Triatominae ou Punaises embrassantes

La sous-famille des punaises assassines Triatominae, ou punaises embrassantes, comprend environ 150 espèces valides (Galvão et al., 2003), dont beaucoup sont des vecteurs de Trypanosoma cruzi (Chagas, 1909), l’agent causal de la maladie de Chagas ou Trypanosomiase américaine qui affecte environ 12 millions de personnes en Amérique centrale et du Sud (Beard et al. 2003). Douze espèces de Triatominae des genres Paratriatoma Berber et Triatoma Laporte sont présentes aux États-Unis (Henry et Froeschner, 1988). Ils vivent principalement dans des nids de rats des bois du genre Neotoma Say et Ord, mais sont attirés par la lumière et donc par les habitations humaines la nuit. La transmission de Trypanosoma cruzi aux animaux de compagnie et aux humains a été documentée dans plusieurs cas aux États-Unis (Beard et al. 2003, Dorn et coll. 2007), y compris un cas de maladie indigène de Chagas en Californie (Schiffler et al. 1984). De plus, les piqûres de Triatominae dans le sud-ouest des États-Unis sont perçues comme un problème en raison des réactions d’hypersensibilité d’environ 7 % des humains (Ryckman 1985, Marshall et al. 1986, Klotz et coll. 2006). En raison du fait que les établissements humains se développent continuellement dans l’habitat naturel de ces insectes, les Triatominae ont le potentiel de devenir un problème de santé plus courant en Californie.

Les projets antérieurs sur les Triatominae dans le laboratoire de Weirauch ont inclus une étude des espèces de Triatomes et de Paratriatomes dans le sud de la Californie, à l’aide de pièges à lumière; La détection par PCR de T. cruzi dans certains de ces échantillons; La détection par PCR dans des échantillons sous-optimaux conservés; et une étude épidémiologique sur les réactions allergiques à des causes inconnues qui pourraient être associées à des piqûres d’insectes embrassants.

Nos études sur les Triatominae ont également récemment commencé à se concentrer sur le contenu intestinal de ces punaises qui s’embrassent. Nous avons développé des protocoles de PCR pour déterminer les hôtes vertébrés des punaises embrassées en séquençant les gènes trouvés dans le sang dans les tripes de ces punaises. De plus, nous travaillons à caractériser le microbiote intestinal de ces insectes assassins qui se nourrissent de sang et qui sont censés aider ces insectes à survivre à l’alimentation pauvre en vitamines du sang. Un troisième projet vise à retracer l’évolution de certaines protéines salivaires, des insectes prédateurs assassins aux Triatominae spécialisés dans l’alimentation du sang. Enfin, nous utilisons le >1 600 spécimens de Triatominae des États-Unis et principalement de l’Ouest des États-Unis pour modéliser les distributions des 3 espèces répandues endémiques de Californie. Les allergies aux morsures peuvent être spécifiques à T. protracta ou à T. rubida, et une connaissance exacte de leurs distributions est essentielle.

Dépliant sur les Triatominae assemblé dans le cadre du projet Reduviid PEET.