RÉCIT DU PROJET

Aperçu du projet

Situés sur 7,4 hectares entre l’Hôtel de ville, l’autoroute Interstate-10 et l’emblématique Ocean Avenue bordée de palmiers de Santa Monica, Tongva Park + Ken Genser Square ont transformé un parking abandonné et plat en un paysage luxuriant de collines vallonnées, de marécages, de jardins méditerranéens et d’espaces urbains actifs.

Vision

Santa Monica est une ville qui utilise intensément ses parcs et ses espaces ouverts, et dont l’identité et le caractère sont fortement associés à l’ouverture de l’océan et au paysage accidenté des montagnes au nord. Ses espaces ouverts sont une caractéristique essentielle de la communauté et en font l’un des endroits les plus souhaitables pour vivre dans la région. Pour cette raison, la ville a adopté une approche proactive pour étendre ses ressources de parcs et d’espaces ouverts, en se concentrant sur des terres déjà en propriété publique et dans des endroits où leur valeur pour la communauté peut être exploitée au mieux. Grâce à cet effort, la zone du Civic Center est devenue l’objectif de la ville de recycler les terres sous-utilisées et de créer un espace ouvert pour favoriser des connexions plus fortes avec les quartiers environnants.

Le cahier des charges de ce projet était de construire un parc et une « promenade dans les jardins » qui reflétaient l’identité de la ville et créaient une destination et un lieu de rassemblement d’une grande valeur sociale, écologique et symbolique. »Façonné par une large participation de la communauté, la conception de ce projet crée un paysage urbain contemporain, durable et transformateur qui redéfinit le centre de Santa Monica, établit un système de parcs centraux reliés, re-tricote le tissu de la ville grâce à des liens solides avec le centre-ville, les quartiers adjacents, la plage d’État de Santa Monica, le parc Palisades et la zone commerciale de la rue principale, et atténue la barrière créée par l’autoroute de Santa Monica.

Excellence de la conception et durabilité

La conception et la durabilité s’unissent dans ce projet pour produire un nouveau type de paysage urbain actif, innovant, soucieux des ressources et riche sur le plan écologique. La durabilité des parcs peut être mesurée non seulement en termes d’écologie, d’eau, d’énergie et de matériaux; mais aussi en termes de dynamisme social en tant que lieux qui favorisent la santé et le bien-être des personnes qui les vivent.

Inspiré par le paysage de lavis et de ravins de l’arroyo du sud de la Californie qui définissait autrefois le site, une série de sentiers tressés semblent émerger organiquement des traces de l’Hôtel de ville, s’étendre à l’ouest jusqu’à Ocean Avenue et tisser le parc dans le tissu de la ville. Des éléments architecturaux, des éléments aquatiques, une palette de matériaux riches en textures et des prairies et des jardins luxuriants renforcent l’histoire « arroyo » du site, tout en créant une nouvelle identité passionnante unique à Santa Monica. La topographie spectaculaire en montée et en descente renforce le système de parcours fluide et organise le site en quatre zones thématiques au sommet d’une colline, chacune calibrée pour une utilisation et une expérience primaires différentes:

• Garden Hill est définie par une série d’alcôves assises et de jardins d’exposition intimes qui présentent des plantes saisonnières dynamiques, indigènes et adaptées au sud de la Californie;
• Discovery Hill est un espace de jeu pour les enfants, offrant une gamme d’expériences de découverte et de paramètres avec des toboggans, un mur de musique, des jeux d’eau et des structures de jeux personnalisées intégrées dans un paysage luxuriant et ombragé;
• Observation Hill offre les meilleures vues sur l’océan et les environs voisins culminant avec deux points de vue distinctifs en forme de coquille qui encadrent des vues et des vues emblématiques de Santa Monica et de l’océan;
• Gathering Hill offre un espace ouvert pour que les gens se réunissent, se recréent et se rassemblent sur une grande pelouse polyvalente avec des terrasses et une aire de pique-nique informelle;
• La place Ken Genser offre un nouvel espace pour les rassemblements civiques et complète le bâtiment emblématique de l’Hôtel de ville avec son empreinte symétrique, ses murs de sièges bas préfabriqués et ses collines herbeuses doucement roulantes.

Écologie

L’aspect le plus spectaculaire de la transformation du site a été la restauration de l’écosystème. Le projet a été fondamentalement calqué sur des environnements indigènes sains dont les systèmes botaniques, hydrologiques et topographiques interconnectés fonctionnent pour fournir des services écosystémiques restaurés au site.

Les nouveaux types de forêts et les sols modifiés répondent aux microclimats et présentent une diversité d’espèces adaptées aux différentes parties du projet. Plus de trois cents nouveaux arbres soigneusement sélectionnés, des milliers de nouvelles plantes et des centaines d’espèces indigènes et adaptées du sud de la Californie font partie du programme de plantation abondant et ambitieux du projet. En tant que tel, il s’agit de l’un des premiers projets urbains contemporains à grande échelle à mettre en évidence les plantes indigènes du sud de la Californie en tant que caractéristiques horticoles importantes.

Les arbres existants ont été préservés et constituent une colonne vertébrale importante pour le nouveau matériel végétal. « Morty », un grand figuier de la baie de Moreton, a été affectueusement nommé par les habitants de Santa Monica et accueille maintenant un bosquet de pique-nique près de son impressionnante canopée. « Les Trois Amigos », trois Ficus matures, ont été déplacés avec succès à proximité pour créer un « bosquet de figuiers » qui protège considérablement l’autoroute, tandis que les palmiers existants sont regroupés près de l’entrée principale du parc pour fournir une structure verticale le long du bord du parc.

Les nouveaux arbres sont regroupés en trois types de forêts, qui sont calqués sur les communautés végétales indigènes de Broussailles côtières de Californie, de Chaparrales et de Riverains. Ils sont soigneusement positionnés pour tirer parti des nombreux microclimats du site, fournir le cadre de la vaste palette végétale du projet et contribuer à la spécificité des espaces du parc. La colline Discovery abrite plus d’arbres que toute autre partie du parc. Il combine des olives argentées et des chênes pour un maximum d’ombre. Des bosquets de pins se trouvent à proximité à Observation Hill. Son bord ouest en terrasses fait face au sud à certaines des conditions les plus difficiles du site et présente de l’herbe blonde d’ambition entrelacée de plantes succulentes en cascade, d’aloès et d’agave. Les sycomores occidentaux se frayent un chemin entre les collines des marécages et des points bas pour encadrer un intérieur de prairie douce qui présente des herbes, des fleurs sauvages et des bulbes méditerranéens. Des spécimens d’arbres convenablement adaptés, sélectionnés pour leur fleur ou leur forme distinctive, augmentent la diversité des espèces au sein du parc et sont situés à l’intérieur de Garden Hill et le long du chemin central du parc.

Durabilité + Collaboration

Le projet offre un nouveau modèle de durabilité pour des projets à échelle similaire – un modèle qui équilibre soigneusement les considérations environnementales et culturelles. La restauration radicale des services écosystémiques du site via des sols modifiés et une augmentation spectaculaire de la biomasse est complétée par un système d’irrigation qui utilise l’eau de l’installation de recyclage des eaux de ruissellement urbaines de Santa Monica située à proximité. L’eau irriguée et les eaux pluviales sont maintenues sur place grâce au mouvement naturel de l’eau dans les bioswales à la base de la plupart des collines du parc.

Les zones du projet qui ne sont pas plantées contribuent à la durabilité sociale du projet, qui est particulièrement élevée. Développé en étroite collaboration avec la ville et la communauté, la gamme d’espaces sociaux du parc comprend des espaces de contemplation tranquille, un grand espace de rassemblement communautaire et une aire de jeux inclusive pour tous les âges et toutes les capacités. Le projet promeut spécifiquement la santé humaine à travers une série de sentiers pédestres et de boucles, ainsi que des aires de stationnement pour vélos, qui sont promues sur le site Web du parc.

La réalisation réussie et la force durable du projet sont directement liées à la collaboration incroyable de l’équipe du projet, qui comprenait la ville, la communauté, l’architecte paysagiste, l’équipe interdisciplinaire de sous-consultants professionnels et l’entrepreneur en conception-construction.