. Allen, 1960.

Williams, Martin, Jazz Heritage, Oxford University Press, 1983.

Périodiques

Down Beat, 9 mars 1951; 4 juillet 1963.

Mississippi Rag, janvier 1987.

New York Times, 3 juin 1984.

Revue du samedi, 15 novembre 1958; 14 mars 1964.

Des informations supplémentaires pour ce profil ont été obtenues à partir des notes de Leonard E. Guttridge à Giants of Jazz: Jack Teagarden, Time-Life Records, 1979.

— Robert Dupuis