L’an dernier à l’Amateur américain, Tristan Gretzky a regardé attentivement le match final au Riviera Country Club. Oui, le père de Gretzky, Wayne, est considéré comme le plus grand joueur de la LNH de tous les temps, détenant des records pour les points, les buts et les aides. Son frère, Trevor, a été repêché par les Cubs de Chicago. Et son futur beau-frère probable, le golfeur du PGA Tour Dustin Johnson, est un champion majeur et récent numéro 1 mondial.

Mais Gretzky savait qu’il pouvait encore apprendre beaucoup de choses en faisant le court voyage depuis son domicile de Westlake Village, en Californie., à Pacific Palisades pour voir deux des meilleurs golfeurs amateurs, Doug Ghim et Doc Redman, se battre pour le trophée Havemeyer.

De plus, il aime vraiment le golf – alors pourquoi pas?

À l’époque, Gretzky avait 17 ans et n’était pas vraiment sur le radar de nombreux entraîneurs de première division I. Une chose qu’il avait était un talent brut et inexploité et un swing de golf puissant. Avec l’aide de l’instructeur George Gankas, qui travaille également avec le collégien le mieux classé et ami de Gretzky, Matt Wolff, Gretzky a considérablement amélioré son jeu au cours de la dernière année et a commencé à attirer l’attention de certains programmes de haut niveau.

Le mois dernier, Gretzky, 18 ans, s’est engagé verbalement dans l’école de sa ville natale, Pepperdine, et la semaine dernière a officialisé les choses en signant sa lettre d’intention nationale avec les Waves.

« Tristan nous a impressionnés par son athlétisme et son attitude », a déclaré l’entraîneur de Pepperdine, Michael Beard. « C’est un bloomer tardif avec un grand avantage. Il convient parfaitement à notre programme et à l’université. »

Les Vagues, bien sûr, sont également un programme de golf en hausse. Pepperdine a terminé premier ou deuxième du championnat de la conférence West Coast au cours de chacune des quatre dernières saisons. Il y a deux saisons, les Waves ont accédé à leur premier championnat NCAA depuis 2011. Au cours de cet automne, Pepperdine est classé 11e au pays.

Tristan Gretzky (à l’extrême gauche) et sa famille, dont sa maman Janet Jones et son papa Wayne Gretzky, assistent à une première de film à Los Angeles au début du mois. (Michael Tullberg / Getty Images)

Gretzky, qui a aidé Oaks Christian à remporter les titres de la Division de la Côte Centrale de la Section Sud de la CAF au cours de chacune des deux dernières années, est ravi d’avoir un impact l’automne prochain.

Il est rejoint dans la classe de signature 2019 de Pepperdine par deux All-Americans AJGA, mention honorable Dylan Menante et son premier coéquipier William Mouw.

 » Les joueurs et le personnel d’entraîneurs sont les meilleurs au pays », a déclaré Gretzky,  » et j’ai hâte de passer les deux prochaines années à travailler avec eux. »

Bien qu’il n’y ait pas de secret que Gretzky ne possède pas les diplômes de golf junior de Mouw et Menante, Gretzky a le désir de s’améliorer, comme en témoigne sa volonté de regarder un tournoi auquel il ne s’est même pas qualifié, et malgré ses antécédents familiaux, il joue avec une puce sur l’épaule.

L’objectif final ? C’est comme ces meilleures recrues que Gretzky admire.

« Mon objectif de vie est d’être sur le Circuit de la PGA et Pepperdine est le collège qui me donnera la chance d’y arriver », a déclaré Gretzky.

Élevé, oui. Mais rien qu’un Gretzky ne puisse réaliser. Gwk