The Buggles
1977-1979: FormationEdit
Downes a revendiqué le nom du groupe dérivé d’un jeu de mots sur le groupe de rock the Beatles, en disant: « Il s’appelait à l’origine the Bugs… insectes de studio – créatures imaginaires qui vivaient dans des studios d’enregistrement créant des ravages. Puis quelqu’un a dit en plaisantant que les Bugs ne seraient jamais aussi gros que les Beatles. Nous l’avons donc changé en Buggles. Horn a parlé plus tard de son nom: « Je sais que le nom est horrible, mais à l’époque, c’était l’époque de la grande chose punk. J’en avais marre de produire des gens qui étaient généralement des idiots mais qui s’appelaient toutes sortes de noms intelligents comme les Indésirables, les Non Lavés, les Inouïs… quand il s’agissait de choisir notre nom, j’ai pensé que je choisirais le nom le plus dégoûtant possible. Rétrospectivement, j’ai souvent regretté de m’appeler Buggles, mais à cette époque, je n’ai jamais vraiment pensé à l’emballage ou à la vente, tout ce qui me préoccupait vraiment était le disque. »
Horn commence sa carrière en produisant des jingles et des groupes de punk rock. Downes était claviériste dans She’s French et est diplômé du Leeds College of Music en 1975, après quoi il a déménagé à Londres pour travailler le clavier. Les deux se sont rencontrés pour la première fois en 1976 lors d’auditions pour le groupe de soutien de Tina Charles et ont travaillé avec son producteur, Biddu, dont les pistes d’accompagnement ont eu une influence sur leur premier travail sous le nom de the Buggles. Horn rencontre le musicien Bruce Woolley alors qu’il joue de la guitare basse dans le house band au Hammersmith Odeon. Tous deux ont exprimé un intérêt pour Kraftwerk et Daniel Miller, les amenant à lire Crash de J. G. Ballard. » Nous avions cette idée qu’à un moment donné, il y aurait une maison de disques qui n’aurait pas vraiment d’artistes — juste un ordinateur au sous-sol et une figure folle de Vincent Price qui ferait les disques… L’un des groupes que cet ordinateur ferait serait the Buggles, qui était évidemment une corruption des Beatles, qui serait juste ce groupe de personnes sans conséquence avec une chanson à succès que l’ordinateur avait écrite… et ne serait jamais vu.
En 1977, Horn, Downes et Woolley se sont réunis et ont commencé à enregistrer une sélection de démos dans une petite pièce au-dessus d’un magasin de tailleurs de pierre à Wimbledon, au sud-ouest de Londres, y compris « Video Killed the Radio Star », « Clean, Clean » et « On TV ». Bien que incertain de ce qu’ils souhaitaient faire avec les démos, Downes s’est souvenu que « nous savions même à ce moment-là… il y avait un objectif lointain qui devait être atteint « , et a procédé à réenregistrer les chansons dans un studio d’enregistrement de 16 pistes dans le nord de Londres. Les premières recherches pour trouver le bon label pour enregistrer et sortir un album ont échoué, mais Horn, ayant commencé une relation avec Jill Sinclair, une co-fondatrice de Sarm East Studios, a réussi à obtenir des plans pour un accord potentiel. Cependant, la version de démonstration de « Video Killed the Radio Star » a attiré l’attention du producteur Chris Blackwell d’Island Records et, le jour où Horn et Downes devaient signer avec Sarm East, Blackwell leur a proposé un accord plus lucratif, qu’ils ont accepté. Downes a affirmé que l’île les avait rejetés trois fois avant qu’un accord final ne soit convenu.
1979-1980: The Age of PlasticEdit
Le contrat d’enregistrement de l’île ayant été obtenu, les Buggles enregistrent leur premier album studio, The Age of Plastic, tout au long de l’année 1979. Initialement, la démo de « Video Killed the Radio Star » comportait des voix de Tina Charles, qui a également aidé à financer le projet. Bien que la chanson soit principalement une composition de Woolley, il a mis fin à son association avec Horn et Downes pour former le Camera Club avant la sortie de la chanson en single. Faire L’ère du plastique a nécessité plusieurs mois d’expérimentations fastidieuses et intenses avec le matériel et les techniques de studio, luttant pour capturer la « magie » des démos originales. Debi Doss et Linda Jardim, les voix féminines de « Video Killed the Radio Star », ont contribué leurs voix à d’autres chansons de l’album.
« Video Killed the Radio Star », le premier single de l’album, est publié pour la première fois en septembre 1979 avec un succès commercial considérable, se classant dans 16 pays. Son clip, réalisé par Russell Mulcahy, a été diffusé pour la première fois sur MTV aux États-Unis le 1er août 1981. Le compositeur de films Hans Zimmer fait une brève apparition dans la vidéo. The Age of Plastic est sorti en janvier 1980 et a atteint la 27e place du UK Albums Chart. Trois singles suivants sont sortis: « (Living in) The Plastic Age », « Clean, Clean » et « Elstree », qui se sont tous classés au Royaume-Uni.
1980-1981: Collaboration avec YesEdit
Au début de 1980, Horn et Downes commencent à travailler sur un deuxième album de Buggles à Londres, travaillant dans un studio voisin de celui du groupe de rock progressif Yes, qui avait perdu le chanteur Jon Anderson et le claviériste Rick Wakeman après des sessions d’enregistrement ratées pour un nouvel album potentiel. Horn, en particulier, était un fan de longue date de Yes. Les Buggles ont offert une chanson à Yes, « We Can Fly from Here », mais à la suggestion de Brian Lane, manager des deux groupes, le bassiste de Yes, Chris Squire, les a invités à remplacer Anderson et Wakeman en tant que membres de Yes. Horn et Downes acceptent l’offre et se joignent à Squire, Steve Howe et Alan White pour enregistrer Drama.
L’absorption de the Buggles dans Yes a rencontré des réactions mitigées; le groupe a parfois été hué au Royaume-Uni malgré sa position dans les charts, mais pas aux États-Unis. Horn a admis qu’il n’avait pas la gamme vocale ou le style d’Anderson, ce que de nombreux fans ont manqué, mais la plupart étaient toujours désireux de donner une chance à la nouvelle incarnation de Yes. Cependant, certains critiques de presse et fans ont été beaucoup moins indulgents, en particulier au Royaume-Uni. Yes se sépare en décembre 1980 après la fin de la tournée Dramatique.
1981-1982: Adventures in Modern RecordingEdit
Au début de 1981, après la dissolution de Yes, Downes et Horn se réunissent à nouveau aux studios Sarm East pour enregistrer le deuxième album studio des Buggles, Adventures in Modern Recording. Cependant, Downes a quitté le groupe le jour où l’enregistrement devait commencer à aider à former Asia with Howe, citant des différences musicales. Horn était en colère que Island Records ait renégocié les conditions d’édition pour que Downes rejoigne l’Asie, mais ne l’ait jamais fait pour Horn car, selon ses mots, il était « échoué, en termes de carrière. »Pour résoudre ce problème, Jill Sinclair a passé un accord avec le label français Carrere, dont le leader Claude Carrere, que Horn a décrit comme un « homme très gentil », a aidé à financer l’album. Horn est maintenant laissé pour terminer une grande partie de l’album avec plusieurs membres supplémentaires.
Sorti en novembre 1981, Adventures in Modern Recording implique l’expérimentation par Horn de nombreuses techniques de production, en particulier avec l’utilisation intensive de sampling avec le Fairlight CMI, avec des instruments de l’ordinateur tels que la batterie sur « Inner City » et les sons de big band jazz sur « Vermillion Sands ». Ces mêmes techniques d’échantillonnage seront plus tard utilisées dans des disques qu’il a produits, tels que Slave to the Rhythm de Grace Jones, Yes 90125, Art of Noise The Seduction of Claude Debussy et Frankie Goes to Hollywood Welcome to the Pleasuredome. Alors que l’album a attiré peu d’attention au Royaume-Uni, Horn a rappelé en 2010 qu’il était un succès commercial en France, et aux États-Unis, l’album a atteint le numéro 161 sur le Billboard 200 américain. Au moment de la sortie de l’album, alors que Horn produisait également l’album d’ABC The Lexicon of Love, il a décidé de suivre le conseil de Sinclair selon lequel il était toujours censé être un producteur plutôt qu’un interprète ou un auteur-compositeur; ainsi, la performance de « Lenny » dans une émission de télévision néerlandaise, avec ABC comme groupe d’accompagnement, a marqué la fin des Buggles. Comme l’a rappelé Horn lorsqu’il a été interviewé après le spectacle:
« Je ne l’oublierai jamais parce que le gars m’a dit: ‘eh bien, les choses ne sont pas si bonnes pour toi » et j’ai dit ‘comment voulez-vous dire? »Et il a dit: « eh bien, vous savez, votre premier disque a été un grand succès maintenant ce disque est le numéro onze, donc votre carrière est en baisse ». Et j’ai dit ‘eh bien tu sais quoi ? Vous voyez ces gars-là, c’est un groupe qui s’appelle ABC et je suis producteur maintenant, je ne me soucie pas vraiment de ce genre de choses, je le fais juste pour promouvoir le disque. Et je suis peut-être sur les patins en tant qu’artiste, mais les choses s’améliorent dans d’autres domaines. Fin de l’entretien. Va te faire foutre.' »
1998-présent: Reunion performancesEdit
Étant en grande partie une création de studio, les Buggles n’ont jamais tourné. Il y a eu quelques apparitions en playback Top of the Pops, et plus tard quelques performances à des fins promotionnelles en soutien au deuxième album, mais la première sortie live du duo original a eu lieu dans une apparition discrète le 3 décembre 1998 lors d’un showcase pour les nouveaux groupes du label ZTT Records de Horn à Mean Fiddler dans le nord-ouest de Londres. Lors de cette apparition, the Buggles n’a joué que « Video Killed the Radio Star », soutenu par la chanteuse Tessa Niles et l’un des autres groupes sur le projet de loi, the Marbles.
Le 11 novembre 2004, les Buggles se réunissent avec Doss, Allen et Woolley à la Wembley Arena pour interpréter « Video Killed the Radio Star » et « The Plastic Age » dans le cadre d’un concert caritatif du Prince’s Trust célébrant la carrière de Horn en tant que producteur.
Le 28 septembre 2010, les Buggles ont donné leur premier concert, présenté comme « The Lost Gig », au Supperclub de Notting Hill, dans l’ouest de Londres, en tant que collecte de fonds pour le Royal Hospital for Neuro-disability. Après une performance d’ouverture par Orchestral Manoeuvres in the Dark, l’ensemble des Buggles comprenait The Age of Plastic interprété dans son intégralité, y compris Woolley chantant avec Cor sur « Clean, Clean ». Lol Creme, Chris Braide, Alison Moyet, Gary Barlow et Richard O’Brien étaient également en vedette.
Le 25 octobre 2011, les Buggles se réunissent pour jouer au British Music Experience à l’O2 Arena. Le concert comprenait la première performance live de « I Am a Camera » et des reprises de « Space Oddity » de David Bowie et « Check It Out » de Nicki Minaj et will.i.am, qui a utilisé des échantillons de « Video Killed the Radio Star ». Kirsten Joy, Holly Petrie et Kate Westall ont assuré les chœurs.
En 2013, Downes a parlé de la chance d’une nouvelle réunion: « C’est toujours un défi de travailler sur de nouvelles choses, et j’aimerais collaborer à nouveau avec Trevor… ce n’est pas une impossibilité, juste une question de faire en sorte que les planètes s’alignent pour qu’un jour nous puissions, espérons-le, y arriver. En mars 2015, Downes rejoint le Trevor Horn Band sur scène au Shepherd’s Bush Empire pour jouer « The Plastic Age » et « Video Killed the Radio Star « . Horn et Downes se sont réunis en studio au début de 2016 pour plus d’activité Buggles.