Charles a commencé sa carrière en tant que choriste et musicienne de session, et a enregistré son premier single solo en 1969 avec un Elton John alors inconnu au piano. Au début des années 1970, elle assure la voix pour la série d’albums Top of the Pops de reprises de succès contemporains. En 1971, elle fait des apparitions dans la première série des Deux Ronnies, l’émission à sketches BBC1 mettant en vedette Ronnie Barker et Ronnie Corbett, interprétant des chansons telles que « River Deep-Mountain High » et « Ruby Tuesday ».

En 1975, Charles et son amie Linda Lewis étaient les choristes sur la chanson de Steve Harley &chanson de Cockney Rebel en tête du classement,  » Make Me Smile (Come Up and See Me) ». Elle a fourni la voix principale pour le single à succès disco de 5000 Volts de 1975 « I’m on Fire ». Bien qu’il ne soit pas reconnu publiquement comme membre du groupe à l’époque en raison de problèmes contractuels, Charles était considéré comme ayant une voix plus forte que les chanteurs principaux officiels du groupe. La chanson a atteint le numéro 4 dans le UK Singles Chart, et 26 dans le Billboard Hot 100.

La grande rupture de Charles survient peu après en 1975, lorsque le compositeur et producteur indiano-britannique Biddu, qui venait de connaître le succès avec la chanson disco « Kung Fu Fighting » pour Carl Douglas, produit les singles « You Set My Heart on Fire » et « I Love to Love (But My Baby Loves to Dance) » pour elle. Ce dernier single a passé trois semaines à la première place des charts britanniques en mars 1976, et a été un grand succès dans le monde entier. Il a remporté un prix Juno en 1977.

La collaboration de Biddu se poursuit sur un futur album et un autre tube : « Dance Little Lady Dance ». Au total, Charles a passé 42 semaines dans le UK Singles Chart rien qu’en 1976, principalement en raison de ces deux disques. Pendant ce temps, son groupe de tournée comprenait Trevor Horn (pendant un certain temps son petit ami), Geoff Downes et Bruce Woolley.

D’autres succès comme « Love Me Like a Lover », « Dr Love », « Rendezvous » et « Love Bug » ont fait d’elle une star de la pop en Europe, en Asie, en Australie et en Nouvelle-Zélande, mais elle n’a jamais réussi à atteindre le succès aux États-Unis. Son seul enregistrement solo à se classer de manière significative aux États-Unis était « You Set My Heart on Fire », qui a atteint le numéro 3 du classement « Disco File Top 20 » de Record World à l’automne 1975.

En 1978, Charles est l’un des lauréats du Festival de la Chanson Populaire mondiale tenu à Tokyo, interprétant la chanson « Love Rocks ». Charles représentait le Royaume-Uni et partageait le premier prix avec la propre participation du Japon.

En 1980, sa carrière était en déclin et la musique disco perdait généralement un peu de son attrait pour le public. Elle a tenté de changer son style disco pour son album Just One Smile de 1980 pour un style électronique plus hard edge rock, mais l’album a été pratiquement ignoré. Charles s’est marié et a eu un enfant, et s’est consacré pendant quelques années à sa vie de famille, mettant sa carrière de chanteur en suspens. Au milieu des années 1980, elle a connu une résurgence avec un remix de « I Love to Love » qui a été produit par son amie et associée de longue date Sanny X.

Depuis 2000, Charles s’est produit dans toute l’Europe où la musique disco et ses singles à succès ont été réévalués, et elle est devenue une artiste live populaire. Charles a figuré dans le Top 5 du classement américain Hot Dance Music / Club Play avec « Higher » en 2006. La chanson a été produite par Sanny X. Elle a fait une apparition avec les producteurs lors de leur concert de 2007, chantant « Slave to the Rhythm ». En octobre 2007, Charles enregistre « Hide and Seek » avec le producteur Ian Levine pour l’album Disco 2008. Son dernier album, Listen 2 the Music est sorti en mars 2008.

En 2010, Charles a été signé par l’écrivain et producteur britannique Carl M Cox sur son label de production et de disques PMG Music. D’autres artistes notables qui ont été signés par le label de Cox sont Sinitta et Amanda Lear. Le premier single de Charles avec PMG, « Your Love Is My Light », est sorti physiquement le 7 novembre 2011 et numériquement le 14 novembre 2011. Toujours en 2010, il a été annoncé que Charles allait tourner avec 5000 Volts, le groupe avec lequel elle a connu son premier disque à succès.