Gardner a obtenu son diplôme de médecin à l’Hôpital Guy en 1987, puis celui de médecin généraliste en 1993. Il a combiné la médecine et la comédie au cours des années 1990 en tant que moitié du duo comique primé Struck Off and Die avec Phil Hammond.

Carrière d’acteurmodifier

Gardner a finalement quitté la médecine pour devenir acteur, jouant dans un certain nombre de publicités télévisées, dont celle pour la Renault Mégane. Il s’est fait connaître en jouant Brian Johnson dans My Parents Are Aliens de CITV (dont il a également écrit des épisodes) et Michael, le propriétaire du café dans la sitcom de Jack Dee sur la BBC, Lead Balloon. En 2009-10, il a joué dans trois pièces de théâtre mises en scène par Sir Peter Hall. En 2011, il a joué le professeur Tony Shales dans la série Fresh Meat de Channel 4.

Entre 2012 et 2020, il a joué John dans cinq séries de la série dramatique romantique acclamée par la critique Last Tango à Halifax. Le programme a attiré des audiences impressionnantes pour BBC One, la troisième série affichant une moyenne de 7,8 millions de téléspectateurs.

Entre 2013 et 2015, il est apparu en tant que lieutenant-colonel Phillip Smith dans trois séries de la comédie de guerre Bluestone 42, sur un détachement de déminage britannique en Afghanistan pendant l’opération Herrick. Il est apparu en tant que député Dan Miller dans la comédie politique de la BBC The Thick of It. Il était l’un des personnages principaux du clip vidéo « Giant Peach » de Wolf Alice. Il est apparu dans une variété de rôles dans le spectacle de Tracey Ullman à partir de 2016.

En janvier 2021, Gardner est apparu dans Not Going Out en tant que voisin de Lee et Lucy.