L’épanchement péricardique est une accumulation de liquide dans le péricarde, un sac fibreux qui entoure le cœur. Normalement, il y a une petite quantité de liquide entre les deux couches minces du péricarde, mais certains problèmes médicaux tels que les maladies auto-immunes, le cancer, les blessures ou les infections peuvent entraîner une accumulation excessive de liquide, entraînant des symptômes cardiovasculaires inconfortables voire potentiellement mortels.
Selon la gravité de l’accumulation, l’épanchement péricardique peut être traité avec des médicaments. Si l’équipe soignante détermine qu’il est nécessaire de drainer l’excès de liquide, elle peut recommander une procédure appelée péricardiocentèse, qui utilise une aiguille et un petit cathéter pour drainer le liquide. Ce traitement peut devoir être répété si l’accumulation de liquide se poursuit.
La péricardiotomie par ballonnet percutané est une autre procédure de drainage guidée par cathéter, mais elle utilise un ballonnet pour créer un petit trou dans le péricarde afin de faciliter le drainage.
Lorsque les procédures de drainage sont inefficaces, une procédure plus invasive appelée péricardiectomie peut être nécessaire, au cours de laquelle un chirurgien enlève une partie ou la totalité du péricarde. Parfois, une chirurgie à cœur ouvert est nécessaire pour drainer le liquide ou réparer le péricarde.