Early lifeEdit

Todd Bentley est né à Sechelt, en Colombie-Britannique, au Canada. Il a grandi à Gibsons, en Colombie-Britannique, une petite communauté sur la côte ouest du Canada. Comme le raconte son autobiographie, ses parents ont divorcé alors qu’il était enfant et il a lutté contre la toxicomanie et l’alcool.

Bentley a été reconnu coupable à l’âge de 15 ans d’avoir agressé sexuellement un garçon beaucoup plus jeune deux ans plus tôt. Bien que les casiers judiciaires des délinquants juvéniles au Canada soient normalement protégés contre la divulgation publique en vertu de la Loi sur les jeunes contrevenants, la nature de sa condamnation est devenue publique lorsque Bentley a cru parler à un journaliste qui a publié plus tard ses propos dans un article de magazine de mars 2001 tiré du Rapport. Bentley a publiquement répondu à cet article dans une interview publiée dans Charisma. Cet article rapportait ce qui suit concernant une « réunion de relance » que Bentley avait tenue à Kelowna, au Canada, « La famille de la victime d’agression avait déménagé à Kelowna, et quand ils ont vu les affiches avec le nom de Bentley, ils ont contacté les médias locaux. Bentley a décidé de répondre au tollé local en diffusant les journaux télévisés locaux de 18 heures. Il a admis le crime à l’antenne, a demandé pardon, a dit aux téléspectateurs à quel point il avait honte et comment il a été transformé cinq ans après l’incident par la puissance de l’Évangile. Bentley a déclaré plus tard que l’article original, paru dans Le Newsmagazine, était, en substance, vrai: «  »Il s’agissait de crimes sexuels », admet Bentley. « J’ai été impliqué dans un réseau d’agression sexuelle. Je me suis retourné et j’ai fait ce qui m’est arrivé. J’ai aussi été agressé. »À 17 ans, Bentley a de nouveau été hospitalisé après sa quatrième surdose de drogue. À 18 ans, il a affirmé qu’il avait complètement changé son mode de vie en raison de sa conversion au christianisme. Peu de temps après, il commença son ministère chrétien.

Fresh Fire Ministriesmodifier

En 1998, le groupe Fresh Fire Ministry a demandé à Bentley de témoigner lors d’une de leurs réunions hebdomadaires. Peu de temps après, lors de la fête des mères 1998, Bentley a pris la direction du groupe, et il est devenu plus un mouvement de renouveau. Il voyage en Inde, en Afrique, en Amérique du Sud, au Mexique et en Europe, participant à des croisades et à des réveils. C’est devenu Fresh Fire Ministries Canada qui a été dirigé par Bentley jusqu’au moment de sa démission en août 2008 après sa séparation d’avec sa femme. Ce ministère a changé de nom pour  » Transform International  » en 2009. La même année, Bentley, avec l’aide de Rick Joyner, a créé un nouveau ministère appelé Fresh Fire USA. Fresh Fire USA loue un espace adjacent au centre de conférence Heritage International Ministries de Joyner, où ils ont un « centre de guérison FreshFire » et une église locale, « Secret Place Church ». »

Direction de Lakeland RevivalEdit

À partir du 2 avril 2008, Bentley a été invité par Stephen Strader, pasteur de Ignited Church, Lakeland, Floride, à diriger un réveil d’une semaine. La renaissance a attiré jusqu’à 10 000 participants tous les soirs et environ 30 000 au cours de la semaine avec Bentley comme prédicateur principal. En plus de mettre en valeur l’évangélisation de Bentley, le revival a présenté des spectacles de lumière colorés et de la musique rock chrétienne à accords puissants. L’Église enflammée a également adopté une approche multimédia pour faire connaître l’événement, en publiant des webémissions en ligne. Le revival a été diffusé en direct via Ustream et a reçu plus de 1 million de visites au cours des cinq premières semaines de transmissions. Après les premières semaines, GOD TV, une chaîne satellite chrétienne, a préempté sa programmation en prime time et diffusé les réunions de Lakeland tous les soirs.

La guérison par la foi était un objectif majeur du réveil. Inspiré par les récits bibliques du Nouveau Testament de Jésus guérissant les malades. Les témoignages de guérison étaient courants lors des réunions de Lakeland. L’espoir d’une guérison surnaturelle explique une partie de la popularité des revivals de Lakeland, car il y avait de nombreux récits de miracles à la première personne.

La ligne de nuit d’ABC a rapporté qu' »Aucune revendication des pouvoirs de guérison de Bentley n’a pu être vérifiée de manière indépendante. »Cependant, le Charlotte Observer a rapporté la même série de réunions, »Le personnel des relations avec les médias du revival a essayé de documenter les guérisons. They e-mailed the Observer information on 15 people reportedly healed, providing phone numbers for each and noting that 12 had received medical verification. L’Observateur en a contacté cinq, plus trois dont les noms n’ont pas été fournis, y compris Burgee. Chacun a dit que Dieu les avait guéris par Bentley et les services de Lakeland, ou en relation avec eux. »Strader a répondu au rapport de Nightline avec la déclaration suivante », a déclaré Strader, qui a déclaré que des préoccupations en matière de confidentialité et des lois interdisant la publication de dossiers médicaux ont empêché les responsables de revival de publier des informations complètes sur l’identité et les conditions de personnes prétendant être guéries. »Bentley a également été critiqué pour la violence occasionnelle faite aux participants lors de réunions antérieures. Il était connu pour donner des coups de pied, frapper, gifler ou renverser les participants. Dans un incident, un homme a été renversé et a perdu une dent. Dans une autre, une femme âgée a reçu intentionnellement un coup de pied au visage. Bentley a soutenu que le Saint-Esprit l’avait conduit à de telles actions, affirmant que les incidents étaient sortis de leur contexte et ajoutant que des miracles se produisaient simultanément.

Le 9 juillet 2008, la chaîne Nightline d’ABC News a diffusé un reportage d’enquête sur Bentley, se concentrant sur ses revendications de guérison de la foi, ses finances et son passé criminel. À la suite du rapport, Bentley a pris congé de la relance, mais est revenu le 18 juillet 2008. Cinq jours plus tard, Bentley et Strader ont annoncé que Bentley quitterait définitivement le revival et que son dernier jour serait le 23 août 2008. Le dernier jour de prédication de Bentley cette année-là était le vendredi 8 août 2008 lorsqu’il a quitté Lakeland pour son premier et unique jour de « prise du réveil sur la route. »Il a attiré une petite foule en Caroline du Sud lors d’une réunion en plein air à Heritage International. Trois jours plus tard, il a été rapporté que Bentley « a demandé sa séparation d’avec sa femme, a déclaré lundi un ancien porte-parole, et ne reviendra pas à la relance en cours. »Quatre jours après cela, le 15 août 2008, la nouvelle de sa démission est devenue publique.

Après la publication de la nouvelle de la démission, de nombreux dirigeants chrétiens ont publié des déclarations remplies d’opinions sur ce qui avait mal tourné avec l’effusion de Lakeland. Bien qu’ils aient tous admis qu’il y avait de graves problèmes, ils n’étaient pas d’accord sur les détails car certains venaient de vieux amis, d’autres de ceux qui essayaient d’être neutres et d’autres appelaient Bentley un « faux prophète ». »

Divorce Problemedit

Bentley a annoncé sa séparation d’avec sa femme, Shonnah, en août 2008, et a démissionné du conseil d’administration de Fresh Fire. Une déclaration publiée par les autres membres du conseil d’administration a déclaré: « Todd Bentley a noué une relation malsaine sur le plan émotionnel avec une membre féminine de son personnel » et qu’il « s’abstiendrait de tout ministère public pendant une saison pour recevoir des conseils dans sa vie personnelle ».

Certains contemporains chrétiens de Bentley ont appelé à sa démission à la suite du scandale, déclarant que le leadership chrétien est incompatible avec l’infidélité conjugale. En réponse, un comité composé de Rick Joyner, Jack Deere et Bill Johnson a été formé pour superviser le processus de restauration spirituelle de la famille Bentley. En novembre 2008, le conseil d’administration de Fresh Fire a annoncé que  » Todd n’a pas encore établi de système de responsabilité clair avec les dirigeants qu’il a identifiés. »Le 9 mars 2009, Rick Joyner a annoncé que Bentley s’était remarié.

Une interview de Rick Joyner dans le magazine Charisma en 2009 a réfuté les allégations d’adultère tout en qualifiant la relation de fausse et prématurée. Joyner a déclaré à Charisma que le nouveau couple était engagé dans leur mariage et « continuerait à servir le Seigneur de la meilleure façon possible ». Au fur et à mesure que le processus de restauration progressait, Joyner a écrit ceci à propos de certains de ses critiques les plus virulents: « Un autre niveau de choc est venu lorsque j’ai constaté que beaucoup de ceux qui étaient les plus critiques et les plus virulents de la restauration de Todd avaient eux-mêmes subi un divorce, et la plupart sans passer par une restauration pour leur échec. De mon point de vue, c’était un niveau choquant d’hypocrisie et de dureté de cœur. »Todd Bentley avait des relations sexuelles avec des femmes après les représentations, puis les remboursait plus tard lorsqu’elles l’accusaient.

Retour au ministère et à la dénonciationmodifier

En 2010, Rick Joyner a libéré Bentley dans un « ministère limité » et Bentley est finalement retourné à la prédication et à la direction des croisades.

À la suite de la publicité défavorable d’une visite imminente au Royaume-Uni en août 2012, Bentley a fait l’objet d’une ordonnance d’exclusion lui interdisant d’entrer dans le pays. Le ministère de l’Intérieur du gouvernement britannique a déclaré que « Le gouvernement ne présente aucune excuse pour avoir refusé aux gens l’accès au Royaume-Uni si nous pensons qu’ils ne sont pas propices au bien public. Venir ici est un privilège que nous refusons d’accorder à ceux qui pourraient chercher à saper notre société. » Les ministres locaux s’étaient inquiétés des méthodes de guérison peu orthodoxes et souvent violentes de Bentley.

Bentley a commencé une série de réunions en Afrique du Sud en avril 2013. Il est retourné à GOD TV, qui a diffusé des réunions tenues à Tongaat, en Afrique du Sud, le 12 avril 2013. En mai, ils ont diffusé des réunions à Pretoria et depuis le Cap en juin.

Le 21 septembre 2015, Bentley a mis en ligne une vidéo de smartphone sur YouTube prise la veille lors d’une croisade au Pakistan où il affirme qu’un homme a été ressuscité d’entre les morts sur la scène. Il est ensuite allé sur MorningStar TV, a montré la vidéo et a affirmé que trois hommes avaient été ressuscités d’entre les morts ce soir-là. La vidéo ne fournit aucune preuve médicale que quelqu’un était cliniquement mort.

En 2019, un « prophète » autoproclamé du nom de Stephen Powell, qui avait travaillé avec Bentley plus tôt dans son ministère, a publié une vidéo sur YouTube indiquant que des gens s’étaient manifestés pour partager avec lui que Bentley avait continué dans des modèles de péché depuis sa restauration sous Rick Joyner. Bentley a publié une déclaration niant les allégations, mais cette vidéo a depuis été supprimée. Cette vidéo a suscité de multiples réponses de pasteurs précédemment associés, dont Rob Radosti, qui a également publiquement renoncé à son association avec Bentley.

Après des plaintes concernant son comportement et son enseignement, son cas a été examiné par un panel de pasteurs en janvier 2020. Il s’agissait de James W. Goll, Jane Hamon, l’évêque Harry Jackson et Don Finto. À la suite de cela, ils ont publié une déclaration qui disait « Malheureusement, nous ne voyons aucun signe de repentance véritable et durable, Au lieu de cela, nous voyons un comportement stable » qui a duré les 15 dernières années, remontant à son temps dans les ministères du Feu frais. Dans la même déclaration, ils l’ont déclaré inapte au ministère. Après avoir d’abord accepté de coopérer à l’enquête, il a ensuite embauché un avocat pour envoyer une lettre de cessation et de désistement au comité, à la réception des questions du comité, il n’a pas répondu. Bentley a rapporté que sa fréquentation de l’église avait considérablement diminué à cette époque et a vu cela comme une injustice.