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Tharsis

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Tharsis, vaste province volcanique sur Mars qui contient trois des volcans les plus massifs de la planète. La province se concentre sur une élévation ou un dôme d’environ 8 000 km (5 000 milles) de diamètre et de 8 km (5 milles) de hauteur au centre. Une grande partie de Tharsis est recouverte de plaines volcaniques, appelées collectivement Tharsis Planitia, qui comprennent de nombreuses coulées de lave superposées. Près du sommet de la montée, trois grands volcans — Ascraeus Mons, Pavonis Mons et Arsia Mons — forment une ligne de tendance nord-est-sud-ouest. Avec Olympus Mons, qui se trouve juste à côté de la montée vers le nord-ouest, ces volcans sont les plus grands connus du système solaire.

Mars: province de Tharsis

Carte topographique de la province de Tharsis de Mars réalisée à partir de données altimétriques à haute résolution collectées par la sonde spatiale Mars Global Surveyor. Le relief est codé par couleur, l’élévation augmentant à travers le spectre du bleu profond au rouge, puis au brun et au blanc; voir la clé de la carte. La vue (au nord en haut) comprend la montée de Tharsis (zone rouge sous le centre), les pics volcaniques proéminents sur et près de la montée (marron et blanc), et le système de canyon de Valles Marineris à l’est (sillons latéraux bleus et verts). Les canaux de sortie (vallées bleues sur plaines vertes) qui se déversent de l’ouest et du sud dans Chryse Planitia (grande région bleue en haut à droite) sont également mis en évidence.

Équipe scientifique de MOLA

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Tharsis est au centre d’un vaste système de fractures radiales qui couvrent environ un tiers de la planète. Les fractures se sont probablement formées à la suite de contraintes créées dans la croûte par la présence de l’énorme dôme. L’âge des coulées de lave, estimé à partir de la quantité de cratères, est d’environ un milliard à trois milliards d’années, mais certaines caractéristiques volcaniques individuelles peuvent être plus jeunes. La montée de Tharsis peut avoir été formée à la fois par le soulèvement et par l’accumulation de coulées de lave.