Tlaxcala, le plus petit État du Mexique, abritait autrefois l’ancienne civilisation Olmèque-Xicalanca. Tlaxcala abrite trois arènes célèbres. Le plus populaire est le Jorge « El Ranchero » Aguilar plaza, construit au 18ème siècle au cœur de la ville de Tlaxcala. Aujourd’hui, il est connu pour ses fermes et ses textiles. Tlaxcala a une longue et riche histoire de diversité culturelle. Aujourd’hui, les industries modernes apportent une nouvelle prospérité aux habitants, mais elles menacent également les coutumes et traditions uniques de la région.

Histoire

Histoire ancienne
Des preuves archéologiques révèlent la présence de vie humaine à Tlaxcala dès 10 000 av.J.-C., lorsque des chasseurs et des cueilleurs nomades parcouraient la région. Les premiers à s’installer sur la terre, cependant, étaient les Quinametin, qui ont ensuite été déplacés par les Olmèques-Xicalanca, une tribu liée aux Mayas. Les Olmèques-Xicalanca ont construit la ville de Cacaxtla vers 700 après JC Dominant le centre de la ville était une plate-forme naturelle élevée qui offrait une position défensive solide avec une vue imprenable sur les environs; la plate-forme atteignait une hauteur de 24 mètres (80 pieds) et mesurait 183 mètres (600 pieds) de long. Les principaux bâtiments religieux et civiques de la ville étaient situés sur cette plate-forme.

La civilisation de Cacaxtla décline au début du xe siècle, ouvrant la voie aux Teo-Chichimèques pour prendre le contrôle de la région. Les Teo-Chichimèques, à leur tour, ont été vaincus par les Tlaxcaltèques au milieu du XIVe siècle. À partir de la construction de Tepecticpac en 1348, les Tlaxcaltèques fondèrent un empire petit mais puissant dans la région qui porte maintenant leur nom. Combattants qualifiés, les Tlaxcaltecas suivaient le dieu de la guerre et de la chasse, Camaxtli. Leurs prouesses militaires leur ont permis de collecter des impôts auprès de ceux qu’ils ont conquis; cela leur a également permis de résister aux Aztèques – l’une des rares tribus à le faire.

Histoire moyenne
En 1519, le conquistador espagnol Hernán Cortés combattit et soumit les Tlaxcaltèques. Conscient de leur rivalité avec les Aztèques, Cortés les persuade alors de rejoindre une alliance contre l’empire aztèque, centrée à Tenochtitlán à l’ouest. En échange de leur soutien, il a promis de ne pas leur prélever d’impôts ni de confisquer leurs terres. En 1521, l’alliance réussit, établissant fermement le contrôle espagnol du centre du Mexique. Par la suite, les Tlaxcaltèques ont continué à aider les Espagnols, luttant contre d’autres tribus indigènes et colonisant les territoires nouvellement conquis.

Pendant la majeure partie du XVIe siècle, les Espagnols ont respecté l’accord conclu entre Cortés et les Tlaxcaltèques. À la fin du siècle, cependant, les nouvelles autorités espagnoles ont commencé à percevoir des impôts et à occuper leurs terres. Des insurrections sporadiques ont eu lieu au cours des 17e et 18e siècles, mais les Espagnols l’ont emporté.

Lorsque le Mexique a commencé sa guerre d’indépendance de l’Espagne en 1810, Tlaxcala abritait un groupe indépendantiste actif, mais les forces loyales à la couronne espagnole contrôlaient la région tout au long du conflit. Après que le traité de Córdoba a garanti l’indépendance du Mexique en 1821, Tlaxcala a été incorporée à la nouvelle nation.

Histoire récente
Au cours des premières années tumultueuses de l’indépendance du Mexique, le statut officiel de Tlaxcala a changé plusieurs fois. En raison de sa petite taille et de sa production économique limitée, les critiques ont soutenu que la région ne devait pas être un État séparé. En 1823, l’État voisin de Puebla tenta sans succès d’annexer Tlaxcala. De 1836 à 1847, Tlaxcala appartenait au département du Mexique. En mai 1847, la région redevint un territoire indépendant, jusqu’à ce qu’elle obtienne finalement le statut d’État en 1857.

Le 19ème siècle du Mexique a été caractérisé par une instabilité politique et sociale, et la proximité de Tlaxcala avec la capitale nationale en a directement ressenti les effets. Les conflits entre fédéralistes et centralistes, puis entre conservateurs et libéraux, ont entravé le développement économique de l’État et l’ont soumis à diverses confrontations militaires. La présidence de Benito Juárez qui a débuté en 1867 a initié une période de stabilité qui a permis à Tlaxcala d’émerger comme un centre commercial spécialisé dans le textile.

Peu après, Porfirio Díaz, qui gouverna le Mexique de 1877 à 1880 et de 1884 à 1911, ordonna la construction d’un chemin de fer reliant Mexico à Veracruz. La ligne ferroviaire traversait Tlaxcala, apportant des avantages économiques aux villes sur la route. De nombreuses haciendas et ranchs ont vu leurs bénéfices grimper en flèche à mesure que le chemin de fer réduisait leurs coûts de transport du maïs, des haricots et du bétail.

Malgré les améliorations apportées par Díaz aux infrastructures du pays, l’opposition s’est intensifiée à mesure que sa présidence de plus en plus autocratique s’étendait sur trois décennies. La Révolution mexicaine de 1910 a rapidement mis fin à l’ère Díaz, mais les soulèvements paysans et les batailles entre diverses factions ont duré jusqu’en 1917. Cependant, contrairement à de nombreux autres États, Tlaxcala n’a pas été affecté par le conflit militaire et a effectué une transition relativement douce vers la paix. Pendant le reste du XXe siècle, cet État petit mais densément peuplé a continué à développer son commerce de textiles et d’autres biens.

Tlaxcala Aujourd’hui

Les principales cultures de Tlaxcala sont le maïs, la luzerne, la courge, la laitue, l’orge, le blé, les pommes de terre, les haricots de lima et le cactus maguey. Le maïs, élément nutritionnel le plus important de la cuisine de la région, est élevé dans chaque commune. L’orge est également largement cultivée puis vendue à de grandes brasseries de Veracruz et du district fédéral. Le Maguey, utilisé pour fabriquer des boissons fermentées, est cultivé principalement dans les municipalités de Calpulalpan, Tlaxco et Altzayanca.

Environ 28% de l’économie de l’État provient de la fabrication de textiles, de produits chimiques, de produits pharmaceutiques, de machines, de pièces automobiles, d’artisanat et d’autres biens. L’industrie textile est concentrée autour de Santa Ana Chiauhtempan, produisant des fils, des tissus et des vêtements finis. Des installations textiles supplémentaires sont situées à Xicotencatl, Xiloxoxotla, Ixtacuixtla et Calpulalpan.

Faits&Figures

Faits amusants

• Le château sur les armoiries de Tlaxcala représente la grandeur et la puissance de l’État, et le fond rouge symbolise le courage. Au-dessus du château, un étendard porte un aigle, signifiant la vigilance. De chaque côté, une paume verte suggère la victoire. En haut, la famille royale espagnole est représentée par deux couronnes et les lettres I, K et F. Le K au centre représente Karolus, le nom latin du roi Carlos V. La lettre I représente sa mère, Juana de Castilla, tandis que le F représente son fils, Felipe. Les crânes et les os croisés sous le bouclier honorent ceux qui sont morts pendant la conquête espagnole.

• Avant l’arrivée des Espagnols, les Indiens Náhuatl appelaient le territoire Tlaxcallan, un mot dérivé de Tlaxcalli, qui signifie tortilla de maïs ou pain de maïs, un aliment de base de l’alimentation des habitants.

• Couvrant seulement 4 061 kilomètres carrés (1 568 miles carrés), Tlaxcala est le plus petit État du Mexique.

• Le plus haut sommet de Tlaxcala est le volcan éteint La Malinche. Les Náhuatl l’ont nommé Matlalcueyetl, ce qui signifie femme à la jupe bleue.

• L’arène la plus populaire de l’État, nommée d’après un célèbre torero, est la place Jorge « El Ranchero » Aguilar; le bâtiment du XVIIIe siècle est situé dans le centre historique de Tlaxcala. La plus grande arène de l’État est l’arène monumentale d’Apizaco. Les arènes de Huamantla, La Taurina, offrent l’attrait supplémentaire d’un musée de la tauromachie.

• Le carnaval de Tlaxcala commence chaque année le vendredi précédant le mercredi des cendres. La traditionnelle quema del mal humor (brûlure des mauvaises humeurs) ouvre les festivités avec une procession pour une marionnette en papier dans un cercueil, représentant les mauvaises humeurs. La marionnette est ensuite brûlée, ainsi que des morceaux de papier sombres symbolisant la colère et la tristesse.

• Xochiquetzalli, la déesse Náhuatl de la fertilité, est honorée d’une célébration chaque printemps dans la ville de Huamantla. Les Alfombras de flores, ou tapis de fleurs, sont disposés sur la place centrale. Les tapis sont fabriqués à partir de milliers de fleurs tissées ensemble, formant des motifs pouvant atteindre 30 mètres carrés (320 pieds carrés).

• Le premier samedi après le 15 août, l’État célèbre La Huamantlada, la course des taureaux similaire à la tradition à Pampelune, en Espagne. Vers midi, 12 taureaux en colère sont libérés dans les rues, et des centaines de participants passent les deux prochaines heures à courir devant eux.

Points de repère

Ville de Tlaxcala
L’architecture bien conservée de la ville de Tlaxcala présente aux visiteurs les diverses cultures qui ont contribué à l’histoire de la ville. Le centre historique de la ville contient de nombreux exemples de bâtiments du XVIe siècle, tels que le Palais du Gouvernement, qui abrite les peintures murales de Desiderio Hernández Xochitiotzin illustrant l’ancienne histoire de Tlaxcaltèque. L’imposante église paroissiale de San José se distingue comme un exemple du style tlaxcaltécano-baroque. D’autres bâtiments coloniaux comprennent l’Alhóndiga (grenier public) et la Capilla Real de Indios (Chapelle royale des Indiens), construites au 17ème siècle.

Les touristes peuvent également choisir parmi un certain nombre de musées, puis se détendre sur la Plaza de la Constitución, bien connue pour ses restaurants et ses bars.

Cacaxtla
Des ruines impressionnantes de la civilisation Olmèque-Xicalanca se trouvent à Cacaxtla, à 20 kilomètres (12 miles) de la ville de Tlaxcala. Le site archéologique est l’attraction la plus populaire de la région et présente des peintures murales impressionnantes sur certains murs des bâtiments.

Tauromachie
Tlaxcala abrite trois arènes célèbres. Le plus populaire est le Jorge « El Ranchero » Aguilar plaza, construit au 18ème siècle au cœur de la ville de Tlaxcala. Les arènes de Huamantla, La Taurina, peuvent accueillir jusqu’à 5 500 personnes et abrite un musée de la tauromachie. Le troisième, La Monumental à Apizaco, présente une sculpture en bronze distinctive honorant les braves taureaux de Tlaxcalteca.

Théâtre Xicohtencatl
L’un des lieux d’expression artistique les plus importants de l’État, le théâtre Xicohtencatl a ouvert ses portes en 1873. The French-inspired architecture provides a beautiful backdrop for cultural events.

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